Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Comm. Pl. Afr. Austr. (Meyer) 194 1838
Descripción
Ceropegia ampliata (Bushman’s pipe) es una hierba perenne bastante vigorosa y muy florífera, trepadora o rastrera, con un tallo suculento que surge de un rizoma carnoso. Las plantas ocasionalmente se ramifican en los nudos y pueden alcanzar hasta 4 mm de grosor y 2 metros o más de longitud. Las hojas caen pronto y el tallo es el principal órgano de fotosíntesis. Es una de las especies más llamativas y fácilmente reconocibles del género, con flores peculiares en forma de frasco, cuyos segmentos se unen por las puntas formando una estructura de jaula de color verde esmeralda. El tubo es recto o ligeramente curvado, con una inflación en forma de globo en la base. El tubo es blanco cremoso con rayas verde pálido y una estrecha banda púrpura alrededor de la boca de la inflación basal, por el interior. El tubo de la corola y los segmentos varían bastante en tamaño (generalmente unos 5-7 cm de largo).
Etimología: El epíteto ampliata deriva de la palabra latina que significa ensanchado, agrandado.
Tallo: Perenne, suculento, trepador o rastrero de hasta 2 m o más de longitud, sin hojas en el momento de la floración, glabro, a veces con surcos longitudinales y capaz de producir mechones de raíces auxiliares en los nudos en contacto con el suelo.
Rizoma: Carnoso, que produce un mechón de raíces más o menos suculentas a partir de la semilla germinada. En cambio, las raíces que se forman en los nudos donde el tallo toca la superficie del suelo son fibrosas.
Hojas: Rudimentarias, solo visibles en las puntas jóvenes de los tallos, pronto caedizas, diminutas, de 2-3 mm de largo, lanceoladas, agudas, glabras.
Flores: 2-4 juntas, extraaxilares en los nudos, desarrolladas sucesivamente. Pedicelos de 6-15 mm de largo, glabros. Sépalos de 3-5 mm de largo, lanceolados, acuminados, glabros. Corola de 50-70 mm de largo. Tubo de la corola recto o ligeramente curvado, de 25-50 mm de largo y 8-12 mm de diámetro, cilíndrico y con la base poco o nada inflada; en la base, globosa y algo lobulada, de unos 20 mm de diámetro y 22 mm de largo, estrechándose después a cilíndrica de 12-13 mm de diámetro hasta la boca, sin ensancharse en el ápice; verde pálido, con una estrecha banda transversal púrpura en la parte superior de la inflación por el interior, glabro por el exterior y cubierto por el interior de pelos largos y simples, más largos y más apelmazados en la banda púrpura y por encima de ella que en la parte inferior. Lóbulos de 8-20 mm de largo, de 5-6 mm de ancho en la base, lanceolados desde una base deltoide, agudos, erguidos y conniventes, soldados por las puntas, replegados o con márgenes reflejos, glabros por ambas caras y no ciliados, de color verde brillante principalmente, moteados de verde más oscuro. Cuenca de la corona en forma de copa, con 10 dientes iguales (5 x 2), dientes deltoides, agudos, de 1 mm de largo, pilosos en la superficie interna. Lóbulos internos de la corona que surgen del tubo basal, de 4-5 mm de largo, muy delgados, filiformes, conniventes y erguidos, unidos dorsalmente por láminas verticales a la corona externa en la base.
Época de floración: Verano-otoño; en su hábitat, las plantas florecen principalmente entre diciembre y marzo. Las flores se abren una tras otra.
- Frutos (folículos): Verdes, a veces moteados de púrpura. Los folículos suelen ir por parejas, pero muy a menudo solo uno se desarrolla y el otro aborta. Cada folículo contiene numerosas semillas; al abrirse el fruto al secarse, las semillas se dispersan flotando con el viento gracias a sus mechones de pelos blancos sedosos.
Origen y hábitat
Sudáfrica. Sur del Cabo, desde Oudtshoorn, Graaff-Reinet y Humansdorp hacia el este hasta Natal, extendiéndose hacia el norte hasta Transvaal y, finalmente, hasta Tanzania (var. oxyloba Huber) y Madagascar (subsp. madagascariensis Lavranos). Esta especie, como la mayoría de las ceropegias, está ampliamente distribuida pero con baja densidad poblacional.
Hábitat y ecología: Crece en matorral karroide (sabana cálida y seca) en los valles algo secos de laderas pedregosas, trepando sobre otra vegetación. Cuando no está en flor, la planta es muy difícil de detectar entre la vegetación circundante.
Cultivo y propagación
Ceropegia ampliata crece mejor en climas tropicales o subtropicales. Rara vez se cultiva; lo cultivan sobre todo coleccionistas, como enredadera ornamental, y también es una buena planta de interior. Resulta más adecuada en maceta bajo patios techados (lapas), en galerías, balcones de pisos o en cualquier otro lugar dentro o alrededor de la casa donde el espacio sea reducido. Por desgracia, pese a su belleza, las flores desprenden un olor desagradable que atrae a las moscas que actúan como agentes polinizadores. La intensidad del olor es muy variable y en algunas plantas no es perceptible para la nariz humana.
Exposición: Necesita semisombra o sol filtrado. En climas cálidos a veces se proporciona sombra.
Sustrato: Las plantas prefieren una mezcla rica, porosa y con buen drenaje, con mantillo de hojas adicional, aunque por lo general no son muy exigentes en cuanto al tipo de suelo.
Riego: Durante el período de crecimiento (marzo-agosto) se riega con regularidad, procurando que nunca se sequen por completo, con una pulverización ocasional sobre el follaje. A finales de agosto, el riego se reduce a aproximadamente una vez por semana hasta enero. Las temperaturas nocturnas en esta época deben rondar los 10 °C. En enero o febrero se suspende el riego durante 4 semanas. En marzo se reanuda el riego regular.
Abono: Se abona mensualmente con un abono equilibrado durante la fase activa de crecimiento.
Resistencia al frío: Tolera temperaturas de hasta 45 °C, pero el frío prolongado dañará o matará la planta.
Propagación: En su medio natural, el desarrollo de raíces de Ceropegia ampliata se estimula cuando los nudos tocan el suelo. Por ello la planta se cultiva fácilmente a partir de esquejes. Asegúrese de que el esqueje tenga algunos nudos y déjelo secar unos días antes de plantarlo. Si se dispone de semilla, las plantas también se pueden cultivar fácilmente a partir de ella.
Nota
Las moscas suelen polinizar las ceropegias. La estructura tubular especial de las flores está adaptada específicamente para atrapar a los polinizadores. En el interior del tubo (especialmente en la boca, antes de la inflación basal) hay pelos, todos ellos dirigidos hacia abajo. Cuando un polinizador entra en la jaula y desciende por el tubo, los pelos rígidos le dificultan, si no le impiden, volver a salir. El insecto se ve así casi obligado a avanzar hasta una estructura muy especializada que alberga la masa de polen. En la flor, los sacos de polen se adhieren al cuerpo de los polinizadores. Tras unos cuatro días, las flores empiezan a marchitarse. Cuando esto ocurre, los pelos se aflojan y el polinizador puede salir de su jaula, produciéndose la polinización cuando entra en otra flor.
Bibliografía
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