Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Jahrb. Syst. 20: Beibl. n. 51 52 (1895)
Descripción
Brachystelma foetidum es una planta herbácea perenne. Es un geófito que crece a partir de un tubérculo grande y aplanado (cáudice), con uno o varios tallos anuales, erectos o rastreros, pubescentes, de hasta 15 cm de altura o longitud. Las hojas son lanceoladas a elípticas, de hasta 30 mm de largo y 10 mm de ancho, y se estrechan en la base formando un pecíolo corto. La cara inferior de la hoja y sus márgenes son pubescentes; la cara superior es lisa. Las flores, en grupos de 2 a 6, son acampanadas, con lóbulos alargados y extendidos, de color pardo púrpura pero muy variable: los ejemplares de flores pequeñas tienen la superficie interna de los lóbulos de la corola glabra, mientras que los de flores grandes la tienen puberulenta. Estas formas extremas se unen mediante ejemplares con flores de tamaño intermedio, influidos sin duda por el medio ambiente y las variaciones estacionales.
Brachystelma foetidum es una de esas especies cuya presencia en época de floración se detecta a gran distancia por un hedor abominable, semejante al de carroña, descrito también como un intenso olor a estiércol o un pestilente hedor. ¡Una sola planta en flor puede contaminar por completo un invernadero grande!
Etimología del nombre específico: foetidum (latín), de mal olor.
Tubérculo (cáudice): Redondeado, aplanado, de hasta 10-12(-20) cm de diámetro, generalmente enterrado profundamente, a menudo con una zona central ligeramente cóncava en forma de cuenco.
Tallo: Tallo aéreo solitario o varios, algo ramificado en la parte superior, de 7-15 cm de altura, con pelos cortos y extendidos de densidad variable.
Hojas: Dispuestas en posición alterna u opuesta, extendidas, de 12-30(-50) mm de largo y 3-10(-16) mm de ancho, linear-lanceoladas, lanceoladas, algo elípticas u ovadas, agudas u obtusas, estrechadas en forma de cuña en la base formando un pecíolo corto, plegadas longitudinalmente, a veces onduladas en los márgenes, pubescentes por ambas caras o glabras en el haz.
Flores: Hermafroditas, completas, de simetría radial. Aparecen solitarias o de dos en dos en posición terminal y producen una prolongación en forma de brote axilar, que a su vez origina una inflorescencia de 2 a 6 flores. Las flores son muy variables en tamaño, color y diseño. Pedicelos de 05-10 mm de largo, pubescentes. Sépalos de 3-5 mm de largo, lanceolados, agudos, pubescentes. Corola de 25-50 mm de envergadura, pubescente a subglabra por el exterior, con la superficie interna de los lóbulos y del tubo glabra (raramente puberulenta), de color pardo púrpura oscuro o casi negro en los lóbulos y marcada con manchas verrugosas pardo púrpura (no siempre visibles en flores secas) sobre un fondo blanco o amarillento en el tubo. Tubo de 6-8(-10) mm de largo, con forma de plato o campanulado, blanco a amarillento por dentro, con manchas verrugosas pardo púrpura, que se oscurecen hasta casi negro en los lóbulos. Lóbulos de la corola libres, extendidos, de 12-24 mm de largo, lineales desde una base deltoide, con márgenes revolutos o reflexos, agudos, ciliados con pelos semejantes a los del dorso; color púrpura oscuro con puntas verdosas o verde oliva uniforme. Corona externa formando 5 bolsillos con margen externo en forma de V, de longitud aproximada a la de la columna estaminal, algo acopada, con 10 dientes o 5 lóbulos bífidos que forman pequeños bolsillos alternos con las anteras, aparentemente pardo púrpura; dientes erectos, de 0,5-0,75 mm de largo, deltoides, agudos u obtusos, normalmente pubescentes en la cara interna con diminutos pelos blancos (apenas visibles cuando se mojan) o a veces glabros; lóbulos de la corona interna de hasta 1 mm de largo, lineales, obtusos, apoyados sobre el dorso de las anteras y sin superarlas, glabros. Los polinios tienen forma aproximada de pera y se unen al transportador mediante cortos caudículos.
Época de floración: Invierno (octubre-enero).
Frutos (folículos): Por parejas o solitarios, de 6-12 cm de largo y 5-6 mm o más de grosor, cilíndrico-fusiformes, que se estrechan en un pico obtuso, pubescentes.
Especies similares: Brachystelma foetidum está estrechamente emparentada con Brachystelma megasepalum y Brachystelma petraeum.
Origen y hábitat
Brachystelma foetidum tiene una amplia distribución en Sudáfrica (Estado Libre, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Noroeste), y también se encuentra en Zimbabue, Lesoto y Malaui. Fue recolectada a principios del siglo XX por Anna Dieterlen en las proximidades de la misión de Leribe, en Lesoto.
Hábitat y ecología: Crece en praderas y bosques abiertos, en llanuras y laderas.
Cultivo y propagación
Brachystelma foetidum es resistente al frío en cultivo.
Sustrato: Crece mejor en macetas de barro profundas, con un sustrato muy drenante pero rico. Un error de cultivo puede producir agujeros poco estéticos en el tubérculo.
Exposición: En cultivo suele mantenerse en semisombra, con los tubérculos total o (preferiblemente) parcialmente expuestos para evitar quemaduras y la podredumbre de las raíces. Cuando las plantas reciben medio día de sol se conserva su porte natural compacto, rasgo característico de la mayoría de las plantas en su hábitat.
Resistencia al frío: Debe invernarse en invernadero a temperaturas superiores a 12 °C (evitar que la temperatura baje de 5 °C).
Riego: Esta planta admite bastante agua durante el crecimiento activo y solo debe regarse cuando no está en reposo. Mantener seca en invierno.
Usos tradicionales: El tubérculo a veces era consumido por los hotentotes, que lo llamaban «pan de hotentote»; cuando se come crudo tiene sabor amargo.
Propagación: Esta especie puede reproducirse por semillas.
Bibliografía
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