Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kew Bull. 52(3): 711. 1997 [7 Nov 1997]
Descripción
Brachystelma bracteolatum es un geófito perenne enano que crece a partir de un tubérculo grande, aplanado y discoide (cáudice), con flores de color crema o marrón muy llamativas y puntas de pétalos largas y finas. Las umbelas de flores se abren simultáneamente y desprenden un olor repugnante que, sin duda, atrae a gran número de moscas polinizadoras, sobre todo cuando el olor es más intenso, desde el mediodía hasta bien entrada la tarde. Su aroma se ha descrito de diversas formas: olor a carne podrida, a pescado descompuesto o a estiércol con un toque ácido de limón o lima. Las flores de color oscuro contrastan agradablemente con el follaje pálido, de aspecto herbáceo y parecido al de la hierba.
Etimología: Esta especie de la familia Asclepiadaceae recibió su nombre de Ulrich Meve en 1997. Las brácteas y bractéolas de la inflorescencia son numerosas, duraderas y inusualmente llamativas para el género; el epíteto específico hace referencia a ellas.
Tubérculo (cáudice): Discoidal, liso, de color pardo grisáceo, de 1,5-2,5(-4) cm de grosor y 5-12 cm de diámetro.
Tallos: Laxos y postrados, ramificados varias veces desde la base, de 10-25 cm de longitud, verde pálido con tonos rojizos y pubescentes. La planta produce tallos y hojas anuales a comienzos de primavera, pero se seca hasta el tubérculo durante el invierno.
Hojas: Casi sésiles, lineares, agudas, en forma de hierba, de 30-60 de largo y apenas 1 mm de ancho, extendidas, blandas, ligeramente carnosas, más o menos glabras, con pequeñas glándulas estipulares unidas a los tallos.
Inflorescencia: Inicialmente terminal, umbelada, desplazada después a posición lateral por la continuación del brote, de hasta 8 flores, que florecen de forma sincrónica. Brácteas de hasta 2,5 mm de largo, translúcidas, blancas con un matiz rojizo. Sépalos triangulares, de 2-3 mm. Pedicelos de 4-6 mm, con pubescencia larga.
Flores: De 20-25 mm de diámetro, de olor muy fétido, con el interior arrugado y glabro. Tubo de la corola en forma de cuenco, con la boca algo estrechada, de unos 3 mm de largo y 4-5 mm de ancho, amarillento con bandas de color pardo púrpura. Lóbulos de la corola lineales desde una base triangular, de hasta 14 mm de largo y 2 mm de ancho, agudos, ascendentes, con el limbo doblado hacia atrás a lo largo de la nervadura central, de color pardo púrpura. Corona sésil, púrpura, de unos 3 mm de altura y 2,2 mm de diámetro, fusionada en la base para formar una copa corta, glabra. Lóbulos externos de la corona con la base en forma de bolsa, parte libre muy corta, triangular, de 0,4 mm de diámetro, ascendentes. Lóbulos internos de la corona lineales, de 2 mm, rectos, ascendentes, convergentes sobre la cabeza del estilo, abultados en la base dorsal; polinios subcuadrangulares.
Época de floración: Las flores aparecen en verano y duran aproximadamente de 7 a 10 días, según el clima del momento.
Frutos (folículos): Uno o dos folículos por flor, gruesamente fusiformes, de hasta 3 cm de largo y 1 cm de diámetro, de color verde pardo moteado de púrpura.
Especies similares: Las flores, con sus lóbulos de corola largos y estrechos, son muy características de Brachystelma bracteolatum y se parecen a las de Brachystelma lineare, con la que forma un complejo de especies estrechamente emparentadas; sin embargo, la corona interestaminal extremadamente corta y la corona estaminal ascendente muy larga son poco frecuentes y destacables. Brachystelma pellacibellum, Brachystelma johnstonii y Brachystelma floribundum también están muy emparentadas.
Origen y hábitat
Brachystelma bracteolatum es una especie excepcionalmente rara, conocida únicamente por su localidad tipo: meseta de Jos, al SE de Jos, a 7 km de Bokkos, a 1350 m, en Nigeria, donde la descubrió en octubre de 1994 el conocido viverista y explorador botánico alemán Ernst Specks.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en afloramientos graníticos llanos, en pequeñas depresiones rellenas de humus y arena, junto a otras suculentas como Aloe sp., Euphorbia unispina y Huernia nigeriana. Este Brachystelma tiene hojas finas, parecidas a las de la hierba, por lo que, si crece entre vegetación herbácea, debe de ser muy difícil de localizar, sobre todo cuando no está en flor. Esta forma de crecimiento probablemente también proporciona protección por camuflaje, haciendo que las plantas pasen desapercibidas.
Cultivo y propagación
En cultivo, las plantas suelen mantenerse a media sombra, con los tubérculos total o (preferiblemente) parcialmente expuestos, para evitar quemaduras y podredumbre de las raíces. Esta planta puede soportar bastante agua durante el crecimiento activo y solo debe regarse cuando no esté en reposo. Mantener relativamente seca en invierno. Debe pasar el invierno en invernadero, a temperaturas superiores a 15 °C (evitar que la temperatura baje de 10 °C). Usar un sustrato muy drenante pero rico. Un error de cultivo puede producir feos agujeros en el tubérculo.
Reproducción: Esta especie puede reproducirse por semillas. Sembrar en verano en un medio bien drenado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae”, Volume 4 Springer Science & Business Media, 2002
- Ulrich Meve “Brachystelma bracteolatum (Asclepiadaceae), a New Species in Nigeria” in: Kew Bulletin Vol. 52, No. 3, 711-714, 1997 [7 Nov 1997]
- Colin C. Walker “Brachystelma bracteolatum Meve a rare Nigerian endemic” Asklepios 103 (2008)
- Bullock, A.A. (1963) “Asclepiadaceae” in Hutchinson, J. &
- Dalziel, M.D. (eds.) “Flora of West Tropical Africa,” 2nd ed., 2: 85–103.
- Meve, U. & Porembski, S. (1993) “Brachystelma Sims (Asclepiadaceae) in West Tropical Africa.” Bot. Jahrb. Syst., 115: 315–324.
- Walker, C.C. (1982) “Brachystelma – an introduction and checklist.” Asklepios, 25: 92–106.
- Walker, C.C. (1998) “Asclepiads in the literature.” Asklepios, 73: 26–31.
