Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Mitt. Inst. Allg. Bot. Hamburg 22: 176 1988
Descripción
Cephalophyllum spissum es una planta cespitosa, lenta y compacta, con hojas gruesas, en forma de dedo y de 3 caras, de unos 5 cm de largo y de color verde grisáceo. Cuando es joven es anisófila (las hojas de un mismo par difieren en forma y tamaño). Florece dos veces al año con flores llamativas de casi 4 cm de diámetro, con pétalos sedosos de color rosa salmón inusual y un centro blanco vistoso con anteras de colores.
Hojas: De sección triangular, con bordes afilados y caras cóncavas, de color verde oscuro por carecer de partículas de cera, sin pústula, de 45-60 mm de largo.
Flores: De casi 4 cm de diámetro, con 110-150 pétalos de color púrpura a rosado, con la base más clara, y 200-420 estambres con anteras amarillas.
Frutos: De 12-14 mm de diámetro, con 11-15 lóculos; las alas de las valvas son apenas más anchas que las quillas en expansión; el borde distal de la membrana que cubre es bajo y erecto.
Semillas: Lisas.
Número cromosómico: 2n = 18, 36.
Especies similares: Se distingue de Cephalophyllum caespitosum, presente en la misma zona, por su crecimiento estrictamente compacto y menos ramificaciones, hojas más grandes y frutos con mayor número de lóculos. Ambas especies se suelen denominar «Cheiridopsis cuprea».
Origen y hábitat
Cephalophyllum spissum es endémica del distrito de Vanrhynsdorp, en la provincia del Cabo Occidental, Sudáfrica.
Hábitat y ecología: Crece sobre cuarzo junto con Argyroderma delaetii, Argyroderma pearsonii, especies de Crassula variables, Conophytum obcordellum y Brunsdgia orientalis. Con una precipitación media anual de entre 100 y 200 mm, la zona es inflexiblemente árida durante buena parte del año. La sequía abrasadora del verano solo se interrumpe de forma ocasional por tormentas dispersas. Las nieblas frías que avanzan tierra adentro desde las aguas gélidas del Atlántico anuncian la llegada del otoño. El alivio real de la sequía llega solo en invierno, cuando los primeros frentes fríos soplan desde el mar e inician un período de crecimiento intenso. La zona reverdece rápidamente y está en plena floración a principios de agosto.
Cultivo y propagación
Cephalophyllum spissum es una suculenta rara y robusta, a la que no afecta en absoluto el descuido que sufre en rincones calurosos y secos. Es más activa en invierno, pero en condiciones de cultivo favorables también sigue creciendo en verano y no requiere cuidados especiales. En cultivo, esta especie parece preferir un reposo invernal bastante seco, pero crece siempre que se riega. En regiones muy secas y cálidas, estas suculentas forman cubresuelos al aire libre muy vistosos. Las flores espectaculares, de color rosa y blanco intenso, atraen insectos cuando se abren.
Ritmo de crecimiento: Es vigorosa y de crecimiento rápido, forma pronto brotes laterales y tapices bajos.
Sustrato: Necesita buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíz. Puede cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (requiere protección frente a la humedad invernal). También puede cultivarse en casa alpina, en sustrato pobre y bien drenado.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita pocas cantidades de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Riego: No son nada delicadas y pueden tolerar algo de agua durante todo el año. En invierno, regar muy poco, solo cuando la planta empiece a arrugarse; regar con más abundancia durante el crecimiento de primavera, pero dejando que el sustrato se seque entre riegos abundantes. En verano todavía necesitan algo de agua, aunque estén algo en reposo. Si se cultivan en maceta, se recomienda el riego por inmersión de la base. Necesitan un ambiente muy seco.
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera en invierno, pero mantenerse fresca y parcialmente sombreada en verano.
Resistencia al frío: Prefiere una situación muy luminosa y requiere una temperatura mínima de 5 °C, aunque puede soportar un ambiente fresco o frío y seco en pleno invierno. Cuanto antes se planten en el año, mayores son las probabilidades de que sobrevivan al invierno. Esto ocurre con muchas de las Mesembryanthemaceae.
Mantenimiento: Retirar las flores marchitas para favorecer la aparición de más flores.
Usos: Esta popular planta de jardín, de bajo consumo de agua, es excelente para el cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío o en un cajón, y al aire libre en un jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente pulverizando las plantas con agua cada día.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en la parte aérea, en las hojas nuevas y en las flores, con resultados que las deforman, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Moscas Sciara: Son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir los semilleros con una capa de gravilla, que desalienta mucho a las moscas.
Cochinillas, trips y pulgones: Estos insectos rara vez son un problema.
Podredumbre: Solo es un problema menor en mesembriantemos si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Es muy rápida y sencilla a partir de semilla o esquejes. Las semillas germinan en 7-14 días a 21 °C en primavera. Para hacer un esqueje, arrancar con un giro una rama con al menos parte de raíces y dejarla secar un par de días; colocarla sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Para favorecer el enraizamiento, usar polvo enraizante.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Heidrun E.K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae A-E” Springer Science & Business Media, 2002
- “Southern African Wild Flowers: Jewels of the Veld” Struik, 2004
- Burgoyne, P.M. & Victor, J.E. 2005. Cephalophyllum spissum H.E.K.Hartmann. National Assessment: Red List of South African Plants version 2014.1. Accessed on 2015/01/05
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