Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Monogr. Phan. [ A.DC. & C.DC.] 4: 58. 1883 [Mar 1883]
Descripción
El árbol elefante rojo (Bursera hindsiana) es un arbusto grotesco, extendido y pachycaul de 2-3,5 m de altura, que con el tiempo se convierte en un pequeño árbol de hasta 5 m; es caducifolio, con ramitas lisas de color rojizo y un tronco múltiple gris rojizo claro, especialmente visible durante los períodos de sequía en que pierde las hojas. En cultivo, las plántulas desarrollan pronto un tallo engrosado (cáudice) por encima de la línea del suelo, que siempre resulta impresionante. Es una planta excelente para bonsái. Todas las partes de Bursera hindsiana exudan una goma resinosa y aromática cuando se dañan o se cortan. Esta resina, conocida comúnmente como incienso de copal, se usa ocasionalmente en perfumes, inciensos y aceites. El incienso de copal puede quemarse en un disco para incienso; se dice que su aroma calma y aclara la mente.
Tallo (cáudice): Esta especie desarrolla uno o varios troncos cortos y engrosados. La corteza es muy atractiva: la corteza joven es de color pardo rojizo oscuro y la vieja, gris rojiza, lisa y sin descamarse. Las ramitas se extienden ampliamente y son pardo rojizas. Las ramas jóvenes son pubescentes y pronto se vuelven glabras.
Hojas: Aromáticas al estrujarlas, alternas, nacen de ramitas cortas en espolón, caducas por sequía y se producen en distintas épocas según la humedad del suelo; muy variables, simples o con 3(-5) folíolos, de hasta 45(-50) mm de largo. Folíolos ovados, obovados a ampliamente lanceolados, de 8-35 mm de largo y 6-25 mm de ancho, aterciopelados por ambas caras, con márgenes irregularmente festoneados. Raquis a menudo alado.
Flores: Pequeñas y poco llamativas (2-3 mm de largo), blancas, sobre pedúnculos delgados de 1-5 (8) cm de largo.
Época de floración: Otoño (de agosto a diciembre en su hábitat).
Frutos: De forma ovalada, rojos y verdes, de 9 a 12 mm de largo, parecidos a una manzana en miniatura, que se abren en 3 partes al madurar.
Semillas: Negras, de 7-8 mm de largo, con dos tercios cubiertos por un arilo carnoso y anaranjado. Las semillas completamente formadas se producen 3-4 semanas después de la floración.
Especies relacionadas: Bursera epinnata y Bursera cerasifolia son probablemente poco más que ligeras variantes locales. Bursera hindsiana también está estrechamente emparentada con Bursera stenophylla y pertenece al mismo clado que Bursera penicillata; sin embargo, estas tres especies son morfológicamente bastante distintivas.
Origen y hábitat
Bursera hindsiana se distribuye desde las proximidades de la cabecera del golfo hasta la región del Cabo, en el sur de Baja California, incluida la isla Tiburón y la costa de Sonora, México.
Altitud: Desde casi el nivel del mar hasta 300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Se encuentra aislada o en grupos pequeños y dispersos, en climas marítimos muy áridos y cálidos, en laderas, bajadas, paredes rocosas de cañones y laderas desérticas empinadas y pedregosas. Alcanza su mejor desarrollo en los cauces arenosos que drenan las sierras costeras.
Cultivo y propagación
Bursera hindsiana es un arbusto o pequeño árbol llamativo, resistente a la sequía y bastante fácil de cultivar tanto en interior como en exterior. Tiene potencial como elemento paisajístico en jardines de cactus y suculentas en zonas prácticamente libres de heladas. En invierno es caducifolia.
Ritmo de crecimiento: Crece más rápido que Bursera microphylla y Bursera fagaroides; sus hojas son más grandes y su corteza no se desprende.
Sustrato: No es exigente con el sustrato; se desarrolla bien en un sustrato para cactus de buen drenaje.
Resistencia al frío: Resiste hasta -4 °C. Prefiere un reposo invernal, pero para un cultivo seguro conviene evitar temperaturas inferiores a 5 °C.
Exposición: Necesita pleno sol.
Riego: Necesita riego regular mientras la planta tiene hojas. Contrariamente a la creencia popular, le gusta mucha agua en los veranos cálidos para favorecer un crecimiento más rápido, siempre que esté plantada en un sustrato muy bien drenado. En interior conviene quedarse del lado seco, o es propensa a la podredumbre.
Cultivo como bonsái: Puede formarse como bonsái. Pinza y poda las plantas en primavera y verano, pero reduce los cuidados en otoño para que el árbol acumule energía para el invierno en lugar de gastarla en nuevo crecimiento antes del reposo.
Usos tradicionales: Las semillas se han usado como alimento, pero solo en tiempos de extrema necesidad. La goma aromática que produce el tronco no tiene importancia comercial actual. Los comcaac han usado la madera para tallar diversos objetos por su carácter relativamente blando pero firme, y no se raja al secarse. Un té preparado con astillas de la madera junto con el romero del desierto (Hyptis emoryi) se usaba como remedio contra el asma.
Usos en jardinería: La corteza roja y lisa y las hojas verdes aterciopeladas hacen de esta planta un ejemplar interesante, junto con su tronco grueso. Las hojas son aromáticas al estrujarlas.
Propagación: Por semillas o esquejes. La viabilidad de las semillas parece alta independientemente de la época de recolección. Las semillas germinan con bastante facilidad en 4-14 días en tiempo cálido y las plántulas se desarrollan rápidamente. Los esquejes hechos en verano pueden formar raíces e iniciar el crecimiento vegetativo en ocho semanas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Forrest Shreve, Ira Loren Wiggins “Vegetation and Flora of the Sonoran Desert” Volume 1 Stanford University Press, 1964
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