Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 43(1): 16 (1977)
Descripción
Brachystelma bruceae es una pequeña joya floral de las montañas de Mpumalanga, donde a menudo pasa desapercibida. Es una planta herbácea perenne con tallos delgados, de color rojo oscuro y postrados, que irradian desde un tubérculo redondo de tamaño mediano. Pares de hojas pequeñas, en forma de corazón, adornan estos brotes; son de color verde oscuro, con nervios centrales rojos y un aspecto ligeramente metálico. La flor solitaria, con forma de estrella y de 10 mm de ancho como máximo, es de un rubí intenso o granate purpúreo, brillante y sin pelos. Se abre plana y tiene una corona llamativa. Sépalos diminutos asoman entre los lóbulos de la corola.
Etimología: Esta especie recibe el nombre de la señorita Eileen A. Bruce (1905-1955), botánica británica de Kew que estudió plantas africanas y trabajó también en Sudáfrica entre 1946 y 1952.
Tubérculo (cáudice): Aplanado, de 5-7 cm de diámetro, mayormente subterráneo, a menudo con una zona central ligeramente cóncava.
Tallo: Brote aéreo, varios, postrados, de hasta 20 cm de largo, ramificados desde la base, con pelos rígidos, de color púrpura.
Hojas: De pecíolo corto, dispuestas en posición alterna u opuesta, ovadas, algo carnosas, de 10-15 mm de largo y 5-10 mm de ancho; cara superior y nervio central híspidos.
Inflorescencia: Sésil, uniflora, producida hacia los extremos de los tallos. Pedicelos de 7-15 mm de largo, pilosos. Sépalos lanceolado-subulados, de unos 3 mm de largo, extendidos, toscamente pilosos. Corola en forma de estrella, de 10-16 mm de diámetro, de púrpura a rojo pardo pálido, lisa. Tubo de la corola casi plano, corto. Lóbulos de la corola de 4-6 mm de largo, triangulares a ovado-lanceolados, con márgenes algo revolutos. Corona sésil, que sobresale de la corola, de púrpura a rojo pardo pálido, de unos 3 mm de diámetro, unida en la base y en forma de copa. Lóbulos externos de la corona en forma de bolsa, con margen externo emarginado. Lóbulos internos de la corona cortos, lineares, apoyados sobre las anteras.
Época de floración: La floración se produce principalmente en verano.
Frutos (folículos): Uno o dos folículos por flor.
Especies similares: Brachystelma bruceae es muy similar en hábito y morfología floral a Brachystelma pulchellum, pero tiene flores más grandes, de color uniforme, de púrpura chocolate; en B. pulchellum típico, de Natal, la corola, ligeramente en forma de platillo, es siempre más pequeña y la corona externa es menos profunda.
Origen y hábitat
Sudáfrica, principalmente en Mpumalanga, en las cercanías de Kaapsehoop.
Hábitat y ecología: Montañas. Se encuentra en unas pocas localidades del escarpe meridional, en pastizales arenosos y rocosos. Crece en suelos blancos arenosos derivados de cuarcita, cerca del pueblo de Kaapsche Hoop. La tendencia poblacional es estable.
Cultivo y propagación
Brachystelma bruceae es resistente al frío en cultivo.
Sustrato: Crece mejor en macetas de barro profundas, con un sustrato muy drenante pero rico. Un error de cultivo puede producir agujeros poco estéticos en el tubérculo.
Exposición: En cultivo, las plantas suelen mantenerse en semisombra, con los tubérculos total o (preferiblemente) parcialmente expuestos para evitar quemaduras y la podredumbre de las raíces. Cuando las plantas reciben medio día de sol se mantiene su hábito natural compacto, rasgo característico de la mayoría de las plantas en su hábitat.
Resistencia al frío: Debe pasar el invierno en invernadero, a temperaturas superiores a 12 °C (evitar que las temperaturas bajen de 5 °C).
Riego: Esta planta tolera bastante agua durante el crecimiento activo y solo debe regarse cuando no está en reposo. En invierno, mantener el sustrato algo seco.
Usos tradicionales: Los hotentotes comen a veces el tubérculo, al que llaman «pan de hotentote»; cuando se come crudo, sabe amargo.
Propagación: Esta especie puede reproducirse por semillas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae”, Volume 4 Springer Science & Business Media, 2002
- Dyer, R.A. 1980. “Brachystelma, Ceropegia and Riocreuxia.” In: O.A. Leistner (ed). Flora of Southern Africa 27 Part 4:1-88. Botanical Research Institute, Pretoria.
- Dyer, R.A. 1983. “Ceropegia, Brachystelma and Riocreuxia in southern Africa.” A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands.
- J.P. Roux “Flora of South Africa”, 2003
- Foden, W. & Potter, L. 2005. “Brachystelma bruceae R.A.Dyer subsp. bruceae”. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2016/01/14
- Jo Onderstall “Sappi - Wild flowers guide: Mpumalanga & Northern Province” Jacana Media 1996
- Gideon Smith, Neil R. Crouch “Guide to Succulents of Southern Africa” Struik Nature, 2009
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
