Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Život v Přír. 2911: 10. 1925 Kakt. a Succ. 38
Descripción
Astrophytum ornatum es un cactus de forma columnar corta que, visto desde arriba, parece estrellado; a menudo presenta bandas transversales blancas de escamas algodonosas. Es una especie muy variable, sobre todo en la densidad y distribución de las escamas blancas. Es el astrofito de mayor tamaño, el más fácil de cultivar y también el de crecimiento más rápido. En general, está más densamente espinado que otros astrofitos.
Astrophytum ornatum se distingue por su tallo robusto, de verde oscuro, casi desnudo, sin mechones de pelos blancos (o con muy pocos). En las plantas típicas, en cambio, los mechones blancos forman bandas anchas que parecen colgar de areolas opuestas, y tardan mucho en dar paso a la forma adulta. Hasta la fecha, muchos botánicos no reconocen la categoría de variedad para este taxón, que no difiere de forma notable de las otras formas de la especie.
Tallo: Solitario, globoso cuando es joven y cilíndrico con la edad, de hasta 1,2 m o más de altura y 15-30 cm de diámetro, de verde oscuro, sin escamas algodonosas (o con muy pocas).
Costillas: De 5 a 8 (generalmente 8), rectas o con frecuencia espiraladas, muy comprimidas, más o menos sinuosas y crenadas.
Areolas: Redondeadas, al principio de color blanco amarillento y afieltradas, después glabrescentes.
Espinas radiales: De 5 a 10, robustas, de 2-4 cm de largo, rectas y aciculares o algo comprimidas lateralmente, de color amarillo ámbar, después pardas y finalmente grises.
Espinas centrales: Normalmente 1, bastante más grande.
Flores: En el ápice, grandes, de 7-12 cm de diámetro, amarillo limón; los tépalos internos son ampliamente oblongos, con ápice ancho y más o menos serrado; tubo corto y algodonoso, escamas en el ovario, oscuras y muy estrechas.
Observaciones: Necesita medir al menos 15 cm de altura para florecer. Esto puede tardar no menos de siete años o más, según la duración del período de crecimiento en las condiciones climáticas locales.
Origen y hábitat
A. ornatum es la especie meridional del género Astrophytum. Habita en Hidalgo, Querétaro y Guanajuato, en México.
Hábitat: Crece en cañones silvestres y en acantilados calizos.
Cultivo y propagación
Es una especie popular de crecimiento estival y de cultivo relativamente fácil.
Ritmo de crecimiento: Lento. Necesita medir al menos 15 cm de altura para florecer. Esto puede tardar entre 7 y 12 años (o más), según la duración del período de crecimiento en las condiciones climáticas locales.
Sustrato: Cultivar en un sustrato estándar abierto para cactus, arenoso y con grava, asegurando un drenaje muy bueno.
Exposición: Se adapta a una exposición soleada e intensa, pero tolera la sombra ligera. Sin embargo, desarrolla mejor con mucho sol y se estresa con una luz insuficiente, lo que puede dar lugar a un crecimiento deficiente y a una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con regularidad (aproximadamente una vez por semana) durante el período de crecimiento y mantener completamente seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas.
Necesidades especiales: Se adapta a exposiciones aireadas. Proporcionar una ventilación muy buena. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir fácilmente a heladas ligeras (se informa de resistencia a -12 °C durante períodos breves).
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas desde arriba tras pulverizarlas.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en las partes aéreas, en las hojas nuevas y en las flores, con resultados desfigurantes, pero los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Estos insectos rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Puede propagarse fácilmente por semilla (rara vez produce hijuelos). Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por una malla de sombreo ligera, pulverizando una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden espaciarse cada dos y luego cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
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