Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Chron. III, 12: 278 1892.
Descripción
Caralluma quadrangula es un arbusto suculento de 25-40(-50) cm de altura y hasta 80 cm de ancho, con tallos ramificados de forma irregular y algo comprimidos. Resulta singular por la flor amarilla solitaria que aparece en cada inflorescencia. Cada flor va acompañada de una brácteа minúscula y aguda, y el conjunto forma la inflorescencia completa.
Tallos: De 1-3 cm de diámetro, de verde a verde parduzco, erectos, de 4 ángulos, ángulos obtusos y romos, tubérculos poco definidos, caras casi planas.
Inflorescencia: Sésil, cerca de los ápices de las ramas, de 1 flor, situada ligeramente hacia un lado de la hoja inferior, por lo que casi con toda seguridad ocupa una posición extraaxilar, como es habitual en las Stapelieae.
Flores: Verdosas o de color limón (raramente blancas o rosadas), con un olor dulzón afrutado. Pedicelo de 6-7 mm. Brácteas solitarias, agudas y delicadas. Corola de 12-13 mm de diámetro, plana a ligeramente acopada, tubo de 2,5 mm, profundamente dividido en 5 lóbulos. Lóbulos más o menos erectos, ovados y atenuados, de 6-12 mm, con márgenes reflexos, superficie interna amarillo pálido, lisa y desnuda. Limbo pequeño. Corona de amarillo más intenso que la corola, con pie largo, que sobrepasa el tubo.
Frutos: De 5-18 cm de largo (muy variable), con 3 costillas.
Especies afines: C. quadrangula está muy emparentada con Caralluma cicatricosa. Ambas tienen inflorescencias de 1 flor aparentemente axilares, pedicelos muy gruesos y cortos, un olor característico de los tallos y frutos con 3 costillas. Pero C. quadrangula se diferencia sobre todo en el color y la superficie de la corola, lisa en la primera y groseramente rugulosa en la segunda. También difieren notablemente en el aroma: las flores de C. quadrangula tienen un olor dulce intenso, mientras que las de C. cicatricosa son fétidas.
Origen y hábitat
Caralluma quadrangula está muy extendida en la península arábiga, donde se encuentra en Arabia Saudí (Wadi Surdud; Bilad Amdeli, laderas norte del monte Nakhai), Yemen y Omán (Dhofar).
Rango de altitud:
Hábitat y ecología: Esta especie crece en mesetas del desierto arenisco. Entre las especies que la acompañan pueden citarse Euphorbia balsamifera, Adenium obesum, Echidnopsis scutellata, Echidnopsis scutellata subsp. dhofarensis, Pachycymbium luntii, Caralluma flava y Rhytidocaulon fulleri.
Cultivo y propagación
Caralluma quadrangula es xerófila y está adaptada a suelos secos. Pese a su procedencia, es sin duda una especie fácil de cultivar y no tan difícil como suele suponerse.
Ritmo de crecimiento: Crece con relativa rapidez y florece con facilidad. En las mejores condiciones forma grandes matas. La mayoría de los ejemplares emiten hijuelos sin dificultad, y en pocos años pueden obtenerse matas.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral muy poroso, tipo para cactus, pero si el abono es demasiado rico puede alargarse en exceso.
Trasplante: Necesita mucho espacio para sus raíces. Conviene trasplantarla cada dos años o cuando haya superado la maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos regulares, sobre todo en los días más calurosos del verano. En invierno, si la temperatura del invernadero es elevada, conviene dar algún riego ligero. Tanto el exceso como la escasez de agua pueden provocar podredumbre.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Se dice que resiste heladas ligeras si se mantiene relativamente seca antes y durante el frío (resiste hasta -2 °C, o menos por períodos cortos), pero para un cultivo seguro conviene evitar las temperaturas bajo cero. En el período de reposo, ¡no mantener una humedad ambiental alta!
Exposición: Mejor a semisombra, aunque también crece bien a pleno sol. Tiende a broncearse con luz intensa, lo que favorece la floración, pero puede sufrir quemaduras de sol o crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Se ve bien en un invernadero frío, en un cajón de cultivo o al aire libre, en un jardín rocoso.
Usos tradicionales: Los tallos, las flores y los frutos jóvenes de Caralluma quadrangula son comestibles frescos. Sin embargo, los tallos suculentos se vuelven amargos hacia la base.
Propagación: Por semilla y por esqueje. Los esquejes solo enraízan con tiempo caluroso y deben mantenerse muy secos para enraizar. Las semillas germinan con facilidad si se siembran frescas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer, 2002
- “Bradleya: Yearbook of the British Cactus and Succulent Society”, The Society, 1990
- “Bradleya: Yearbook of the British Cactus and Succulent Society”, The Society, 1993
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Alain Campbell White, Boyd L. Sloane “The Stapelieae”, Volume 1 Typography and printing by S. E. Haselton at Abbey San Encino Press, 1937
- Collenette “Flowers Saudi Arabia” 1985
- Miller er al. “Plants of Dhofar” 1988
- Stuart Max Walters “The European Garden Flora: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-doors and Under Glass”, Volume 6, Part 4 Cambridge University Press, 01 December 2000
- Shahina A. Ghazanfar “Handbook of Arabian Medicinal Plants” CRC Press, 24 August 1994
