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Cephalocereus columna-trajani (Karw. ex Pfeiff.) K.Schum. in Engl. & Prantl

Familia: CACTACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Nat. Pflanzenfam. Nachtr. [Engler & Prantl] 3, Abt. 6a: 182. 1894

De la página de llifle Cephalocereus hoppenstedtii

Descripción

Cephalocereus hoppenstedtii es la forma morfológica de Cephalocereus senilis que crece en Zapotitlán, pero que no está lo bastante diferenciada y se considera simplemente una variante local de la segunda (si no es la misma). Es un cactus columnar alto y grisáceo, que según se dice a veces alcanza 10 metros de altura, pero en cultivo es mucho más bajo, a menudo doblado o trepador, con el ápice afinándose y toda la planta oculta bajo las numerosas espinas. En su hábitat forma grandes masas que parecen un bosque de postes telegráficos. Esta planta es claramente muy próxima a Cephalocereus senilis y también resulta atractiva incluso en forma de plántula.

Tallos: Delgados, columnares. Cephalocereus hoppenstedtii es única por presentar una ligera curvatura del tallo cerca del ápice. La característica inclinación de las puntas de los tallos hacia el sol puede reducir la carga térmica y podría favorecer el establecimiento y el crecimiento de las plantas en su hábitat natural, donde durante todo el año persiste una alta entrada de energía solar.

Costillas: Bajas, muy juntas, 20 o más.

Areolas: Muy juntas.

Espinas radiales: 14 a 18, muy cortas, blancas.

Espinas centrales: 5 a 8, la más larga a veces de 7,5 cm, por lo general reflejas, parduscas.

Pseudocefalio: En la parte superior de la planta, pero hacia un lado (se dice que en el lado norte). Las cerdas del pseudocefalio son algo más largas que la lana.

Flor: De 7,5 cm de longitud, blanquecina, con puntas rosadas, en forma de campana.

Origen y hábitat

Cephalocereus hoppenstedtii (sin.: Cephalocereus columna-trajani) es endémica del sistema de valles Tehuacán-Cuicatlán-Zapotitlán y zonas adyacentes (México). Es la especie más emblemática de la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán. En toda su área de distribución la especie es muy abundante y la población es estable.

Localidad tipo: Zapotitlán, cerca de Tehuacán, México.

Altitud: Se encuentra entre 600 y 1800 m.

Hábitat y ecología: Esta especie vive en matorral xerófilo y matorral espinoso, y puede crecer en laderas empinadas y rocosas. Cephalocereus hoppenstedtii es la especie dominante de la asociación vegetal «cardonal». Junto con otros cactus, como la columnar Neobuxbaumia tetetzo y los pequeños globosos Coryphantha pallida, Mammillaria colina y Mammillaria casoi, se agrupa y se asocia con arbustos perennes de tipo nodriza. Algunas especies nodriza, como Castela tortuosa, Caesalpinia melanadenia y Eupatorium spinosarum, tienen bajo su copa más cactus de los que cabría esperar por azar. Se ha observado que C. hoppenstedtii florece y fructifica antes de la temporada de lluvias, que ocurre entre julio y agosto, y también florece de marzo a septiembre. Esta especie sirve de soporte a epífitas como las bromelias. Dentro de su área de distribución restringida C. hoppenstedtii es abundante y no existen amenazas importantes. Sin embargo, los polinizadores (murciélagos) son considerados una especie dañina en la zona y están amenazados, lo que podría afectar a su éxito reproductivo a largo plazo. La fragmentación del hábitat puede suponer una amenaza para la población a corto plazo.

Cultivo y propagación

Es fácil de cultivar. Necesita un sustrato fértil y con buen drenaje. Regar bien y dejar secar antes de volver a regar. Esta especie parece tolerar algo más de agua que la mayoría de los cactus. Durante el período de crecimiento, abonar una vez al mes con un abono equilibrado. Puede producir un crecimiento apreciable cada año si se mantiene bien alimentada y regada durante los meses más cálidos, sobre todo si se ha aclimatado a recibir pleno sol. Una vez establecido, este cactus puede crecer fácilmente 20 cm al año.

Exposición: En exterior, pleno sol; en interior, necesita luz intensa y algo de sol directo.

Reposo invernal: Durante el invierno, colocar en un lugar fresco y luminoso e inducir el reposo suspendiendo el riego y el abono; de lo contrario, se etiola, es decir, se adelgaza, por la menor cantidad de luz. Aguanta hasta 0 °C (o menos), pero conviene mantener una temperatura mínima de 10 °C para evitar manchas en el tallo.

Plagas y enfermedades: Son sensibles a enfermedades fúngicas si se riegan en exceso, aunque no tanto como muchos otros cactus, sobre todo en tiempo cálido. Si se mantienen húmedos durante los períodos fríos, sufrirán sin falta.

Usos: La especie se aprovecha por su madera, y los ejemplares jóvenes como ornamentales.

Propagación: Por esquejes o semillas. Las semillas germinan y crecen con bastante facilidad. Necesitan sobre todo una humedad alta, un sustrato de drenaje libre y agua, luz y nutrientes suficientes.

Bibliografía

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Fuente: Cephalocereus hoppenstedtii, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.