Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae [Itô] 513, without type. 1981 Locality not stated.
Descripción
Astrophytum ornatum es un cactus de forma columnar corta que, visto desde arriba, parece tener forma de estrella, con bandas transversales blancas formadas por escamas lanosas. Parece ser una especie muy variable, sobre todo en la densidad y distribución de las escamas blancas. Es el mayor de los astrofitos, el más fácil de cultivar y también el de crecimiento más rápido. En general también tiene más espinas que otros Astrophytum.
Tallo: Solitario, globoso en la juventud y cilíndrico con la edad, de 30 a 120 cm (o más) de altura y 15-30 cm de diámetro, de verde grisáceo a verde oscuro, con escamas lanosas blancas o amarillas más o menos densas, dispuestas en bandas que forman un dibujo ornamental.
Costillas: 5 a 10 (generalmente 8), rectas o con frecuencia en espiral, bastante prominentes, muy comprimidas, más o menos sinuosas y crenadas.
Areolas: Separadas 1 a 5 cm, al principio con fieltro blanco amarillento y después grisáceas.
Espinas radiales: 5 a 11, robustas, de 2 a 4 cm de largo, generalmente rectas, subuladas o ligeramente comprimidas lateralmente, de amarillo ámbar, después marrones y finalmente grises.
Espina central: Normalmente 1, algo mayor.
Flores: En el ápice, grandes, de amarillo limón, de 7 a 12 cm de diámetro. Los segmentos internos del perianto son ampliamente oblongos, con ápice ancho y más o menos aserrado; tubo corto y lanoso; escama en el ovario, oscura y muy estrecha.
Origen y hábitat
Astrophytum ornatum es el miembro meridional del género Astrophytum. Habita en Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí y Guanajuato, en México (extensión de presencia inferior a 8500 km²). En San Luis Potosí existe una zona de hibridación con otras especies de Astrophytum.
Altitud: Crece entre 800 y 2000 m s. n. m.
Hábitat: Localmente abundante aunque de distribución irregular, en matorral xerófilo semidesértico. Crece sobre todo en cañones salvajes y acantilados calizos, a veces en paredes casi verticales, y también puede crecer sobre rocas en bosques caducifolios. Su distribución en los cañones se debe a los parámetros específicos de humedad y temperatura necesarios para su crecimiento y reproducción. Las principales amenazas son la destrucción del hábitat por pisoteo del ganado (cabras), los cambios de uso del suelo, la minería y la recolección ilegal. Las mismas zonas albergan suculentas endémicas y plantas xerófitas, como Lophophora diffusa, Mammillaria herrerae, Mammillaria parkinsonii, Coryphantha radians, Strombocactus disciformis, Echinocactus grusonii, Ferocactus echidne, Echinocactus ingens, Myrtillocactus geometrizans, Stenocereus dumortieri, Cephalocereus senilis, Agave stricta, Agave salmiana y otras muchas.
Cultivo y propagación
Es una especie popular de crecimiento estival y de cultivo relativamente fácil.
Ritmo de crecimiento: Lento. Necesita al menos 15 cm de altura para florecer, lo que puede tardar de 7 a 12 años (o más) según la duración del período de crecimiento en el clima local.
Sustrato: Cultivar en un sustrato estándar abierto para cactus, arenoso y granuloso, con muy buen drenaje.
Exposición: Adecuada para lugares soleados y muy luminosos, pero tolera la sombra ligera. Sin embargo, crece mejor con mucho sol y se estresa con luz insuficiente, lo que puede dar lugar a un crecimiento pobre y una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Regar con regularidad (aproximadamente una vez por semana) durante el período de crecimiento, y mantener completamente seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantienen por debajo de 10 °C. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Observaciones: Adecuada para lugares aireados. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben a un riego excesivo y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es gris y frío o muy húmedo.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir fácilmente a heladas ligeras (se indica que resiste hasta -12 °C durante breves períodos).
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en las nuevas hojas y flores, con efectos desfigurantes, pero los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Puede propagarse fácilmente por semilla (rara vez produce hijuelos). Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gránulos y regar por la base con un fungicida para evitar el damping off. Durante 1 a 2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas no deben manipularse hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Sánchez , E., Guadalupe Martínez, J. & Bárcenas Luna, R. 2013. Astrophytum ornatum. In: IUCN 2013. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 20 February 2014.
Galería
