Ceraria namaquensis (Sond.) H.Pearson & Stephens

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Ann. S. African Mus. ix. 33 (1912)

Descripción

Ceraria namaquensis es un arbusto o pequeño árbol desértico de tallo leñoso, carnoso y ceroso, de crecimiento muy lento y aspecto singular. Alcanza entre 1,3 y 1,8 (-5) m de altura. Sus tallos son robustos, crecen hacia arriba, se bifurcan y están cubiertos de numerosas hojas suculentas, cortas, espinosas y semicaducas. En primavera aparecen profusas flores pequeñas de color rosa (con sexos separados, en plantas distintas), de pétalos reflexos. La presencia de brotes cortos (braquiblastos) recuerda en cierta medida a una especie de Alluaudia (Didiereaceae) de Madagascar.

Etimología: El nombre genérico procede del griego «cera», que significa «un pequeño cuerno», posiblemente en alusión a las ramas bifurcadas y algo cornudas de Ceraria namaquensis.

Tallos: Ramas ascendentes, bastante gruesas, con corteza lisa de color gris plateado a marrón; las ramas más jóvenes son de un verde grisáceo pálido, casi blanco cremoso, con cortex papiráceo y ramificación dicotómica. Las últimas son tan gruesas como una pluma de ganso, con cicatrices ovaladas transversales dispuestas en 4-16 hileras verticales. Las ramas largas y erectas presentan braquiblastos laterales muy reducidos, con manchas negras apenas elevadas, casi pustulosas, dispersas a lo largo de los tallos.

Hojas: Simples, ovoides, dispuestas en pares, grupos o fascículos, diminutas, carnosas, estrechas, ovoides, en forma de maza, a menudo casi cilíndricas, de color verde o verde grisáceo, de 4 a 8 mm de largo y no más de 2 mm de ancho, y sésiles. Nacen en braquiblastos cortos y recubren densamente los tallos. En estado silvestre, la ceraria pierde sus hojas durante la sequía estival, pero en cultivo parece conservarlas todo el año y mantener cierto crecimiento.

Flores: Pequeñas, delicadas y atractivas, agrupadas en ramilletes axilares cortos de pocas flores, de 3-4 cm de largo, de color rosa pálido a rosa intenso. La planta es dioica (sexos separados, pero aparentemente en la misma planta). Pedúnculos de 13-17 mm de largo, angulosos, sin ramificar. Pedicelos rodeados por algunas brácteas ovadas diminutas, de unos 4 mm de largo, solitarios o escasos. Cáliz de 2 sépalos, tres veces más corto que los 5 pétalos de color rosa, obovados, de unos 2 mm de largo, con forma de estrella. Las flores masculinas tienen 5 estambres con filamentos lineales. Anteras oblongas, escotadas en ambos extremos. Ovario de 3 ángulos, sin estigma. Las flores femeninas tienen un ovario ovado de 3 ángulos. Estilo corto, con 2 o 3 ramas; 5 estambres estériles.

Origen y hábitat

Ceraria namaquensis tiene un área de distribución bastante amplia en Sudáfrica (Pequeño Namaqualand) y Namibia (Richtersveld, Bushmanland y Gordonia).

Hábitat y ecología: Desierto, Karoo namib, Karoo suculento. Es una zona extremadamente árida, de lluvias invernales. Ceraria namaquensis crece en matorral abierto junto a Euphorbia virosa, sobre afloramientos rocosos, principalmente gneis bastante meteorizado, así como en pequeños afloramientos cuarcíticos dispersos. Esta especie tiene hojas diminutas para reducir la pérdida de humedad por transpiración. Estas hojas caen por completo durante el verano, cuando la evaporación es mayor, y la planta entra en fase de reposo. Es una especie extendida, común y sin peligro de extinción.

Cultivo y propagación

Ceraria namaquensis suele cultivarse injertada sobre Portulacaria afra. Es un bonsái natural, relativamente fácil de cultivar, aunque de crecimiento muy lento, y parece querer crecer todo el año en el invernadero. Las plántulas y los esquejes enraizados son más sensibles y no toleran el agua estancada alrededor de sus raíces (sobre todo en invierno), ya que esta especie procede de zonas muy secas. Mantener en un lugar cálido durante el invierno.

Propagación: Por semilla, esqueje o, lo habitual, injerto. Se dice con frecuencia que C. namaquensis es imposible de enraizar, por lo que suele injertarse sobre tallos de Portulacaria afra. Además, es muy fácil injertarla sobre Portulacaria, y las dos plantas crecen muy bien unidas. El método de injerto más sencillo consiste en cortar la base de la púa en forma de cuña con un bisturí. Se practica un corte correspondiente en el extremo apical del portainjerto para alojar la cuña. La cuña de la púa se inserta en el corte, la zona se ata para mantenerla unida y la unión se sella con cera de injertar. El portainjerto y la púa deben coincidir en grosor, y hay que asegurarse de que las capas de cambium queden bien alineadas. La unión debe quedar bien ajustada, sin huecos, y evitar tocar la superficie de corte con los dedos. Conviene dejar algunos brotes laterales en la planta patrón para nutrir el esqueje mientras se forman las raíces. Aun así, los esquejes tomados en verano han demostrado poder enraizar en bloques comerciales de turba (que se usan a menudo para enraizar especies más difíciles, como euforbias raras, arbustos espinosos de Madagascar y tallos de Pachypodium succulentum). Un buen porcentaje de esquejes sobrevive bien en los bloques de turba húmeda y, tras unos tres meses, empieza a enraizar y crecer. Portulacaria afra y Ceraria namaquensis (el «wolftoon») son los únicos miembros de la familia que alcanzan porte arbóreo.

Bibliografía

Major references and further lectures

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De la página de llifle Ceraria gariepina

Origen y hábitat

Afr. austr. (Bushmanland)

Fuente: Ceraria gariepina, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

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