Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kew Bull. 17: 477 1964
Descripción
Cephalopentandra ecirrhosa es una hierba trepadora perenne, caducifolia y muy inusual, de hasta 1 m de longitud, que con la edad desarrolla un gran rizoma cónico y grueso, con aspecto de volcán con lava deslizándose por sus laderas, o de vela en forma de montaña con cera derretida escurriéndose. El epíteto específico «ecirrhosa» significa «sin zarcillos». Produce flores amarillas y frutos anaranjado-rojizos muy llamativos. Cephalopentandra es un caudiciforme popular que entra en reposo con calor y frío intensos.
Raíz tuberosa (cáudice): Tuberosa, subterránea o parcialmente sobresaliente del suelo, en forma de semielipsoide alargado o cónico, algo parecido a Dioscorea (no con aspecto de caparazón de tortuga), de 20-60 cm de diámetro y más de 10 kg de peso, surcada, con textura de múltiples protuberancias y tubérculos redondeados, con corteza verde oscura y pálida, papirácea y desprendible.
Tallos anuales: De 1 a varios, trepadores o escandentes, de hasta 1 m de longitud, herbáceos y glabros en la base, que se engrosan y lignifican con una corteza delgada, papirácea y parduzca.
Hojas: Subsésiles, simples, amplexicaules, de contorno elíptico-cordado a ovado-triangular, ligeramente apiculadas, de 30-90 mm de largo y 40-70(-120) mm de ancho, pinnatilobuladas de forma superficial a profunda, con (3-)5-7 lóbulos, de verde intenso a glauco. Pecíolo de 2-15 mm, glauco, pinnado o palmado-pinnado. Lóbulos opuestos, redondeados en el ápice o finamente disectados, de 3-30 mm de ancho; el limbo se estrecha a 3-42 mm entre los lóbulos. Pecíolos de 2-15 mm, raramente más largos en las hojas inferiores.
Zarcillos: Simples.
Flores: Amarillas o crema. Es dioica (ocasionalmente monoica), aunque se ha señalado que algunas plantas cambian de sexo. Como cucurbitácea típica, las flores femeninas se reconocen porque la base de la flor parece un fruto en miniatura, mientras que las masculinas tienen un pedúnculo normal.
Flores masculinas: Solitarias o pareadas, con pedúnculo de 1,7-2,5 cm. Hipanto cilíndrico en la base, ensanchado y acampanado en la parte superior, de 7-10 mm. Sépalos triangular-lanceolados, de 2-3 mm. Pétalos de 5, de amarillo pálido o verdoso, unidos en la parte inferior, de 12-28 mm de largo y 8-13 mm de ancho. Estambres 3, libres.
Flores femeninas: Solitarias, de 10-19 mm de largo. Pedúnculo de 9-10 mm de ancho. Hipanto cilíndrico, de unos 7 mm de largo. Sépalos y pétalos como los de las flores masculinas.
Frutos: Elipsoidales, de 80 mm de largo y 40 mm de diámetro, verdes con franjas o manchas más claras, anaranjado-rojizos al madurar, lisos y casi glabros. Pedicelo de 0,7-2,5 cm.
Semillas: Numerosas, de 6 × 5 × 2 mm, negras, rugosas con pequeñas verrugas redondeadas.
Origen y hábitat
Etiopía, Kenia, Somalia, Uganda.
Rango altitudinal: 45-1090 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Cephalopentandra ecirrhosa crece en bosques y matorrales deciduos semiáridos, sobre suelos arenosos.
Cultivo y propagación
Cephalopentandra ecirrhosa crece con relativa facilidad y no produce tantos tallos ni hojas como otras cucurbitáceas, lo que facilita su manejo.
Ritmo de crecimiento: Crece bien, aunque muy lentamente. Es posible acelerarlo en cierta medida aportando suficiente agua, calor y abono durante la época de crecimiento activo, pero es susceptible a la podredumbre si el sustrato está demasiado húmedo.
Sustrato: Como las raíces son bastante suculentas, conviene usar un sustrato ligeramente ácido para cactus o añadir perlita, vulcanita o piedra pómez extra al sustrato habitual. Es adecuado un sustrato granuloso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Prefiere macetas con generosos orificios de drenaje. Trasplantar cada 2 años.
Resistencia al frío: Por su origen africano, conviene mantenerla cálida en invierno. La temperatura media mínima segura es de 15 °C, aunque puede bajar durante períodos breves. Puede cultivarse al aire libre en climas sin heladas, pero en invierno debe mantenerse por encima de 10 °C y seca.
Exposición: Prefiere una posición soleada, evitando el sol directo y abrasador en verano. Mantener el cáudice a la sombra.
Riego: Debe regarse con regularidad cuando empieza a brotar en primavera y verano, y mantenerse más seca en invierno. Como la mayoría de las cucurbitáceas caudiciformes, necesita mucha agua durante el tiempo cálido y caluroso, y está acostumbrada a crecer bajo otras plantas, trepando sobre ellas. Tras el riego, comprobar que el sustrato esté realmente húmedo: muchas mezclas solo se humedecen en la superficie, dejando el agua correr por el exterior del cepellón y gran parte del sustrato seco. Introducir el dedo en el sustrato 15 minutos después del riego para comprobarlo. Las temperaturas demasiado altas o demasiado bajas inducen el reposo.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años.
Propagación: Por semillas o esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Klaus Kubitzki “Flowering Plants. Eudicots: Sapindales, Cucurbitales, Myrtaceae” Springer Science & Business Media, 10/dic/2010
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- C. Jeffrey & M. Thulin “Flora Somalia” Vol 1 1993 [updated by M. Thulin 2008]
- C. Jeffrey “Flora of Tropical East Africa” 1967
