Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. J. (London) ii. 50 (1899), in obs.[sphalm. Hallei]
Descripción
Cochemiea halei (también conocida como Mammillaria halei) es una suculenta de tipo cereus que forma grandes grupos de hasta 2 metros de ancho. Tiene flores escarlatas y largas, con pétalos característicos curvados hacia atrás, recordando a Epiphyllum.
Tallo: Cilíndrico, casi erguido, a menudo de 30 a 50 cm de altura y de 5 a 7,5 cm de diámetro, casi totalmente cubierto por las espinas.
Tubérculos: Muy cortos; las axilas de los tubérculos son lanudas, pero no setosas.
Espinas radiales: 10-21, pardo rojizas, volviéndose grises, de 10 a 12 mm de longitud.
Espinas centrales: 3 o 4, pardo rojizas, más tarde grises, de 25 a 35 mm de longitud, rígidas, robustas y todas rectas (o raramente ligeramente curvadas en el ápice).
Flores: Centrales o casi centrales, erguidas, escarlatas, de 2,5 a 5 cm de longitud. Tubo floral largo. Filamentos amarillos; lóbulos del estigma escarlatas.
Fruto: En forma de maza, escarlata, de 12 mm de longitud.
Semillas: Reticuladas.
Origen y hábitat
Islas Magdalena y Santa Margarita, rara vez en la tierra firme cercana, Baja California Sur (México).
Localidad tipo: Isla Magdalena, Baja California.
Altitud: 10-100 m s. n. m.
Hábitat: Crece sobre todo en las dunas arenosas de la playa, junto a otras especies de cactus, entre ellas Echinocereus barthelowanus, Opuntia pycnantha, Mammillaria dioica y el diablo rastrero (Machaerocereus eruca).
Cultivo y propagación
Cochemiea halei resulta algo difícil de cultivar. En verano conviene mantener las plantas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañarlas; es recomendable para cualquier colección que necesite mucha luz y buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento pequeño, pero de floración fácil. Tarda varios años en emitir hijuelos, pero una vez empieza puede formar un grupo grande en solo unos pocos años con las mejores condiciones.
Sustrato: Usar un sustrato mineral abierto y de drenaje libre, con poca materia orgánica (turba, humus), que permita respirar a las raíces (ya que es propensa a la podredumbre).
Trasplante: Cada 2-3 años. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene plantarla en un recipiente algo más pequeño, relleno de un sustrato muy poroso. Usar macetas con buen drenaje.
Riego: Le gusta un reposo invernal y debe mantenerse casi completamente seca durante los meses de invierno. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo, pueden perderse raíces, pero el mismo resultado se produce si las plantas están a la vez húmedas y frías. De marzo en adelante la planta comenzará a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que la planta debe estar en pleno crecimiento. Regar con regularidad en verano, siempre que la maceta drene y no esté sobre una bandeja con agua. Durante el calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre debe reducirse el riego para inducir a la planta a un estado de semirreposo; en octubre debe volverse al régimen de riego invernal. Mantener seca y con buena ventilación en invierno. ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta! Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Puede que no haga falta abonar si el sustrato es fresco; abonar solo en verano si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulte fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Los ejemplares adultos resisten hasta -4 °C durante poco tiempo, pero es mejor mantenerlos por encima de 5 °C para evitar manchas feas en la epidermis. Un poco de calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo.
Exposición: Necesita pleno sol, evitando solo el sol de verano más duro; si se mantiene demasiado en la sombra puede volverse excesivamente exuberante y verde, y ser propensa a la podredumbre por exceso de riego. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de lana y espinas.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío o a un cajón de cultivo.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Sensible a la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinilla algodonosa: En ocasiones aparece en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados desfigurantes; pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Siembra directa tras la última helada o por esquejes. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio conforme se desarrollan las plantas y mantener ventilado; ¡nada de pleno sol para las plántulas! No se deben molestar las plántulas hasta que estén bien enraizadas, tras lo cual pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. Esquejes: esperar a que los hijuelos que aparecen en la base de los ejemplares agrupados viejos alcancen 1/3 del tamaño de la planta madre, y entonces separarlos y plantarlos. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Se pueden tomar esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con una navaja afilada y estéril, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o más (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa; así el extremo cortado no se humedece en exceso y las raíces pueden penetrar en el sustrato rico de debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Pilbeam J., “The Cactus file, Mammillaria” 6: 120, Cirio Pub. Services, 01/Dec/1999
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
