Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Brittonia 31: 422 1979.
Descripción
La cícada de bambú (Ceratozamia hildae) es una planta perenne acaule, de aspecto similar a un helecho. Es única entre las cícadas, ya que presenta hasta tres, ocasionalmente cinco o seis (o más) folíolos fasciculados agrupados en los nudos a lo largo del raquis (que surgen de un único punto en verticilo y dan la impresión de estar divididos), lo que confiere a esta cícada su aspecto similar al del bambú. Rara vez aparecen hojas con folíolos no agrupados, salvo en plantas jóvenes. Ocasionalmente también aparecen folíolos agrupados en Ceratozamia latifolia. Las hojas pueden alcanzar hasta 1,5 m de longitud. Además, los folíolos son finos y de textura papirácea, en lugar de gruesos y coriáceos como en otras especies de Ceratozamia. Por otra parte, algunas hojas pueden carecer de aguijones, mientras que otras están densamente armadas, incluso en una misma planta. La disposición de los folíolos en grupos sobre el raquis es su rasgo más llamativo y distingue a esta especie dentro del género.
Etimología: El epíteto específico «hildae» honra a Hilda Guerra Walker, hija del recolector comercial Luciano Guerra, que recogió por primera vez esta planta en la década de 1950. La especie se extendió y se cultivó ampliamente antes de ser descrita a partir de plantas cultivadas. Ceratozamia hildae no recibió un nombre formal hasta 1979.
Tallo: Como la mayoría de las Ceratozamia, forma un tallo corto aéreo. Puede alcanzar finalmente una altura de 10-20(-30) cm y un diámetro de 5-25(-30) cm. Los tallos están cubiertos por bases foliares persistentes, duras y acorazadas. Ceratozamia hildae crece con rapidez y, durante varios años, suele desarrollar un tallo subterráneo ramificado antes de formar un tronco delgado de unos 15 cm de altura y 12 cm de diámetro. Estos tallos laterales subterráneos acabarán emergiendo. En ejemplares muy viejos con varios tallos de tamaño similar, suele ser imposible determinar cuál era el tallo original.
Hojas (frondes): 5-20 en la corona. Las hojas jóvenes emergen de color bronce, rojo o marrón chocolate, o verde medio y pubescentes. Las hojas maduras miden 1-1,5 m de longitud, son de verde claro o brillante, semibrillantes, lisas, glabras y planas (no quilladas) en sección. Pecíolo de 20-30 cm, lanoso en la base y armado de aguijones. Folíolos 20-50 por hoja, de 7-22 cm de largo y 1-5 cm de ancho, lanceolados, asimétricos, más anchos por encima de la mitad, falcados, extendidos a recurvados, agrupados en los nudos a lo largo del raquis en grupos de 3 a 6 (ocasionalmente hasta 12), de textura fina, algo papirácea y ligeramente bicolores, verde claro por el haz y plateados por el envés, nervación recta, márgenes planos y ápice agudo. Raquis no torcido o ligeramente torcido en espiral. Las hojas de plántula primera a tercera de C. hildae suelen tener de uno a tres pares de folíolos opuestos, semejantes a los de otras especies de Ceratozamia. No es hasta la tercera hoja cuando aparecen folíolos agrupados a lo largo del raquis, lo que identifica la planta como C. hildae. Ocasionalmente, algunos ejemplares conservan la disposición opuesta de los folíolos.
Conos masculinos: De 18-25 cm de largo y 2-3 cm de ancho, fusiformes-cilíndricos, de verde amarillento a marrón amarillento; esporofilos con dos cuernos de hasta 3 mm. Pedúnculo de hasta 3,5 cm, ligeramente lanoso.
Conos femeninos: De (6-)10-14(-20) cm de largo y 3-5 cm de ancho, estrechamente ovoide-cilíndricos a cilíndricos, de verde amarillento a verde oliva; esporofilos con dos cuernos grandes separados por una prominente cresta oval. Pedúnculo de hasta 9 cm. Cada cono polinizado puede producir hasta 40 semillas.
Semillas: De 18-20 mm de largo, 15 mm de ancho, ovoides y lisas. Sarcotesta blanca, que con la edad se vuelve marrón.
Fenología: Tanto los conos polínicos como los seminíferos se producen de forma individual de febrero a abril. La polinización puede tener lugar desde mediados de abril hasta principios de junio. La maduración de los conos seminíferos requiere unos nueve meses. Cada año, los conos polinizados en abril y mayo se desintegran en noviembre y diciembre, con las semillas maduras. Las plantas femeninas que han producido semillas suelen formar nuevos conos seminíferos en un período corto (2-3 meses) tras la desintegración del cono anterior.
Origen y hábitat
Ceratozamia hildae tiene una distribución esporádica en las sierras limítrofes de los estados de Querétaro y San Luis Potosí, México, donde se encuentra en la región de la Huasteca Potosina, cerca del río Santa María. El número de individuos adultos oscila entre 500 y 1000.
Altitud: 850-1300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie vive en la zona de niebla, en bosques caducifolios de encinos (Quercus). Las plantas crecen en arcillas negras y pesadas y entre rocas calizas. A menudo convive con otras cícadas como Zamia fischeri y Dioon edule. Longitud de generación: 45 años. Ceratozamia hildae es una de las numerosas especies de cícadas mexicanas explotadas comercialmente y un ejemplo claro de planta gravemente amenazada por el comercio. Se estima que se extrajeron miles de ejemplares de su hábitat y que solo quedan subpoblaciones pequeñas y dispersas. Ceratozamia hildae está en peligro crítico y cerca de la extinción en estado silvestre, aunque es abundante en cultivo.
Cultivo y propagación
Ceratozamia hildae es una planta de aspecto similar a un helecho, con frondes largos y arqueados, y nuevos brotes que emergen de color rosado o verde cobrizo. Es una planta muy bonita y una de las mejores especies del género para paisajismo. Luce mejor en semisombra y en lugares resguardados, y germina con facilidad a partir de semilla. Ha demostrado ser muy resistente al frío y a las heladas. Crece con bastante rapidez, responde bien al abonado y alcanza el tamaño adulto y produce conos en unos cinco años en condiciones ideales. Es una de las cícadas más fáciles de cultivar y más adaptables. C. hildae tolera prácticamente cualquier régimen de cultivo. No es habitual en cultivo, pero se encuentra en viveros especializados. Resulta un ejemplar atractivo para macetas. Ninguna otra Ceratozamia ha recibido tanta atención por parte del comercio de viveros como Ceratozamia hildae.
Exposición: Prefiere una luz intensa, pero se desarrolla bien tanto a la sombra como al pleno sol; lo ideal es cierta protección frente al calor de la tarde, pero no la sombra profunda y constante. La cantidad de luz parece afectar solo a la longitud total de las hojas.
Sustrato: Necesita un sustrato arenoso, neutro o ligeramente alcalino y con buen drenaje, con una capa de tierra profunda, aunque prospera incluso en condiciones menos ideales. Acolchar con materia orgánica (corteza o mantillo de hojas).
Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolera la sequía.
Abono: Por su forma de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Resistencia al frío: Ceratozamia hildae es notablemente tolerante al frío. Conviene protegerla de las temperaturas extremas, aunque es mucho más resistente de lo que cabría esperar. Las plantas sobreviven a heladas de hasta -9 °C durante periodos cortos, y soportan con regularidad temperaturas bastante inferiores a -1 °C cada invierno. En la mayoría de los casos, el follaje no sufre daños con estas heladas, aunque pueden aparecer quemaduras ocasionales en las hojas. Las plantas pequeñas parecen más tolerantes al frío intenso que los ejemplares grandes y viejos.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar los frondes secos.
Usos: En zonas cálidas, como planta ornamental perenne de jardín, resulta un excelente ejemplar de acento o de colección. Varias plantas juntas crean un efecto tropical exuberante. Plantar a unos 90-150 cm de distancia para formar una masa vegetal. Ideal junto al patio, en plantaciones mixtas o en parterres de perennes. En zonas frescas es un espectacular ejemplar de interior, lo bastante resistente para soportar descuidos ocasionales y ambientes interiores difíciles.
Advertencia: Todas las partes de la planta son tóxicas para animales y personas. La toxicidad provoca fallo hepático y renal, y finalmente parálisis. La deshidratación aparece muy rápido. Actualmente no se conoce ningún tratamiento para el envenenamiento. Partes tóxicas: semillas carnosas y hojas. Mantener a las mascotas protegidas y enseñar a los niños a no comer ni masticar material vegetal sin permiso.
Propagación: Por semilla. Las semillas están recubiertas por una pulpa de color amarillo claro que, una vez liberadas del cono, se pudre rápidamente en lugar de secarse, lo que permite limpiarlas con facilidad. La producción de semillas puede aumentarse con polinización manual. Las semillas frescas germinan en los 90 días siguientes a la siembra. Deben sembrarse en un recipiente poco profundo, cubiertas ligeramente con arena y, tras la germinación, trasplantarse a macetas pequeñas con sustrato ligero y moderadamente rico. Las plantas jóvenes se desarrollan mejor a la semisombra. Las plantas viejas emiten ocasionalmente hijuelos alrededor de la base del tronco. Estos pueden separarse en estado de reposo y enraizarse, retirando las hojas para evitar una transpiración excesiva. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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