Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Cap. (Harvey) 4(1,5): 857. 1908 [Mar 1908]
Descripción
Brachystelma pygmaeum es una hierba perenne de tamaño diminuto, con tallos anuales extendidos y pubescentes de hasta 12 cm de largo, que crece a partir de un tubérculo (cáudice) ligeramente deprimido. Las hojas son de estrechamente a ampliamente ovadas, con peciolo corto y finamente pilosas por el envés. Las flores aparecen en grupos de 1-3 en las axilas de las hojas superiores, en primavera. La corola tiene un tubo poco profundo, con lóbulos del perianto delgados que se unen en los ápices formando una jaula en forma de linterna, o «flor ventana», sobre la columna; van del verdoso al marrón purpúreo, aunque mayoritariamente son amarillo pálido, y a veces aparecen antes que las hojas. La corona está muy reducida y se presenta como una prolongación del gimnostegio. Las «flores ventana» también se encuentran en el género Ceropegia, estrechamente emparentado con Brachystelma.
Etimología: el epíteto específico «pygmaeum» procede del latín y significa «pigmeo».
Tubérculo (cáudice): con forma de nabo, ligeramente deprimido, de 40-100 mm de diámetro, en su mayor parte bajo tierra.
Tallo: uno a varios brotes aéreos, a veces con flores antes que las hojas, simples o ligeramente ramificados desde la base, erectos o extendidos con la edad, de 4-8 cm de altura, puberulentos.
Hojas: dispuestas de forma alterna u opuesta, a veces sin desarrollar en la floración, extendidas, de 4-20 mm de largo y 1,5-6 mm de ancho, linear-espatuladas, oblanceoladas o oblongo-lanceoladas, agudas u obtusas, estrechadas en cuña hacia la base en un peciolo corto, glabras por ambas caras salvo a lo largo de la nervadura media por el envés, a veces se pliegan con la edad y son brevemente ciliadas.
Flores: 1-3 juntas, laterales en los nudos. Pedicelos de 3-8 mm, puberulentos. Sépalos de unos 1,5 mm, linear-lanceolados, agudos, puberulentos. Corola generalmente en forma de jaula o linterna, de 6-10 mm, verdosa o amarillo cromo a marrón purpúreo, con los lóbulos unidos en los ápices, aunque a veces con lóbulos libres y más o menos extendidos, y raramente ambas formas en el mismo ejemplar. Tubo de la corola de unos 1,5 mm, poco profundo, en forma de copa, glabro por fuera y puberulento por dentro (los pelos casi invisibles al mojarse), aparentemente amarillento o verdoso. Lóbulos de la corola de 4-6 mm, lineales desde una base deltoide, cuando están libres van de casi rectos a enrollados circinadamente en los ápices, puberulentos en la base por la cara interna y, por lo demás, completamente glabros, aparentemente verde oliva o marrón purpúreo. Corona externa muy variable, incluso en flores de una misma rama, que surge a 0,5-0,75 mm por encima de la columna estaminal de 1 mm, formada por 5 bolsas diminutas enteras o por 5 lóbulos distintos, a veces muy pequeños, en otros casos más definidos y subcuadrangulares, normalmente emarginados o brevemente bífidos; o bien los lóbulos están todos unidos en un anillo o copa estrecha y entera que rodea por completo la columna, salpicada en el dorso y en la columna inmediatamente por debajo de ellos con pelos diminutos pero bastante gruesos o papilosos, y a veces más o menos ciliada. Lóbulos de la corona interna de 0,25-0,30 mm, linear-oblongos, obtusos o escotados en el ápice, apoyados sobre el dorso de las anteras sin sobrepasarlas, mucho mayores que los lóbulos de la corona externa, glabros.
Época de floración: de finales de invierno a principios de primavera (julio-octubre).
Frutos (folículos): uno o dos folículos por flor.
Origen y hábitat
Zimbabue, Mozambique y Sudáfrica (Cabo Oriental, KwaZulu-Natal, Mpumalanga).
Altitud: 1800-1900 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Brachystelma pygmaeum crece en pastizales entre rocas. Ocasionalmente se encuentra en zonas rocosas alteradas.
Cultivo y propagación
Brachystelma pygmaeum es resistente al cultivo.
Sustrato: crece mejor en macetas de barro profundas, con un sustrato muy drenante pero rico. Un error de cultivo puede producir feos agujeros en el tubérculo.
Exposición: en cultivo, las plantas suelen mantenerse en semisombra, con los tubérculos total o (preferiblemente) parcialmente expuestos para evitar quemaduras y podredumbre de las raíces. Cuando reciben medio día de sol se conserva su hábito natural compacto, rasgo característico de la mayoría de las plantas en su hábitat.
Resistencia al frío: debe invernar en invernadero a temperaturas superiores a 12 °C (evitar que la temperatura baje de 5 °C).
Riego: esta planta tolera bien el agua durante el crecimiento activo y debe regarse solo cuando no está en reposo. Mantener seca en invierno.
Propagación: esta especie puede propagarse por semillas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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