Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Tijdschr. Wis- Natuurk. Wetensch. Eerste Kl. Kon. Ned. Inst. Wetensch. 1: 42 (1848)
Descripción
Ceratozamia robusta es la mayor de las ceratozamias y puede alcanzar una extensión de 5-6 m o más, con tallos erectos o procumbentes, generalmente ramificados, de hasta 2 m de altura. En su parte superior lleva un penacho formado por frondes largos y arqueados, dispuestos en espiral e intercalados con catafilos (hoja modificada, mucho más reducida y engrosada, que protege el meristemo apical y se produce en brotes previos a la emisión de conos u hojas). Las plantas son dioicas: cada individuo es completamente masculino o completamente femenino. C. robusta se distribuye ampliamente sobre una gran área y se dan variaciones en la anchura y el crecimiento de los foliolos. La taxonomía de este taxón es incierta y muchas subpoblaciones podrían clasificarse en el futuro como especies distintas.
Etimología del nombre específico: del latín robusta, grande.
Caracteres distintivos: C. robusta es una planta grande de aspecto palmiforme, con hojas largas y foliolos gruesos y anchos, y peciolos densamente espinosos con aguijones robustos. El ápice de los microsporofilos, con un par prominente de proyecciones en forma de cuerno, también es característico de esta especie y aparece dispuesto en filas verticales en los conos.
Tallos: Parcialmente subterráneos, pachicaules, de color marrón oscuro, erectos, doblados o procumbentes, de hasta 200 cm de longitud y hasta 30 cm de diámetro.
Raíces: En esta planta aparecen, como en Cycas, las raíces coraloides, a menudo en gran número. Son raíces especiales de crecimiento hacia arriba, muy ramificadas, en las que el nitrógeno se fija en simbiosis con las algas Nostoc y Anabaena. Se diferencian de las raíces ordinarias del suelo por su ramificación bifurcada.
Hojas (frondes): De 5 a 35 en la corona, pinnadas, arqueadas, de 2-3 m de longitud, planas (no quilladas) en sección, de verde brillante y semibrillante; los brotes nuevos emergen de color bronce, rojo o marrón chocolate, o verde medio. Lisas y glabras. Foliolos de 50 a 200, simples, enteros, no agrupados, simétricos, más anchos por debajo de la mitad, falcados, de verde claro por el haz y más pálidos por el envés, articulados, insertados cerca de los bordes del raquis por la cara adaxial, con numerosas venas paralelas y sin nervio medio definido. Láminas lanceoladas, de coriáceas a casi papiráceas, de unos 25-30 cm de longitud y 2,5-4(-5) cm de anchura, ápice agudo, con los márgenes enrollados hacia atrás; los foliolos inferiores no se reducen a espinas. Raquis no torcido o ligeramente torcido en espiral. Peciolos de 20 a 60 cm, hinchados y lanosos en la base, densamente espinosos y con aguijones robustos.
Conos masculinos: Cilíndricos a cónicos, de verdoso a marrón, de 30-40(-50) cm de longitud y 10-14 cm de diámetro; microsporofilos de 3-5 mm, cada uno con un par de cuernos recurvados. Pedúnculo de unos 10 cm, lanoso.
Conos femeninos: Ovoide-cilíndricos, de verde azulado, de (25-)30-40(-50) cm de longitud y 10-15 cm de anchura; megasporofilos ampliamente hexagonales, de 3-3,5 cm de longitud, cada uno con un par de cuernos recurvados. Pedúnculo de unos 15 cm, lanoso. El cono femenino se abre al madurar.
Semillas: Ovoidales, de 25(-30) mm de longitud y 20 mm de anchura, de color blanco cremoso que se vuelve marrón con la edad.
Nota: Algunos autores han incluido C. robusta dentro de Ceratozamia mexicana, pero es mucho más vigorosa, con un tronco más grueso, hojas y conos más largos y foliolos de ápice agudo. Las plantas de los bosques de Belice y Guatemala son las mayores de todas y suelen tener coronas de hojas relativamente laxas. Las de Veracruz son más pequeñas y menos vigorosas que las demás variantes, y las de Chiapas se sitúan en un punto intermedio.
Origen y hábitat
El género Ceratozamia comprende de 16 a 18 especies actuales y una o dos especies fósiles. La mayoría de las especies son endémicas de zonas montañosas de México, mientras que Ceratozamia robusta se extiende a las montañas de Guatemala y Belice. Sin embargo, los expertos locales consideran que hay al menos seis o siete taxones actualmente identificados como Ceratozamia robusta. La mayoría de las poblaciones son pequeñas, con menos de 30 plantas.
Hábitat y ecología: Las plantas crecen como sotobosque en selvas tropicales húmedas perennifolias, por lo general en zonas calizas, en laderas empinadas y acantilados. Aunque se distribuye en diversas localidades de los estados mexicanos de Veracruz, Oaxaca y Chiapas, así como en Guatemala y Belice, casi todas las poblaciones muestran un descenso continuo, debido casi por completo a la destrucción del hábitat (desmonte) y a los incendios. Además, en el pasado se han recolectado numerosos ejemplares con fines ornamentales.
Cultivo y propagación
Ceratozamia mexicana es una planta de aspecto palmiforme o similar a un helecho, con frondes largos, pinnados y arqueados, cuyos brotes nuevos emergen de color rosado o verde cobrizo. Es una planta muy bella y una de las mejores para paisajismo dentro del género. Prefiere la sombra para lucir en su mejor aspecto. Ha demostrado ser bastante resistente al frío y crece con relativa rapidez, respondiendo bien a las aplicaciones de abono. No es común en cultivo, pero se encuentra en viveros especializados.
Exposición: Prefiere una exposición de luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con algo de protección del calor de la tarde, pero no en sombra profunda constante.
Sustrato: Necesita un sustrato neutro, arenoso y con buen drenaje, en un lugar con suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos favorables. Acolchar con materiales orgánicos (corteza o mantillo de hojas).
Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolera la sequía.
Abono: Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal comience a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Resistencia al frío: Debe protegerse de los fríos extremos, aunque es mucho más resistente de lo que cabría pensar (zonas USDA 9-11). Sufre daños en las hojas a -2 °C.
Mantenimiento: Mínimo; eliminación de los hijuelos si se desea y retirada de los frondes agotados.
Usos: En paisajismo, como planta perenne cultivada en zonas cálidas, es un excelente elemento de acento o ejemplar aislado. Varias plantas juntas crean un efecto tropical exuberante; plantar a una distancia de 90-150 cm para formar una masa vegetal. Puede usarse junto a la terraza, en macizos mixtos o en arriates de perennes. En zonas frescas es un espléndido ejemplar de interior, resistente al descuido ocasional y a ambientes interiores duros.
Advertencia: Todas las partes de la planta son venenosas para animales y personas. La toxicidad provoca fallo hepático y renal y, finalmente, parálisis. La deshidratación se instala muy rápidamente. Actualmente no se conoce ningún tratamiento para el envenenamiento. Partes venenosas: semillas carnosas y hojas. Proteger a las mascotas e instruir a los niños para que nunca coman ni mastiquen material vegetal sin permiso.
Propagación: Por semilla. La germinación es muy lenta y difícil de lograr en cultivo. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar su propagación. Se siembran en un recipiente poco profundo, cubriéndolas ligeramente con arena, y tras la germinación se trasplantan a macetas pequeñas con sustrato ligero y moderadamente rico. Las plantas en crecimiento se desarrollan mejor a la sombra parcial. Las plantas adultas emiten ocasionalmente hijuelos alrededor de la base del tronco. Estos pueden separarse cuando la planta está en reposo y enraizarse, teniendo cuidado de retirar las hojas para evitar una transpiración excesiva. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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