Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Dict., ed. 8. n. 5. 1768 [16 Apr 1768]
Descripción
El cactus manzana peruano (Cereus repandus), conocido más a menudo con el nombre de Cereus peruvianus, es un cactus columnar alto y extendido, muy apreciado por los aficionados a los cactus de todo el mundo. Se cultiva sobre todo como planta ornamental, aunque tiene cierta importancia culinaria local, y es probablemente el Cereus más cultivado.
Hábito: Es una suculenta perenne de tallo arborescente, a menudo con numerosas ramas erguidas o ligeramente curvadas en la parte superior, con troncos bien definidos de hasta 10 m de altura (aunque normalmente son menores).
Tallos: Cilíndricos, algo delgados, segmentados, de verde grisáceo a azulado, de 10-20 cm de diámetro.
Costillas: 9-10, bastante bajas, redondeadas, algo comprimidas y sin protuberancias, de hasta 1 cm de altura.
Areolas: Pequeñas y muy separadas.
Espinas: Extremadamente variables, a menudo numerosas, a veces ausentes, grises, en forma de aguja; las más largas alcanzan 5 cm.
Flores: Nocturnas; cada flor se abre solo una noche y después se marchita. Son blancas con puntas rojizas y miden 12-15 cm de longitud. Es autoestéril y necesita polinización cruzada para obtener frutos.
Época de floración: Durante la estación cálida, Cereus repandus produce varias oleadas de flores.
Frutos: Conocidos localmente como «pitaya», «manzana peruana» o «koubo», son globosos o alargados, de hasta 4 cm de longitud, sin espinas, normalmente rojos con pulpa blanca, aunque el color de la piel varía del amarillo al rojo violáceo intenso. La pulpa comestible es blanca y contiene pequeñas semillas crujientes, también comestibles. Los frutos tienden a agrietarse al madurar y la pulpa se vuelve más dulce a medida que el fruto se abre por completo. El momento óptimo de cosecha es cuando los frutos están cerca de su madurez plena o la han alcanzado. Una vez recolectados, deben consumirse en un plazo de veinticuatro horas, o empiezan a fermentar. Los frutos tardan unos 40-50 días en hincharse y madurar, por lo que es frecuente que haya flores y frutos en la planta al mismo tiempo. Un único ejemplar grande puede producir cientos de frutos al año.
Origen y hábitat
Américas tropical y subtropical. Se cultiva ampliamente para formar cercas vivas y como planta ornamental, por lo que resulta difícil conocer su distribución natural; probablemente es originaria del Caribe occidental y de Venezuela (o Brasil). La especie es hoy común en jardines de países tropicales y subtropicales de todo el mundo, y se ha plantado comercialmente a pequeña escala como cultivo frutal en las Antillas Neerlandesas, otras zonas del Caribe, México, Israel y Estados Unidos; a menudo aparece de forma subespontánea en cultivos abandonados. En Sudáfrica se considera una mala hierba.
Ecología: A pesar de que sus flores se abren de noche, las abejas melíferas, activas durante el día, pueden actuar como polinizadoras aprovechando las pocas horas en que las flores permanecen abiertas al final de la tarde o a primera hora de la mañana.
Cultivo y propagación
Cereus repandus es muy fácil de cultivar y de propagar, tolera heladas moderadas y produce numerosas flores blancas y llamativas de 15 cm de diámetro.
Ritmo de crecimiento: Crece deprisa (una planta joven puede crecer fácilmente más de 30 cm al año), y una planta cultivada en un sustrato suelto y fértil, con agua abundante, puede alcanzar 9 m de altura con decenas de ramas en solo 10 años.
Sustrato: En maceta necesita sustrato estándar para cactus. Al aire libre, requiere lugares bien drenados y con suelo profundo, aunque se adapta bien a condiciones menos ideales. La especie es sensible a la salinidad.
Trasplante: Como son plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces. Trasplantar cada dos años, o cuando la planta haya superado la maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad en verano, sin excederse, y dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Sus raíces se pierden fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante cierto tiempo. No debe regarse en absoluto en invierno. En el período de reposo, ¡evitar una humedad ambiental alta! Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las hace demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seco antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -5 °C durante periodos cortos). Sin embargo, un poco de calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo). Con alta humedad ambiental, asegurarse de que los saguaros no se expongan a temperaturas de helada, o podrían morir. Al aire libre, esta planta es muy adaptable, siempre que se evite la humedad excesiva en los meses de invierno.
Exposición: Sombra ligera cuando es joven y pleno sol después. Al aire libre le gusta el sol intenso, pero tolera bien la sombra ligera durante los meses cálidos del verano; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo.
Usos en jardinería: Excelente como planta de paisajismo o de patio. Es adecuada para jardines «desérticos», en combinación con otras xerófitas. Donde el cultivo al aire libre no es posible por el clima, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno. Se ve bien en un invernadero frío o en un marco. Los cactus de crecimiento lento y delicados pueden injertarse sobre portainjertos de Cereus peruvianus para acelerar su desarrollo.
Otros usos: Los frutos y los tallos de Cereus repandus son comestibles; el cactus se cultiva como cerca viva, su madera se ha empleado para fabricar muebles y leña, y los tallos cortados se han usado como sustituto del jabón. Los frutos, del tamaño de un huevo de ganso, contienen una pulpa blanca delicadamente dulce con semillas negras deliciosamente crujientes. Tienen además la ventaja de que su piel carece de espinas. El rápido crecimiento de la planta y su producción de frutos la han hecho atractiva en todo el trópico.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Sensible a la araña roja. Pulverizar la parte aérea ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente, las cochinillas algodonosas se instalan en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos, pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Solo es un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por esquejes en primavera (dejar que se sequen hasta que los extremos cicatricen bien; después replantar en sustrato fresco para cactus, ligeramente húmedo, y mantenerlo así hasta que enraícen), o por semillas (deben sembrarse en un sustrato bien drenado; la siembra superficial es la mejor; germinan en 14-28 días a 25 °C). Las plántulas no deben manipularse hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas.
Bibliografía
Major references and further lectures:
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Thomas Mawe, John Abercrombie “The Universal Gardener and Botanist: or, a general Dictionary of Gardening and Botany” 1778
- Urs Eggli, Leonard E. Newton: “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer, Berlin/Heidelberg 2010
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume II, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1920
- Park S. Nobel “Cacti: Biology and Uses” University of California Press, 2002
- Jules Janick, Robert E. Paull “The Encyclopedia of Fruits and Nuts” CABI, 2008
- Peter Hanelt, Richard Büttner “Mansfeld’s Encyclopedia of Agricultural and Horticultural Crops: (Except Ornamentals)” Springer, 01/Jan/2001
- J. Weiss, A. Nerd, and Y. Mizrahi. “Development of Cereus peruvianus (Apple Cactus) as a new crop for the Negev desert of Israel” p. 486-471. In: J. Janick and J.E. Simon (eds.), New crops. Wiley, New York.1993.
- David Yetman “The Great Cacti: Ethnobotany & Biogeography” University of Arizona Press, 2007
- “The Journal of the Royal Institution of Great Britain”, Volume 1 - Royal Institution of Great Britain 1831
De la página de llifle Cactus peruvianus
Descripción
El cactus manzana peruano (Cereus repandus), más conocido con el nombre de Cereus peruvianus, es un cactus columnar alto y ramificado, muy apreciado por los aficionados a los cactus de todo el mundo. Se cultiva sobre todo como planta ornamental, aunque tiene cierta importancia culinaria a nivel local, y es probablemente el Cereus más cultivado.
Hábito: Es una suculenta perenne de tallo arborescente, a menudo con numerosas ramas erectas o ligeramente curvadas en la parte superior, y con troncos bien definidos de hasta 10 m de altura (aunque suele ser menos).
Tallo: Cilíndrico, algo delgado, segmentado, de color verde grisáceo a azulado, de 10-20 cm de diámetro.
Costillas: 9-10, bastante bajas, redondeadas, algo comprimidas y sin protuberancias, de hasta 1 cm de altura.
Areolas: Pequeñas y muy separadas.
Espinas: Muy variables, a menudo numerosas, a veces ausentes, grises, en forma de aguja, las más largas de hasta 5 cm.
Flores: Nocturnas; cada flor se abre durante una sola noche y después se marchita. Son blancas con las puntas rojizas y miden 12-15 cm de largo. Es autoincompatible y necesita polinización cruzada para producir frutos.
Época de floración: Durante la estación cálida, Cereus peruvianus produce varias oleadas de flores.
Frutos: Conocidos localmente como «pitaya», «manzana peruana» o «koubo», son globosos o alargados, de hasta 4 cm de largo, sin espinas y generalmente de color rojo con pulpa blanca, aunque la piel puede variar del amarillo al rojo violáceo intenso. La pulpa comestible es blanca y contiene pequeñas semillas comestibles y crujientes. Los frutos tienden a agrietarse durante la maduración y la pulpa se endulza a medida que el fruto se abre por completo. El momento óptimo de la cosecha es cuando los frutos están cerca de la madurez completa o en ella. Una vez recolectados, deben consumirse en un plazo de veinticuatro horas, o empiezan a fermentar. Los frutos tardan unos 40-50 días en hincharse y madurar, por lo que es habitual que haya flores y frutos en la planta al mismo tiempo. Una sola planta grande puede producir cientos de frutos al año.
Observaciones: Las células de Cereus peruvianus contienen una cantidad inmensa de cristales de oxalato de calcio (también llamados rafidios), que en algunas partes del tejido pueden llegar a formar al menos el 80 % de la masa total. A simple vista parecen una arena fina y brillante y, al microscopio, prismas rectangulares con puntas tetraédricas y base cuadrada o romboidal. Se encuentran en abundancia en la mayoría de las monocotiledóneas suculentas, pero en ninguna planta se han observado tan abundantes o tan grandes como en Cereus repandus.
Origen y hábitat
Sudamérica. Se cultiva extensamente para formar cercas vivas y como planta ornamental, por lo que es difícil conocer su distribución natural; probablemente es originaria del oeste del Caribe y de Venezuela (o de Brasil). La especie es común en jardines de países tropicales y subtropicales de todo el mundo y se ha plantado comercialmente a pequeña escala como cultivo frutal en las Antillas Neerlandesas, otras zonas del Caribe, México, Israel y Estados Unidos, y a menudo aparece de forma subespontánea en antiguos cultivos abandonados. En Sudáfrica se considera una mala hierba.
Ecología: A pesar de que sus flores se abren de noche, las abejas melíferas, activas durante el día, pueden actuar como polinizadoras aprovechando las pocas horas en que las flores están abiertas al final de la tarde o a primera hora de la mañana.
Cultivo y propagación
Cereus peruvianus es muy fácil de cultivar y de propagar, tolera heladas moderadas y produce numerosas flores blancas llamativas de 15 cm de diámetro.
Ritmo de crecimiento: Crece rápidamente (una planta joven puede crecer fácilmente más de 30 cm al año). Una planta cultivada en un suelo suelto y fértil con abundante disponibilidad de agua puede alcanzar los 9 m de altura y tener decenas de ramas en solo 10 años.
Sustrato: En maceta necesita un sustrato estándar para cactus. Al aire libre precisa lugares con buen drenaje y suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales. La especie es sensible a la salinidad.
Trasplante: Como son plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces. El trasplante debe hacerse cada dos años o cuando la planta haya superado su maceta. Use una maceta con buen drenaje.
Riego: Riegue con regularidad en verano, pero sin excederse, y deje que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Sus raíces se pierden fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante cualquier período. No debe regarse en absoluto en invierno. Durante el reposo, evite la alta humedad ambiental. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquezca el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo pero pobre en nitrógeno, pues este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seco antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -5 °C durante períodos cortos). Sin embargo, cierto calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo). Con alta humedad ambiental, asegúrese de que sus saguaros no queden expuestos a temperaturas bajo cero, o podrían morir. Al aire libre esta planta es muy adaptable, siempre que se eviten la humedad excesiva en los meses de invierno.
Exposición: Sombra ligera cuando es joven y pleno sol más adelante. Al aire libre le gusta el sol intenso, pero tolera bien la sombra ligera durante los calurosos meses de verano; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo.
Usos en jardinería: Excelente como planta de paisajismo o de patio. Es adecuada para jardines «desérticos», combinada con otras xerófitas. Donde el cultivo al aire libre no es posible por el clima, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno. Se ve muy bien en un invernadero frío o en un cajón de cultivo. Las especies de cactus de crecimiento lento y delicadas pueden injertarse sobre portainjertos de Cereus peruvianus para lograr un crecimiento más rápido.
Otros usos: Los frutos y los tallos de Cereus repandus son comestibles; el cactus se cultiva como cerca viva, su madera se ha utilizado para fabricar muebles y leña, y los tallos cortados en rodajas se han empleado como sustituto del jabón. Los frutos, del tamaño de un huevo de oca, contienen una pulpa blanca de dulzor delicado con semillas negras muy crujientes. Además, su cáscara carece de espinas. Su rápido crecimiento y su producción de frutos lo han hecho aparentemente atractivo en todo el trópico.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Es sensible a la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinilla algodonosa: En ocasiones la cochinilla algodonosa se desarrolla en el aire, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados que afean la planta; pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por esquejes en primavera (deje que se sequen hasta que los extremos cicatricen bien); después replántelos en sustrato fresco para cactus, ligeramente húmedo, y manténgalo así hasta que enraícen. También por semillas: deben sembrarse en un sustrato bien drenado. La siembra superficial es la mejor; las semillas germinan en 14-28 días a 25 °C. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas, momento en el que pueden plantarse por separado en macetas pequeñas.
Nota
Aún más curioso es que el cactus manzana se promociona ampliamente como remedio para corregir dolencias físicas causadas por la radiación electromagnética. No está claro cómo ni por qué se descubrió esta supuesta virtud, pero la planta se vende ampliamente en maceta con la recomendación de colocarla cerca de una pantalla de ordenador o de un televisor para restablecer un equilibrio electromagnético alterado por el aparato. O algo por el estilo.
Fuente: Cactus peruvianus, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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