Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Es un cactus columnar erecto y esbelto, que forma grupos y está cubierto de tantas espinas pilosas blanco plateadas que el tallo verde queda casi completamente oculto. Ramifica profusamente desde la base.
Tallos: Son columnas esbeltas de color verde grisáceo, de hasta 3 m de altura, pero de solo unos 6 cm de diámetro.
Costillas: Las «columnas» se forman a partir de unas 25 costillas.
Areolas: Muy juntas y densamente agrupadas sobre los tallos.
Espinas centrales: Cuatro, finas y aciculares, de color pardo amarillento, de hasta 40 mm de longitud.
Espinas radiales: De 20 a 40, generalmente más cortas, finas y como cerdas, de 15 a 50 mm de longitud.
Flores: Es una planta de floración abundante; los ejemplares adultos, de más de 50 cm de altura, producen profusamente flores tubulares de color rojo violáceo intenso, ligeramente curvadas. Las flores miden de 6 a 9 cm de longitud y sobresalen horizontalmente del tallo, en los laterales cerca de los ápices. Como ocurre con otros cactus del género Cleistocactus, las flores apenas se abren, y solo sobresalen el estilo y los estambres. El tubo floral presenta pelos sedosos.
Época de floración: Finales de verano. Los ejemplares cultivados suelen florecer con abundancia.
Frutos: De forma de pera, rojos, de hasta 2 cm de diámetro.
Observaciones: La bonita forma crestada es muy atractiva y forma grandes montículos plateados.
Origen y hábitat
Origen en jardín.
Cultivo y propagación
Es una planta vigorosa y fácil de cultivar; necesita sol intenso o semisombra, pero no temperaturas elevadas. Regar generosamente en verano, pero dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. En los meses de invierno conviene mantener las plantas más bien secas, ya que en cultivo el exceso de riego invernal suele provocar podredumbre de raíces. Resiste heladas fuertes hasta -10 °C, aunque las puntas pueden dañarse por debajo de -5 °C. Como crece rápidamente, necesita mucho espacio para sus raíces. Trasplantar cada dos años, o cuando la planta haya superado la maceta, y aplicar de vez en cuando un abono líquido rico en potasio. Sus tallos plateados y espinosos ramifican desde la base y crecen rectos hacia el techo del invernadero, formando un agradable fondo para los numerosos cactus globosos.
Propagación: Se propaga habitualmente por injerto y, a veces, por esquejes, aunque estos generalmente no enraízan. Si se retira un hijuelo, conviene dejarlo secar una semana aproximadamente para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de formar raíces). El enraizamiento suele producirse en un plazo de 3 a 8 semanas.
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