Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kaktusy (Brno) 7(3): 55. 1971 Locality not stated.
Descripción
Astrophytum ornatum es un cactus de forma columnar corta que, visto desde arriba, parece tener forma de estrella, con frecuencia con bandas transversales blancas formadas por escamas algodonosas. Parece una especie muy variable, especialmente en cuanto a la densidad y distribución de las escamas blancas. Es la mayor de los astrofitos, la más fácil de cultivar y también la de crecimiento más rápido. Además, suele tener más espinas que otros astrofitos.
Astrophytum ornatum se distingue por su tallo grueso, de color verde oscuro y casi desnudo, sin mechones blancos (o con muy pocos). En cambio, en las plantas típicas los mechones blancos forman bandas anchas que parecen colgar de areolas opuestas, y tardan mucho en dar paso a la forma adulta. Hasta la fecha, muchos botánicos no reconocen el rango de variedad para este taxon, que no difiere de forma notable de las demás formas de la especie.
Tallo: Solitario, globoso cuando es joven y cilíndrico con la edad, de hasta 1,2 m o más de altura y 15-30 cm de diámetro, de color verde oscuro, sin escamas algodonosas (o con muy pocas).
Costillas: Entre 5 y 8 (generalmente 8), rectas o con frecuencia en espiral, muy comprimidas, más o menos sinuosas y crenadas.
Areolas: Redondeadas, al principio de color blanco amarillento y afieltradas, después grisáceas.
Espinas radiales: 5-10, robustas, de 2-4 cm de largo, rectas y aciculares o algo comprimidas lateralmente, de color amarillo ámbar, después marrones y finalmente grises.
Espinas centrales: Normalmente 1, algo más grande.
Flores: Situadas en el ápice, grandes, de 7-12 cm de diámetro y color amarillo limón. Los tépalos internos son ampliamente oblongos, con un ápice ancho y más o menos aserrado. Tubo floral corto y algodonoso, escamas sobre el ovario, oscuras y muy estrechas.
Observaciones: Necesita medir al menos 15 cm de altura para florecer. Esto puede tardar no menos de siete años o más, según la duración del período de crecimiento en las condiciones climáticas locales.
Origen y hábitat
A. ornatum es la especie meridional del género Astrophytum. Sus poblaciones se encuentran en Hidalgo, Querétaro y Guanajuato, en México.
Hábitat: Crece en cañones y acantilados calizos.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival, muy popular y de cultivo relativamente sencillo.
Ritmo de crecimiento: Lento. Necesita medir al menos 15 cm de altura para florecer. Esto puede tardar de 7 a 12 años (o más), según la duración del período de crecimiento en las condiciones climáticas locales.
Sustrato: Cultivar en un sustrato estándar para cactus, arenoso y con grava, y asegurar un drenaje muy bueno.
Exposición: Se adapta a una exposición soleada y luminosa, pero tolera la sombra ligera. Sin embargo, rinde mejor con mucho sol y se estresa con luz insuficiente, lo que puede provocar mal crecimiento y una forma poco natural. Tolera bien el calor.
Riego: Regar con regularidad (aproximadamente una vez por semana) durante la temporada de crecimiento y mantener completamente seco en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Si está en macetas grandes, regar menos de lo habitual.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (alto en potasio y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que se ataca fácilmente con enfermedades fúngicas.
Necesidades especiales: Se adapta a lugares aireados. Proporcionar una ventilación muy buena. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es sombrío y fresco o muy húmedo.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada de 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden soportar sin problemas heladas ligeras (se describe como resistente a -12 °C durante períodos breves).
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en las nuevas hojas y flores, con resultados desfigurantes, pero los peores casos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Se propaga fácilmente por semilla (raramente produce hijuelos). Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de grava y regar por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de ahí, las pulverizaciones pueden espaciarse cada dos y luego cada tres días a medida que crecen las plántulas. No deben manipularse hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
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