Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kaktus-ABC [Backeb. & Knuth] 176. 1936 [12 Feb 1936]
Descripción
Es un cactus columnar relativamente bajo, de crecimiento lento, que forma densas matas desde la base y está cubierto por espinas finas y pilosas. Crece en matas de unos 60 cm de altura y hasta 2 m de ancho. Los brotes nuevos son amarillos, se vuelven pardos o negros y oscurecen hasta el gris con la edad.
Tallo: Cilíndrico a postrado, de 10-50 cm de altura y unos 3-5 cm de diámetro, con 14-22 costillas.
Espinas: 40 o más, de hasta 2,5 cm de longitud, desiguales, amarillentas cuando son jóvenes y que se oscurecen hasta pardo o negro con la edad, radiales, rígidas a algo flexibles, de 0,5-5 cm de longitud.
Flores: Diurnas, infundibuliformes y estrechas, de color blanco cremoso, surgen de los lados del tallo; miden 6-10 cm de longitud y 2,5-5 cm de diámetro. El tubo floral tiene numerosas areolas espinosas y escamas pequeñas. Las flores solo son visibles en las primeras horas de la mañana, pues se abren justo antes del amanecer y suelen marchitarse hacia las 7 u 8 de la mañana.
Frutos: De color canela, carnosos al madurar, de 1,5-3,5 cm de longitud y 1-1,4 cm de diámetro, cubiertos de espinas amarillas. Los restos de la flor permanecen adheridos.
Semillas: De color negro pardusco, redondeadas a elipsoidales, de 1-1,5 mm de longitud.
Observaciones: Brachycereus nesioticus (K. Schum.) Backeb. está emparentado de forma más estrecha con Armatocereus cartwrightianus (Britt. & Rose) Backeb., de los Andes (Ecuador).
Origen y hábitat
Islas Bartolomé (Bartholomew), Fernandina (Narborough), Genovesa (Tower), Isabela (Albemarle), Pinta (Abingdon) y San Salvador (James o Santiago), en el archipiélago de Galápagos. La isla Fernandina no ha recibido plantas ni fauna introducidas por el ser humano y es uno de los entornos naturales más raros que quedan en el planeta.
Hábitat: Crece exclusivamente en zonas xéricas, sobre campos de lava casi estériles situados al nivel del mar, donde forma agrupaciones extensas. Se aloja en grietas de la roca sin suelo. Genera su propio humus a partir de los tallos cilíndricos muertos. No solo es una de las pocas plantas capaces de sobrevivir en este hábitat extremadamente seco y hostil, sino que también es una típica planta pionera, una de las primeras en colonizar una colada de lava reciente.
Cultivo y propagación
Esta planta puede absorber bastante agua durante el crecimiento activo y solo debe regarse cuando no esté en reposo. Mantener el sustrato algo seco en invierno. Conviene invernarla en invernadero, a temperaturas superiores a 12 °C (evitar que la temperatura baje de 5 °C). Se recomienda un sustrato muy drenante pero rico, y no demasiado sol.
Propagación: Casi exclusivamente por injerto; las semillas son prácticamente desconocidas en cultivo. El esqueje resulta muy difícil de enraizar (solo un pequeño porcentaje de esquejes forma raíces propias y sobrevive).
Nota
El gobierno de Ecuador prohíbe la recolección de cualquier planta en Galápagos, archipiélago declarado parque nacional. Brachycereus nesioticus es casi desconocido en cultivo, pues no solo resulta difícil obtener semillas o plantas, sino que prácticamente el único éxito en la propagación ha sido mediante injerto.