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Boophone haemanthoides F.M.Leight.

Familia: AMARYLLIDACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: J. S. African Bot. 13: 59. 1947

Descripción

Boophane haemanthoides es un bulbo caducifolio de gran tamaño, de crecimiento invernal, que alcanza hasta 500 mm de altura. Al menos dos tercios de su voluminoso bulbo escamoso son visibles sobre el suelo. Las hermosas hojas onduladas de B. haemanthoides se disponen en un abanico ordenado y se secan antes de que aparezcan las flores. Las flores, de amarillo a rosa, tienen tépalos estrechos. Algunos de los bulbos más grandes pueden tener más de cien años.

Bulbo: Masivo, solitario, glabro, epigeo, de ovoide a globoso, de hasta 18 cm de diámetro. Está protegido por túnicas externas y bases foliares gruesas, grises o marrones, de textura papirácea y firme, formando una capa externa vagamente suberosa, que probablemente ofrece cierta protección frente a la sequía.

Raíces: Cilíndricas, carnosas.

Hojas: Hasta 20, dísticas (dispuestas en dos filas opuestas formando un abanico extendido), de 15-30 cm de largo y 5-10 cm de ancho, oblongas, coriáceas, de color glauco intenso (verde grisáceo); las interiores son erectas y luego se extienden. La superficie foliar es plana o ligeramente a profundamente acanalada; el margen es entero y varía mucho, de recto a ligera o marcadamente ondulado. El ápice es obtuso. Las hojas empiezan a volverse marrones antes de marchitarse en primavera.

Inflorescencia: Pedúnculo firme y grueso, de color granate, rosa parduzco o amarillo, de hasta 25 cm de altura y 3 cm de ancho, fuertemente comprimido, que surge del centro del bulbo desde principios hasta mediados del verano, después de que las hojas se hayan secado. Las flores son numerosas, formando una umbela densa en forma de cepillo. La umbela está envuelta por 2 brácteas ovaladas, casi erectas, de color rosa o rojo, de hasta 14 cm de largo y 8,5 cm de ancho. Pedicelos de 5-10 cm de largo.

Flores: Perfumadas, actinomorfas (regulares), de color amarillo crema que se vuelve rojizo con la edad. Tubo del perianto recto, de 5-7 mm de largo, con 6 ángulos y surcos profundos. Tépalos erectos o extendidos, delgados, más o menos lineales, erectos en antesis, inicialmente blancos, crema o amarillo claro, y que envejecen hasta un rosa apagado. Los estambres sobresalen notablemente, con filamentos rosas o amarillo claro y anteras inmaduras granate o color crema.

Frutos: Inicialmente, los pedicelos son erectos o casi erectos durante la floración; después, durante la fructificación, se extienden y se alargan considerablemente, formando una infructescencia esférica. El fruto maduro es una cápsula papirácea, marcadamente trigonal, que contiene de 1 a varias semillas redondas y carnosas, recubiertas por una fina capa suberosa. B. haemanthoides es excepcional por tener infructescencias que se desprenden del escapo en su parte distal. La unidad de dispersión resultante carece de simetría y parece perder rápidamente su integridad.

Número cromosómico: n = 11.

Origen y hábitat

Boophone haemanthoides es endémica de la costa oeste del suroeste de Namibia y de las regiones costeras del Cabo Norte y el Cabo Occidental (Sudáfrica).

Hábitat y ecología: Karoo suculento. Esta especie crece en una zona de lluvias invernales, en dunas de arena no muy alejadas de la costa y en llanuras calcáreas, rara vez en afloramientos graníticos, en varios tipos de vegetación, especialmente en laderas orientadas al norte. La precipitación anual es mínima (menos de 200 mm) e irregular. B. haemanthoides es una especie relicta longeva y de maduración lenta que ha conservado su ritmo de floración estival; convive con Hessea pilosula, de vida corta, floración otoñal y carácter más oportunista, una de las varias especies del género que ocupan una amplia gama de hábitats en Namaqualand. B. haemanthoides sobrevive a periodos de aridez extrema y produce plántulas durante los veranos más húmedos, cuando las tormentas eléctricas pueden desempeñar un papel mayor en la mejora de la humedad. Las semillas están recubiertas por una fina capa suberosa que las protege durante los calurosos meses de verano, hasta que regresan las condiciones favorables para la germinación en otoño. Las gruesas capas de túnicas papiráceas que rodean el bulbo lo protegen del calor abrasador del verano durante el periodo de reposo. Las plantas suelen soportar temperaturas bajo cero en invierno. No hay constancia de usos medicinales de este bulbo, pero muchas poblaciones se han perdido porque gran parte de su hábitat ha sido cultivado.

Cultivo y propagación

Esta especie de flores crema y rojas es rara en cultivo. Aunque no es difícil de cultivar una vez establecida, puede resultar delicada cuando es joven, por lo que conviene mantener las plantas a la sombra durante su primer año.

Bibliografía

Major references and further lectures

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