Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Astrophytum ornatum (también conocido como «gorro de obispo ornamentado») es un cactus de forma columnar corta que, visto desde arriba, parece tener forma de estrella, con bandas transversales blancas formadas por escamas lanudas menores que la cabeza de un alfiler.
Forma aurea o aurata (forma amarilla): La forma esquizocrómica (Astrophytum ornatum f. aurea) tiene tallos de color amarillo pálido debido a la ausencia (o a la producción reducida) de pigmentos clorofílicos: el resto de pigmentos están presentes en niveles normales, se pierde la coloración verde dominante, pero es muy probable que se mantengan los demás pigmentos normales que dan el aspecto amarillo general del tallo. Esta forma de tallos amarillos es muy atractiva y muy apreciada. Esta forma esquizocrómica casi siempre se ve injertada sobre especies columnares más vigorosas, y no puede cultivarse sobre sus propias raíces. Sin embargo, algunos clones tienen suficiente clorofila en sus tejidos y pueden cultivarse también sobre sus propias raíces, aunque crecen muy lentamente.
Tallo: Solitario, globoso de joven, cilíndrico con la edad, pero mucho más pequeño y delgado que la forma verde estándar y rara vez de más de 10 cm de altura; de amarillo pálido a oscuro, con escamas lanudas blancas más o menos densas dispuestas en bandas que forman un dibujo ornamental.
Costillas: Tiene de 5 a 10 (generalmente 8), rectas o con frecuencia en espiral, bastante prominentes, fuertemente comprimidas, más o menos sinuosas y crenadas.
Areolas: Separadas de 1 a 2 cm, al principio fieltrosas de blanco amarillento, después grisáceas.
Espinas radiales: De 5 a 11, de hasta 2 cm de longitud, generalmente rectas, subuladas o ligeramente comprimidas lateralmente, de amarillo ámbar, después pardas y finalmente grises.
Espina central: Normalmente 1, algo más grande.
Flores: En el ápice, grandes, de amarillo limón, de 7 a 12 cm de ancho; los segmentos internos del perianto son anchamente oblongos, con un ápice ancho y más o menos aserrado; tubo corto y lanudo; escama en el ovario, oscura y muy estrecha.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Los cactus variegados se consideran valiosos y de cultivo difícil, aunque muchos de ellos resultan relativamente fáciles de cultivar. Hay que tener en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (especialmente durante los días más calurosos del verano), por lo que deben cultivarse a media sombra o bajo sol filtrado. A veces se encuentran como plantas injertadas, pero muchas crecen bien sobre sus propias raíces.
Por el contrario, los albinos solo pueden sobrevivir si se injertan sobre una base verde vigorosa.
Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus). Regar con moderación de marzo a octubre y mantener completamente secas en invierno, a temperaturas de entre 5 y 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no soportan las heladas.) Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta.
Propagación: Casi siempre por semilla. Las plantas se injertan a menudo sobre cactus columnares.
Nota
Variegado, albinismo y esquizocromía.
Variegado: Una planta variegada presenta sectores, manchas o franjas de dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos o hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco frecuente, denominada quimera. La variegación quimérica se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en parte de los tejidos de la planta, de modo que ese tejido ya no es verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser de color blanco o amarillo pálido (debido a los pigmentos carotenoides) o rojos (debido a los pigmentos betalaínas o antocianos), que contrastan con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegado, según los tejidos afectados. En algunas formas, la variegación es inestable: su extensión y naturaleza pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su relación original.
Albinismo: De vez en cuando, una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofílico). Esto significa que sus tejidos no pueden realizar la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema por completo. Esta planta será más débil que una planta verde, y el albinismo suele ser un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra parte). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Esto implica que estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy codiciadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: El aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe con mayor precisión a otra aberración llamada «esquizocromía». En este caso, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): el resto de pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero es muy probable que la planta conserve los demás pigmentos normales que dan el aspecto amarillo general de los tallos y la coloración roja de las espinas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001