Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Jahrb. Syst. 20(5, Beibl. 51): 53. 1895 [28 Jun 1895]
Descripción
Brachystelma pulchellum es un geófito perenne enano que crece a partir de un tubérculo grande, aplanado y discoidal (cáudice), fácil de reconocer por su crecimiento rastrero, por las hojas que disminuyen de tamaño hacia los extremos de los tallos y por las flores moradas, pequeñas y glabras. La corola tiene forma de platillo poco profundo. Es inusual porque los sépalos lineal-lanceolados son claramente más largos que la parte soldada de la corola y sobresalen bastante de los senos al verse desde arriba. Otra de las características de su porte verdaderamente postrado es la marcada reducción del tamaño de las hojas y de la longitud de los entrenudos hacia el final del período de floración.
Tubérculo (cáudice): De 5 cm de diámetro, ligeramente deprimido.
Tallo: Varios brotes aéreos, rastreros, de hasta 25 cm de largo, simples o ramificados de nuevo desde cerca de la base, con pelos muy diminutos erectos hasta casi glabros.
Hojas: Con peciolo corto (menos de 5 mm), extendidas; limbo ovado a lanceolado, agudo, estrechándose hacia el peciolo en la base; en cultivo se vuelve ampliamente ovado u orbicular, agudo u obtuso y apiculado, y redondeado a subcordado en la base; finamente puberulento por el haz o glabro por ambas caras, de 15-20 mm de largo y 2-6 mm de ancho, disminuyendo de tamaño hacia los ápices de los tallos hasta 3 × 2 mm; haz híspido.
Inflorescencia: Flores solitarias o en pares en posición lateral en los nudos, o en ocasiones en umbelas cortamente pedunculadas de 2 flores. Pedicelos de 3-7 mm, finamente puberulentos. Sépalos de 2-4 mm de largo, lanceolados, acuminados, curvados hacia atrás en los ápices, casi glabros. Corola rotácea, de unos 8-15 mm de diámetro, completamente glabra y no ciliada, de color pardo púrpura oscuro, con líneas transversales amarillentas y apagadas en la parte basal de los lóbulos. Tubo de la corola casi plano a en forma de cuenco, de 5-6 mm de diámetro, amarillento por dentro, con bandas púrpuras. Lóbulos de la corola libres, de 2,5-4,5 mm de largo y unos 2 mm de ancho, ovados, agudos, de color púrpura y glabros. Corona sésil, púrpura, de unos 3 mm de diámetro, unida en la base y poco profunda en forma de cuenco. Corona externa formada por 5 pequeñas bolsas alternas con las anteras y situadas por debajo de ellas, de color pardo púrpura oscuro. Lóbulos de la corona interna de 0,5 mm, lineales, pegados estrechamente al dorso de las anteras y sin superarlas, de color pardo púrpura oscuro. Columna estaminal de 1 mm. Polinios en forma de D, de unos 0,25 mm. Cabeza del estilo abultada.
Frutos (folículos): Uno o dos folículos por flor, de 3-5 cm de largo, verdes.
Origen y hábitat
Sudáfrica, KwaZulu-Natal (rango de Durban a Pietermaritzburg). Extensión de presencia de 400 km². Actualmente se conoce en 11 localidades. Se sabe que es localmente común.
Hábitat y ecología: Sabana. Brachystelma pulchellum aparece en pastizales bajos, en suelos poco profundos sobre o cerca de afloramientos de arenisca o en láminas de arenisca expuesta, a menudo en los bordes de acantilados de arenisca. Sobre todo entre hierba baja, donde no queda completamente cubierta por la sombra y puede soportar los incendios periódicos. El desarrollo urbano es la amenaza más grave para esta especie. En zonas periurbanas, los pastizales de terreno bajo están densamente poblados y cultivados, pero las mesetas de arenisca apenas han sido transformadas. Sin embargo, estas mesetas, hábitat muy específico de la especie, se utilizan como pastos comunales y son pastadas por grandes rebaños de ganado. El pisoteo del ganado está destruyendo los tubérculos allí donde quedan encajados en bolsas de suelo poco profundo entre las rocas. El pastoreo intensivo, sin embargo, es una amenaza menor en comparación con el desarrollo urbano.
Cultivo y propagación
En cultivo, las plantas suelen tenerse en semisombra, con los tubérculos total o (preferiblemente) parcialmente expuestos para evitar quemaduras y la podredumbre de las raíces. Esta planta admite bastante agua durante el crecimiento activo y solo debe regarse cuando no esté en reposo. Mantener algo seco en invierno. Debe invernar en invernadero a temperaturas superiores a 12 °C (evitar que la temperatura baje de 5 °C). Usar un sustrato muy drenante pero rico. Un error en el cultivo puede producir agujeros poco estéticos en el tubérculo.
Propagación: Esta especie puede multiplicarse por semillas. Sembrar en verano en un sustrato bien drenado.
Bibliografía
Major references and further lectures
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