Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Proc. Roy. Soc. Edinburgh 11: 505 1882.
Descripción
Boswellia socotrana es un árbol de raíces en el suelo, fácilmente distinguible de todas las demás boswellias de la isla por sus hojas pequeñas, con peciolos alados y numerosos foliolos pequeños, y por sus flores poco llamativas, de color verde amarillento pálido, dispuestas en panículas cortas y poco densas. Según las condiciones de cultivo, Boswellia socotrana puede presentarse como un arbusto de crecimiento vertical extendido o como un pequeño árbol. Su aspecto puede variar bastante.
Tallo: El tronco se bifurca desde la base en su forma arbórea. De hecho, a menudo parece que de un mismo tocón crecen dos árboles. Las ramas rígidas pueden nacer bastante bajas en la variedad arbustiva o a más de la mitad del tronco en la variedad arbórea, y suelen estar torcidas de forma irregular. Como árbol, el tronco puede medir algo menos de 30 pulgadas de diámetro y alcanzar los 7,5 metros de altura. La corteza, que se descama y desprende, es de color marrón rojizo en su juventud y se vuelve grisácea con la edad.
Hojas: Las hojas están formadas por numerosos foliolos pequeños en forma de paleta, ondulados o con muescas, sobre peciolos alados. Se reconocen varios morfotipos con hojas verde oscuro brillante y perennes, verde grisáceas o verde cobrizas. Los foliolos crecen en pares en lados opuestos de un eje foliar. Esta disposición compuesta se denomina imparipinnada: el conjunto produce un número impar de foliolos, de modo que siempre hay uno solo en el extremo de cada hoja compuesta.
Flores: Pequeñas, dispuestas en el extremo de espigas cortas (panículas), escasas, de forma parecida a la del geranio, de color verde amarillento o rojizo. Cada flor tiene cinco pétalos variables, oblongos u ovados.
Frutos (drupas): De tamaño y forma parecidos a los de una canica.
Origen y hábitat
Boswellia socotrana es una especie rara endémica de Socotra, con un área de ocupación muy limitada.
Altitud: de 50 a 600 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Esta especie se encuentra dispersa en bosques secos semicaducifolios y, con menor frecuencia, en matorrales de Croton socotranus, principalmente en la llanura costera de la isla. También está asociada a antiguas terrazas de piedra de la isla. Varias poblaciones no muestran señales de regeneración, lo que sugiere un deterioro de la calidad del hábitat debido al pastoreo, combinado con los cambios en la agricultura y el crecimiento de la población humana de la isla. Además, el cambio climático, sea global o local, también influye, y se debe en parte a una gran alteración de la cubierta vegetal. En Socotra hay siete especies de Boswellia, pero solo Boswellia socotrana se explota localmente para obtener su goma, sin que llegue a un nivel comercial.
Cultivo y propagación
El incienso de Socotra (Boswellia socotrana) es una de las especies favoritas de los aficionados al bonsái. Es de crecimiento lento y sus plantas son sensibles a las heladas. En su hábitat natural, los árboles de incienso de Socotra están acostumbrados al calor intenso, a la luz fuerte y a la baja humedad. Sin embargo, lo que ocurre en la naturaleza no tiene por qué reproducirse al pie de la letra en el cultivo. De hecho, agradecerán no sufrir sequías prolongadas y extremas, siempre que no acaben encharcadas y víctimas de la podredumbre radicular causada por hongos. Y, curiosamente, es bastante fácil que mueran más por exceso de cuidados que por descuido. El exceso de riego en invierno es probablemente la causa más frecuente de muerte en esta especie. Su madera es muy blanda y, si recibe demasiada agua en los meses secos, puede pudrirse con facilidad. No desarrolla una raíz pivotante profunda, sino una buena red de raíces pequeñas, y puede plantarse en macetas bastante poco profundas. Desde el punto de vista del bonsái, otra característica muy deseable de esta especie es su capacidad para cicatrizar tras cirugías bastante drásticas.
Propagación: Por semilla y por esquejes.
Usos: La gomorresina oleosa se recolecta localmente y se quema como incienso.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- “Socotra Frankincense Tree (Boswellia socotrana): Island of the Phoenix and its Vulnerable Incense” available on line at: https://wizzley.com/socotra-frankincense-tree-boswellia-socotrana/
