Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Prodr. [A. P. de Candolle] 3: 467. 1828 [Mar 1828]
Descripción
Cereus jamacaru es un cactus arborescente de gran tamaño, de hasta 10 metros de altura, con un tronco corto, grueso y leñoso, muy ramificado, con las ramas por lo general erguidas y numerosas, que a menudo forman una copa compacta. Cuando vive en bosques densos tiene un tallo simple o solo unas pocas ramas, y crece alto y erecto; las ramas tienen pocas costillas, pero estas son altas y, al principio, de un azul muy intenso, cubiertas de espinas formidables que a veces alcanzan los 20 cm de largo. Las flores son grandes y blancas; los botones suelen aparecer a mediados de primavera y cada flor dura solo una noche. Florecen al anochecer y se marchitan por la mañana. Su fruto tiene un color violeta muy intenso. La pulpa es blanca, con diminutas semillas negras, y se considera muy sabrosa. Se reconocen dos subespecies: la nominal y la subsp. calcrupicola (F.Ritter) N.P.Taylor & Zappi.
Etimología: El nombre específico «jamacaru», que algunos autores dicen que es el nombre vulgar de la planta en Brasil, es sin duda una deformación de «mandacaru».
Tallo: Tronco principal bien definido, leñoso, de hasta 60 cm de diámetro. Ramas cilíndricas, segmentadas, a menudo de un azul intenso cuando son jóvenes, de hasta 15 cm de diámetro, con pocas costillas (de 4 a 6); las costillas de las ramas jóvenes son finas, comprimidas, altas y más o menos onduladas, de hasta 3,5 cm de altura.
Areolas: Grandes, grises, a 2-4 cm de distancia entre sí, separadas por muescas.
Espinas: Variadas; en los tallos y ramas viejos son numerosas, en forma de subulada, al principio amarillentas o pardas y después negras, a menudo muy largas, de 20 a 30 cm.
Espinas centrales: 2-4, divergentes, de 8-20 (o más) cm de largo.
Espinas radiales: 5-7, de hasta 1,5 cm de largo.
Flores: Nocturnas, laterales, oblicuas, muy grandes (de hasta 30 cm de largo y 18-20 cm de diámetro), blancas; ovario purpúreo, con algunas escamas pardas diminutas; lóbulos del estigma numerosos, de 2 cm de largo. El perianto se desprende pronto del ovario, quedando el estilo, que es persistente.
Fruto: Grande, a veces de 12 cm de largo por 8 cm de diámetro, rojo brillante, que se abre por un lado y muestra la pulpa blanca comestible.
Semillas: De 3 mm de largo, opacas, rugosas, con tubérculos romos.
Número cromosómico: 2n = 22.
Origen y hábitat
Cereus jamacaru crece en el noreste de Brasil, en Alagoas, Sergipe, Bahía, Maranhão, Pernambuco, Goiás y Minas Gerais. Se cultiva en las Antillas y quizá se ha naturalizado en algunas islas.
Altitud: De 50 a 1200 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Este cactus crece en todo tipo de situaciones, desde la costa hasta el desierto del interior, tanto en suelos pedregosos o arenosos como sobre rocas de diversos tipos, en la caatinga, en el agreste (ecotono entre la caatinga y la mata atlántica), en la restinga y en el cerrado. La especie puede ser abundante, siendo el elemento dominante en algunas zonas de caatinga. Las subpoblaciones de Cereus jamacaru han disminuido y siguen haciéndolo, principalmente por la pérdida de hábitat. Sin embargo, la especie ocupa una superficie muy amplia y se encuentra dentro de áreas protegidas, y tiene capacidad para recuperarse tras las perturbaciones. Cereus jamacaru también se ha introducido fuera de sus áreas de distribución nativas y se ha vuelto invasora.
Cultivo y propagación
La especie se utiliza para formar cercas vivas. En el pasado se empleó como madera de construcción, y de ella se aserran tablas aptas para cajas, marcos de cuadros, etc. En la mayoría de las casas pequeñas del país, las vigas transversales sobre las que se apoya la cubierta de teja se hacían con este cactus. En épocas de gran sequía, los agricultores cortaban las ramas jóvenes de estos cactus para alimentar al ganado. El fruto es comestible.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Taylor, N.P. and Zappi, D.C. 2004. “Cacti of Eastern Brazil”. Royal Botanic Gardens, Kew.
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume II, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1920
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Geocities. “Cardeiro”. Retrieved August 6, 2012. web: http://www.geocities.ws/ivankoelho/Plantasmedicinais.htm
- Wikipedia contributors. “Cereus jamacaru.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 11 Sep. 2017. Web. 3 Feb. 2018.
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- Juliana P. Castro, Luiz G.R. Souza, Lânia F. Alves, Ana E.B. Silva, Marcelo Guerra & Leonardo P. Felix. 1073 Marhold (ed.) “IAPT/IOPB chromosome data 15” TAXON 62 (5) • October 2013: 1073–1083
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