Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Philos. Mag. Ann. Chem. 7: 109. 1830
Descripción
Cereus aethiops es un cactus arbustivo, erecto y más o menos columnar, a veces postrado, por lo general muy ramificado desde la base, de hasta 2 m de altura y 1,5 m de anchura, con una capa cerosa azulada en los tallos jóvenes y espinas negras muy peculiares. Es una de las pocas auténticas Cereus que florecen cuando son pequeñas (en ejemplares de 50 cm de altura). Las flores, que abren de noche, son fragantes, blancas a rosa pálido, de hasta 20 cm de largo.
Etimología: El epíteto procede del griego y significa «quemado, negro», y alude a las espinas negras.
Tallo: Verde azulado oscuro a purpúreo, de 1 a 2 m de altura y 2-4(-7,5) cm de diámetro, con ramificación rara por encima de la base; los segmentos miden 3 dm o más y se estrechan algo hacia el ápice; costillas 5 u 8, bajas, algo tuberculadas, obtusas o redondeadas, separadas por intervalos agudos.
Areolas: Grandes, a menudo casi negras, separadas hasta 1,5 cm.
Espinas centrales: 1 a 4, algo más gruesas que las radiales, ascendentes, negras, de hasta 20 mm de largo.
Espinas radiales: 7-12, grises con puntas oscuras o negras, al menos en la base y en las puntas, de hasta 10 mm de largo.
Flores: Largas, infundibuliformes, ligeramente escamosas, de hasta 22 cm de largo, con un limbo de 12 cm de diámetro; los segmentos externos del perianto son linear-lanceolados, púrpura o rosados, verde azulados por el exterior; los internos son blancos; filamentos y estilo incluidos, los primeros insertados a lo largo de la superficie interna del tubo.
Fruto: Con forma de ciruela, marrón rojizo a purpúreo al madurar, truncado en el ápice, con corteza gruesa, lisa, algo glauca, de 4-6 cm de largo.
Semillas: Negras.
Origen y hábitat
Cereus aethiops se encuentra en el norte de Argentina (provincias de Buenos Aires, Catamarca, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Río Negro, Salta, San Juan, San Luis y Tucumán).
Altitud: Esta especie se encuentra entre 0 y 800 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Cereus aethiops crece en diversos hábitats: bosque seco, matorrales, chaco, espinal y pastizales de la pampa, junto a Denmoza rhodacantha, Echinopsis leucantha, Opuntia sulphurea, Maihueniopsis glomerata, Eriosyce strausiana y Cereus candicans. La especie puede regenerarse a partir de estructuras subterráneas si se corta la parte aérea. C. aethiops tiene un área de distribución amplia y, aunque las poblaciones no son abundantes, son estables y no existen amenazas importantes. Sin embargo, en el Chaco, en la zona nororiental de su área, el cambio de uso del suelo para plantaciones de soja afecta a las poblaciones. Ocasionalmente se usa como ornamental.
Cultivo y propagación
Cereus aethiops es un cactus de crecimiento lento que se cultiva por la belleza de su forma y de sus flores. Es una especie de crecimiento estival. Fácil de cultivar, aunque algo propensa a la podredumbre si se mantiene en un lugar poco ventilado, especialmente después del trasplante.
Ritmo de crecimiento: Lento y de muy larga vida.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral para cactus muy poroso, pero puede alargarse demasiado si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: La planta necesita mucho espacio para sus raíces; conviene trasplantarla cada dos años o cuando haya superado la maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Riego moderado en verano, sin excesos (muy propensa a la podredumbre); en invierno mantener seco, a una temperatura mínima de 0 °C.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Se dice resistente a las heladas si se mantiene seca antes y durante el frío (resiste hasta -12 °C, o menos por periodos cortos), pero para un cultivo seguro es mejor evitar las temperaturas bajo cero. Necesita una ventilación muy buena.
Exposición: La planta tolera situaciones de luz muy intensa. El sol directo favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas con agua desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en los brotes nuevos, entre la lana, con daños que afean la planta; las peores variantes se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Esta especie no es fácil ni tolerante y a menudo sufre enfermedades criptogámicas. El principal problema de los pyrrhocactus argentinos es una enfermedad de tipo quemadura en el ápice. Parece peor en Eriosyce strausiana que en otras especies; afecta solo a algunas plantas y no parece contagiosa. Tarda un tiempo, pero pueden recuperarse. La podredumbre de raíz es un problema serio en los pyrrhocactus si no se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Por semilla o esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
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- Philosophical Magazine, or Annals of Chemistry, Mathematics, Astronomy, Natural History and General Science. Volune 7, pages 109–110 London 1830.
