Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae [Itô] 511, without basionym ref. 1981
Descripción
Astrophytum myriostigma var. tulense es una forma de origen natural de Astrophytum myriostigma caracterizada por tallos muy columnares de hasta 90 cm de altura. Esta planta tiene 5 costillas retorcidas y está cubierta por un fieltro blanco más denso; sin embargo, el número de costillas no es un carácter estable, ya que las plantas suelen añadir costillas adicionales a medida que maduran, llegando a un máximo de 10. La variedad tulense también tiene flores amarillas más pequeñas. Este taxón es autoestéril. Solo produce semillas viables con polinización adicional.
Hábito: Suculenta columnar sin espinas, generalmente solitaria. Un corte transversal del tallo muestra una forma perfectamente estrellada (como la de la estrella de mar común), que da a la planta el aspecto de una mitra de obispo (de ahí el nombre común de «gorro de obispo»).
Tallo: Globoso a cilíndrico, de hasta 90 cm de altura (aunque ocasionalmente hasta 150 cm) y de 10-20 cm de diámetro, verde brillante, cubierto de numerosas escamas blancas y diminutas con pelos que le confieren un aspecto característico blanco tiza o gris plateado. Las escamas están formadas por pelos muy finos entrelazados, que bajo el microscopio resultan un objeto muy bonito.
Raíces: Finas, fibrosas.
Areolas: Muy juntas.
Espinas: Ausentes.
Costillas: Generalmente 5, llegando a 10 a medida que la planta madura, verticales o retorcidas, regulares, profundas, prominentes, muy anchas y de ápice agudo a redondeado.
Flores: Infundibuliformes, generalmente de menos de 5 cm de diámetro y de largo, amarillas brillantes y de aroma dulce, surgen de la areola del ápice del tallo en las plantas adultas. Los segmentos externos del perianto son estrechos, con puntas marrones escariosas. Los segmentos internos del perianto son numerosos, oblongos, amarillos y con un brillo sedoso. Las escamas del tubo del ovario son escariosas, imbricadas, muy estrechas y a menudo con el ápice cerdoso, con lana larga en sus axilas.
Época de floración: Las flores aparecen de forma intermitente durante los meses cálidos, de abril a septiembre. Las plantas pueden tardar hasta seis años en florecer.
Frutos: De 2-2,5 cm de diámetro, de verde a rojizo apagado, cubiertos de escamas marrones que se superponen, con lana larga en sus axilas.
Semillas: De color marrón oscuro, con forma de casco, brillantes, con un hilo grande y deprimido cuyos márgenes se curvan hacia dentro.
Origen y hábitat
Tula y zonas adyacentes, Tamaulipas y San Luis Potosí, México.
Hábitat y ecología: Crece en suelos pedregosos y calcáreos, y prefiere densidades bajas. Su distribución está limitada por su necesidad de suelos pedregosos, calcáreos o calizos. Esta calcícola también necesita carbonatos para incorporar calcio y hacerse más rígida. La especie se encuentra en un hábitat dominado por Agave lecheguilla, que actúa como principal planta nodriza de Astrophytum myriostigma var. tulense.
Cultivo y propagación
Astrophytum myriostigma es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento lento y floración fácil.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus); las plantas pueden alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono de bajo contenido en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener la planta compacta y sana.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca desde que la temperatura empieza a bajar en octubre y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita un lugar fresco durante el reposo invernal y resiste algo las heladas si se mantiene seca antes y durante el frío (por su altitud, resiste hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos). Aunque es uno de los Astrophytum más fáciles de cultivar, tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. Durante el reposo, nada de humedad ambiental elevada.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera.
Usos: Excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas con agua desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados que desfiguran la planta; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. A veces las plantas se injertan sobre cactus columnares. Cortar vareta de una planta en buen estado es casi un delito, porque las varetas no enraízan con facilidad.
Observaciones: Esta planta, bastante variable, lleva años cultivándose ampliamente y hoy existen varios cultivares y numerosas variedades. La famosa «Onzuka» es solo una de ellas; aunque quizá sea la más bella, muchas otras formas están representadas en numerosas colecciones.
Nota
Astrophytum myriostigma var. columnare, también de la región de Tula, es una forma extrema y aún más columnar de Astrophytum myriostigma var. tulense. La forma columnar del cv. Onzuka procede casi con seguridad de la variedad tulense, un carácter que debería estar presente en uno de sus progenitores.
Galería
