Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: ( = forma cristata )
Descripción
Astrophytum ornatum es un cactus de forma columnar corta que, visto desde arriba, parece tener forma de estrella, con bandas transversales blancas de escamas lanudas. Es el astrofito más grande, el más fácil de cultivar y también el de crecimiento más rápido. La forma crestada Astrophytum ornatum f. cristatum sigue siendo muy rara y muy apreciada por los coleccionistas por sus rasgos singulares. Existen varias formas crestadas, seleccionadas sobre todo por cultivadores asiáticos.
Tallo: En forma de abanico, deprimido en el centro a lo largo del meristemo, de verde grisáceo a verde oscuro, con escamas lanudas blancas o amarillas más o menos densas dispuestas en bandas que forman un dibujo ornamental.
Costillas: Rectas, bastante prominentes, fuertemente comprimidas, más o menos sinuosas y crenadas.
Areolas: Separadas de 1 a 5 cm, al principio fieltrosas de blanco amarillento, después grisáceas.
Espinas radiales: De 5 a 11, robustas, de 2 a 4 cm de longitud, generalmente rectas, subuladas o ligeramente comprimidas lateralmente, de amarillo ámbar, después pardas y finalmente grises.
Espina central: Normalmente 1, algo más grande.
Flores: En el ápice, grandes, de amarillo limón, de 7 a 12 cm de ancho; los segmentos internos del perianto son anchamente oblongos, con un ápice ancho y más o menos aserrado; tubo corto y lanudo; escama en el ovario, oscura y muy estrecha.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar obtenido en vivero).
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival, popular y de cultivo relativamente sencillo.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento lento. Necesita tener al menos 15 cm de altura para florecer. Esto puede tardar de 7 a 12 años (o más), según la duración del período de crecimiento en las condiciones climáticas locales.
Sustrato: Cultivar en un sustrato estándar abierto para cactus, arenoso y grueso, y asegurar un drenaje muy bueno.
Exposición: Se adapta a una exposición soleada e intensa, aunque tolera la sombra ligera. Sin embargo, se desarrolla mejor con mucho sol, y la falta de luz la estresa, lo que puede provocar un crecimiento deficiente y una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con regularidad (aproximadamente una vez por semana) durante el período de crecimiento y mantener completamente seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas permanezcan por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con bajo contenido de nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas.
Requisitos especiales: Se adapta a lugares aireados. Asegurar una ventilación muy buena. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es gris y fresco o muy húmedo.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden soportar sin problemas heladas ligeras (se indica que resisten hasta -12 °C durante períodos breves).
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay varias plagas a vigilar:
- Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
- Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en las nuevas hojas y flores, con resultados deformantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: Estos insectos rara vez suponen un problema.
- Podredumbre: La podredumbre solo es un problema menor si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Puede propagarse vegetativamente por injerto o esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
