Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Jahrb. Syst. 21(54): 14 1896
Descripción
Brachystelma meyerianum es una hierba perenne enana, ramificada desde la base, con varios tallos que alcanza unos 15 cm de altura y un pequeño tubérculo subterráneo aplanado (cáudice). Es una especie variable, caracterizada por dos hábitos de crecimiento en determinadas poblaciones. Algunas plantas son rastreras, con las ramas tendidas a ras de suelo. Otras tienen un hábito erecto, con ramas verticales. En ambos casos las flores están alineadas horizontalmente con respecto a los tallos. Las flores pilosas de esta especie son de color blanquecino a marrón, o finalmente amarillo verdoso, y tienen un aroma bastante intenso y desagradable, parecido al queso o al de carne de ave en descomposición. Atraen gran número de moscas polinizadoras cuando el olor es más intenso, desde el mediodía hasta bien entrada la tarde.
Caracteres distintivos: los lóbulos de la corona interna que se elevan por encima de la columna estaminal son característicos, y solo se pueden comparar con los de Brachystelma cathcartense, aunque esta última tiene un tubo de la corola más ancho y carece de los pelos largos en los lóbulos de la corola.
Tubérculo (cáudice): Redondeado, de 40-60 mm de diámetro, aplanado o deprimido, y a menudo con una zona central ligeramente cóncava en forma de cuenco.
Tallos: Uno a varios, ramificados desde la base, de 4-18 cm de alto, suberectos o extendidos, con pubescencia fina en la parte superior.
Hojas: De pecíolo corto, dispuestas de forma alterna u opuesta, extendidas. Pecíolo de 1-4 mm de largo. Lámina linear-lanceolada a elíptica, de hasta unos 30 mm de largo y 1,5-10 mm de ancho, aguda u obtusa, en forma de cuña en la base, de pilosa a glabra.
Flores: Solitarias o de 2 a 4 juntas, subaxilares, alineadas horizontalmente con respecto a los tallos. Pedicelos de 3-5 mm de largo, con pubescencia escabrosa diminuta. Sépalos de 2,5-3 mm de largo y 1-1,5 mm de ancho, lanceolados, agudos, de pubescentes a glabros. Corola de hasta unos 12 mm de largo, dividida hasta aproximadamente la mitad: tubo de la corola de unos 6-7 mm de largo y 5 mm de diámetro, campanulado, glabro y de color verde grisáceo por fuera, con pelos en la parte superior por dentro, pero que al mojarse se vuelven invisibles. Lóbulos de la corola libres, lanceolado-acuminados, de 5-6 mm de largo, 2,5 mm de ancho en la base y después estrechándose gradualmente hasta un vértice obtuso, con márgenes más o menos reflexos, ciliados con pelos blancos largos y a veces pilosos en la parte basal, de color crema, verdoso o marrón. Corona en forma de copa en la base, de unos 1,5 mm de profundidad, que forma 5 cavidades con el margen externo estrechamente en forma de V o hendido, con pocos pelos largos; lóbulos ciliados con pelos blancos largos y a veces pubescentes cerca de la base. Lóbulos internos confluentes con la copa externa, ascendentes por encima de la columna estaminal.
Frutos (folículos): Uno o dos folículos por flor, fusiformes. B. meyerianum produce folículos de forma constante de un año a otro, pero el número por planta es variable. Los folículos maduran rápidamente y la semilla se libera en diciembre y enero. Las semillas germinan durante los meses húmedos de verano, de diciembre a febrero.
Origen y hábitat
República de Sudáfrica, Cabo Oriental. Área de distribución: montañas Katberg y Amathole, y desde King William’s Town hasta Komga.
Hábitat y ecología: Pastizal. Brachystelma meyerianum es una especie variable, más extendida y frecuente en suelos poco profundos y afloramientos rocosos en los márgenes húmedos de las capas expuestas de roca dolerita, en las laderas herbosas del Katberg. La tendencia poblacional es estable. B. meyerianum está potencialmente amenazada por herbívoros que la ramonean en su hábitat, entre hierba corta. Esto provoca la pérdida de flores y folículos cada temporada. Bastantes tubérculos resultan dañados por las pezuñas de los animales de pastoreo, lo que puede favorecer infecciones fúngicas y podredumbre. B. meyerianum y Brachystelma caffrum suelen crecer juntas donde se solapan sus áreas de distribución en el Cabo Oriental. Ambas especies frecuentan las cumbres rocosas y, aunque a veces aparecen una junto a la otra, existen algunas diferencias en los microhábitats que ocupan. B. caffrum crece en colonias muy densas en los bordes de las capas de roca expuesta o en finas capas de suelo sobre extensiones planas de roca. B. meyerianum prefiere el suelo suavemente inclinado en los bordes de las capas de roca, o bien las grietas verticales e inclinadas en terreno de pendiente más pronunciada. Donde ambas especies coinciden, B. caffrum suele superar en número a B. meyerianum.
Cultivo y propagación
En cultivo, las plantas suelen crecer a semisombra, con los tubérculos total o (preferiblemente) parcialmente expuestos para evitar quemaduras y podredumbre de las raíces. Esta planta puede absorber bastante agua durante el crecimiento activo, y solo debe regarse cuando no esté en reposo. Mantener seca en invierno. Debe invernarse en invernadero, a temperaturas superiores a 12 °C (evitar que las temperaturas bajen de 5 °C). Usar un sustrato muy drenante pero rico. Un error en el cultivo puede provocar feas perforaciones en el tubérculo.
Propagación: Esta especie puede reproducirse por semillas. Sembrar en verano en un sustrato bien drenado.
Bibliografía
Major references and further lectures
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