Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen Sukk. 65(10): 258. 2014 [Oct 2014]
Descripción
Austrocactus longicarpus es una especie peculiar, que se distingue por sus frutos muy largos y estrechos, que no se abren por un poro basal al madurar, sino que se rajan lateralmente. Las flores se sitúan cerca de los extremos del tallo y presentan rasgos peculiares. Son de forma estrechamente infundibuliforme, con tépalos rosados, mientras que el estilo y el pistilo son blancos o rosa muy pálido; en cambio, todos los demás Austrocactus de flores rosadas tienen siempre el estilo y el pistilo púrpura (ocasionalmente las flores adquieren una coloración amarilla miel). Las espinas también son muy llamativas: densas, robustas, en forma de sable, curvadas o rectas, de ámbar a marrón, a veces rojizas. Las plantas que se encuentran en la parte alta del área de distribución (a 1400 m s. n. m.) suelen tener la epidermis y las espinas más oscuras, pero el resto de rasgos son iguales.
Origen y hábitat
Austrocactus longicarpus es endémica de una pequeña zona al norte y al sur de Zapala, extendiéndose hacia el oeste hasta Primeros Pinos, en la provincia de Neuquén (Argentina).
Altitud: Crece entre 1000 y 1400 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Los Austrocactus son relativamente fáciles de cultivar siempre que se mantengan frescos, pero secos, durante el otoño y el invierno. Sin embargo, es difícil encontrar ejemplares de esta especie de buena calidad en cultivo. Son cactus muy resistentes al frío, teóricamente hasta -18 °C (o menos), sobre todo cuando están secos. Estos cactus se cultivan a menudo injertados. Las plantas cultivadas al aire libre toleran la sequía y se desarrollan a pleno sol. Son unas plantas acompañantes maravillosas para especies de Echinocereus y Escobaria.
Sustrato: Necesita un sustrato mineral muy bien drenado y de textura gruesa. Para prevenir la podredumbre también conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que facilita un rápido drenaje del agua y una adecuada circulación del aire.
Trasplante: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se vean apretadas. En general, debe trasplantarse cada dos años para renovar el sustrato. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más.
Riego: Crece bastante rápido en verano si se le aporta agua abundante, pero conviene dejar que se seque por completo antes de volver a regar. Durante el periodo de reposo invernal debe mantenerse estrictamente seca, ya que es muy sensible a cualquier exceso de humedad.
Abono: Durante la temporada de crecimiento conviene enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, pues este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Exposición: Es esencial darle pleno sol; de lo contrario, se volverán atípicas. Si se cultiva a pleno sol, los brotes nuevos florecerán en primavera y verano.
Resistencia al frío: Muy resistente a las heladas, soporta temperaturas de hasta -18 °C (o menos). En cultivo, conviene invernarla en un lugar fresco (a entre -5 y -10 °C); esto es importante tanto para la floración como para la salud de la planta. Sin este periodo invernal fresco, normalmente no producirá botones.
Tolerancia al calor: En climas cálidos debe protegerse del calor excesivo y del sol intenso en verano, ya que no tolera bien el calor.
Exposición al sol: Necesita pleno sol (una sombra ligera puede ser útil en los días de verano más calurosos).
Reproducción: Por hijuelos o por semilla. En primavera o verano, retirar los hijuelos basales (si los hay) y dejar que los esquejes se sequen unos días antes de plantarlos en sustrato. Sembrar las semillas en primavera, en un sustrato bien aireado y a una temperatura de 22-24 °C. Colocar las macetas en agua, humedecer bien y dejar escurrir. Esparcir las semillas sobre la superficie del sustrato y presionarlas ligeramente, pero sin cubrir las semillas pequeñas con sustrato. Cubrir la maceta con una bolsa de polietileno o con un cristal y colocarla en un lugar cálido y con sombra. Si es posible, germinar en un germinador. Algunas plántulas pueden aparecer en una o dos semanas; otras tardarán más. A temperaturas más bajas, la germinación suele tardar bastante más. Una vez germinadas, retirar poco a poco el cristal o el plástico y pasar las plantas a un lugar con buena luz, pero sin sol directo. Si las plántulas reciben demasiado sol o el sustrato se seca, pueden dejar de crecer y a menudo se enrojecen; una vez que se detienen, a menudo cuesta mucho que vuelvan a crecer. No dejar que las macetas se sequen nunca, pero tampoco saturarlas de agua: un sustrato encharcado es tan perjudicial como uno seco. Por la sensibilidad de sus raíces, esta especie se injerta con frecuencia para evitar problemas radiculares.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Elisabeth Sarnes, Norbert Sarnes “Anmerkungen zu Austrocactus coxii und Neubeschreibung des Austrocactus longicarpus.” In: Kakteen und andere Sukkulenten. Volume 65, Number 10, 2014, pages 253–261.
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