Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Xerophilia Special Issue no 2 - August 2013
Descripción
Hábito: Aztekium valdezii es una especie de cactus diminuta, de apenas 2-6 cm de altura en su hábitat. Vista desde arriba, la planta tiene forma de estrella, simple o ramificada desde la base. Al florecer, una única flor de nueve tépalos, blanca en el centro y que cambia a magenta intenso en el exterior, corona cada planta. Aztekium valdezii es la tercera especie del género Aztekium en la familia de las cactáceas.
Etimología: El nombre específico se dedica al biólogo Mario Alberto Valdéz Marroquín, que descubrió la planta en el estado de Nuevo León en 2012.
Raíces: Simples, fibrosas, engrosadas en el límite con el tallo.
Tallo: Globoso, de 1-6 cm de altura y hasta 6 cm de diámetro, de color verde grisáceo.
Costillas: Generalmente 5, con margen redondeado en sección transversal. Presentan formaciones horizontales regulares, parecidas a costillas, formadas por tubérculos comprimidos desde el ápice hasta la base, sin costillas secundarias intermedias (falsas costillas).
Areolas: Muy juntas, de 1 mm de diámetro, cubiertas de pelos blanco-amarillentos solo en las areolas jóvenes.
Espinas: 3(-4), de unos 6-11 mm de longitud, aplanadas, papiráceas, curvadas y retorcidas hacia el ápice de la planta, presentes solo en la mitad superior del tallo.
Flores: Apicales, infundibuliformes, de 10-19 mm de longitud y 15-25 mm de diámetro. Pericarpelo desnudo. Segmentos externos de hasta 7 mm de longitud y 2 mm de diámetro, elípticos, con ápice agudo, blancos en la parte proximal y magenta claro o intenso en la parte distal. Segmentos internos de hasta 11 mm de longitud y 4 mm de diámetro, oblanceolados, con ápice redondeado, rosa intenso o magenta, y blancos solo en el tercio proximal. Estambres de hasta 4 mm, blancos, con anteras amarillas. Estilo de hasta 10 mm de longitud, lóbulos del estigma 4-5.
Época de floración: Finales de primavera y comienzos de verano.
Frutos: Redondeados, desnudos, con pericarpo dehiscente que se abre al madurar; irregulares con la edad.
Semillas: De 0,37-0,69 mm de longitud y 0,42-0,69 mm de grosor, ovoides, opacas, de color marrón oscuro.
Especies similares: Aztekium valdezii se distingue con claridad de Aztekium ritteri y de Aztekium hintonii. Respecto a la primera, tiene como máximo 5 costillas, carece de falsas costillas entre las principales y difiere en el tamaño y color de los segmentos del perianto. Respecto a A. hintonii, es de menor tamaño, tiene menos costillas (hasta 10 en A. hintonii) y también difiere en el tamaño y color de los segmentos del perianto.
Origen y hábitat
Distribución: Aztekium valdezii es endémico de una pequeña zona de unas 2 millas cuadradas (unos 5 km²) en Rancho Guadalupe, Nuevo León, México (Sierra Madre Oriental).
Hábitat y ecología: Crece en barrancos, en un hábitat similar al de Aztekium ritteri. La vegetación está formada por una mezcla de arbustos y suculentas de los alrededores, entre ellos: Cordia boissieri, Acacia rigidula, Celtis pallida, Helietta parvifolia, Gochnatia hypoleuca, Guaiacum angustifolium, Caesalpinia mexicana, Agave lechuguilla, Agave striata, Hechtia glomerata, Echinocereus penthalophus, Ferocactus hamatacanthus y Mammillaria heyderi. En estrecha proximidad con A. valdezii solo aparece Selaginella lepidophylla. Hasta la fecha, solo sobreviven unos pocos ejemplares silvestres, pues su entorno ha quedado prácticamente arrasado por expoliadores. La recolección de la especie en el medio silvestre es ilegal, y también lo es actualmente la venta de sus semillas o de plantas vivas, ya que las semillas solo pueden obtenerse cosechándolas en la naturaleza, lo que está prohibido.
Cultivo y propagación
Advertencia: Los aztekium son, con mucho, los cactus más difíciles de cultivar. Su crecimiento es extremadamente lento, probablemente el más lento de toda la familia. Suelen pasar varios años antes de que el crecimiento sea siquiera apreciable. Una vez establecido sobre sus propias raíces, el ejemplar no da problemas y resulta una planta fácil de manejar.
Riego: Necesitan buen drenaje y riego regular en verano. Durante el reposo invernal deben quedar completamente secos; en esa época resisten temperaturas de hasta -4 °C durante periodos cortos.
Exposición: Prefieren cierta sombra.
Propagación: Se multiplican generalmente por semillas. Estas son muy finas y germinan con facilidad, pero la tasa de germinación es muy baja para cualquiera (menos del 5 %). Las plántulas, diminutas, son muy sensibles durante los dos primeros meses, y muchas mueren; llevarlas a un tamaño viable resulta muy difícil. Son tan pequeñas que una gota de agua las desplaza violentamente. Suelen injertarse para acelerar el crecimiento. En cualquier caso, el injerto produce plantas bastante atípicas, que tienden a ser más globosas y a emitir hijuelos con mucha más facilidad que las plantas sobre sus propias raíces. Los hijuelos de las plantas injertadas suelen surgir de areolas situadas en la parte alta del cuerpo, y no a ras de suelo. También es posible enraizar los hijuelos de plantas injertadas, aunque con poco éxito.
Nota
El género Aztekium comprende tres especies de pequeños cactus globosos. Descubierto en 1929 por F. Ritter en Rayones, Nuevo León (México), el género se consideró monotípico (solo con Aztekium ritteri) hasta que George S. Hinton descubrió una segunda especie, Aztekium hintonii, en Galeana, Nuevo León, en 1991. En 2011, M. A. Alvarado Vázquez descubrió otra especie, Aztekium valdesii, en la sierra Madre Oriental de Nuevo León.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Dag Panco, “Aztekium valdezii dossier - Interview with Mario Alberto Valdéz Marroquín”, Xerophilia Vol 2, No. 3 (6) –September 2013 online http://xerophilia.ro/wp-content/uploads/2013/09/Xerophilia-nr-6.pdf.
- Leslie Patiño “New Star Aztekium valdezii Endangered?” November 11, 2013
- Gustavo Mendoza Lemus 09/11/2013 “Hallan nueva cactácea; ya la venden en UE,” in the November 9, Milenio newspaper, Monterrey edition. http://www.milenio.com/monterrey/Hallan-nueva-cactacea-venden-UE_0_187181310.html
- Carlos Gerardo Velazco Macías, Marco Antonio Alvarado Vázquez and Salvador Arias
- Montes “A new species of Aztekium (Cactaceae) from Nuevo León, México” Xerophilia Special Issue no 2, pages 13-18, August 2013
- Member of the iNaturalist Network “Genus Aztekium, a member of Cacti (Family Cactaceae)” http://www.inaturalist.org/taxa/184454-Aztekium web 03 January 2016
