Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Monogr. Phan. [ A.DC. & C.DC.] 4: 19 1883.
Descripción
Commiphora kataf es un árbol pequeño que alcanza hasta 8 m de altura, ocasionalmente 10 m, sin espinas. C. kataf es muy variable en los caracteres del indumento, así como en la forma, el tamaño y la dentación de los foliolos. Todavía no está claro si este complejo variable corresponde a una o varias especies, y como las distintas formas están unidas por formas intermedias, es difícil reconocer taxones infraespecíficos. El Commiphora kataf típico (de Arabia) tiene un indumento escaso o abundante, pero no erecto y rígido, y los márgenes de los foliolos presentan crenaciones mucho más suaves (menos agudas) y, a menudo, menos numerosas.
Tallo: El tronco puede tener 30-50 cm de diámetro y no ramificarse hasta 5 m de altura. La corteza es blanquecina a amarillenta, lisa, y se desprende en escamas de aspecto papiráceo, con una capa interna azulada. Las ramillas van de subglabras a densamente pubescentes. La madera y la corteza de esta planta tienen un olor intenso y producen una resina gomosa. Aunque la resina brota por sí sola del tallo o de las ramas gruesas y rígidas, su flujo puede incrementarse mediante incisiones. Al principio, la resina transparente, blanca o amarillo-parduzca es blanda y pegajosa, pero al caer al suelo se endurece y se vuelve de color rojo oscuro o negro.
Hojas: Trifoliadas o, raramente, pentafoliadas, de glabras a densamente pubescentes. Peciolo de 0,5-6 cm. Foliolos ovados o elípticos a obtriangulares o subórbiculares, de 0,5-7 cm de largo y 0,3-6 cm de ancho, agudos a emarginados en el ápice, con márgenes ligeramente crenados a claramente aserrados.
Inflorescencias: Cimas pedunculadas pubescentes.
Flores masculinas: De 1 a varias juntas, sobre pedicelos de 1-8 mm.
Flores femeninas: De 1 a 2 juntas. Cáliz de 3-4 mm, pubescente. Pétalos amarillos, de 3-4 mm, de subglabros a pubescentes.
Frutos: Ovoides a subglobosos, de 8-16 mm de largo y 8-13 mm de grosor, de glabros a pubescentes, sobre un pedúnculo de unos 3-15(-20) mm.
- Semilla (hueso): Ovoide a subórbicular, aplanada, de unos 7-10 mm de largo y 5-7 mm de ancho.
Origen y hábitat
Commiphora kataf se extiende por una amplia área de África y Oriente Medio (Somalia, Yibuti, Abd al Kuri, Etiopía, Sudán, Kenia, norte de Tanzania, Arabia y Yemen).
Altitud: De 75 a 1560 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Bosques de Acacia-Commiphora, pastizales arbolados, matorrales y matorrales secos costeros. Esta especie suele prosperar en zonas rocosas, especialmente en colinas de caliza estratificada. Los frutos de Commiphora kataf son consumidos y dispersados por los babuinos.
Cultivo y propagación
Exposición: Requiere una posición soleada y un sustrato de buen drenaje.
Observaciones: La planta puede someterse a poda de desmoche o de tocón (pollarding o coppicing). Las ramas emiten raíces y brotes con facilidad, lo que la convierte en una especie muy apreciada por los aficionados al bonsái. Es una planta de crecimiento vigoroso, aunque es sensible a las heladas. Sorprendentemente, muere más por exceso de cuidados que por descuido. El exceso de riego en invierno es probablemente la causa principal de muerte en esta especie. Su madera es muy blanda y, si recibe demasiada agua en los meses secos, puede pudrirse con facilidad. No desarrolla una raíz pivotante profunda, sino una red de raíces finas, por lo que puede plantarse en macetas bastante poco profundas. Desde el punto de vista del bonsái, otra característica muy deseable de esta especie es su capacidad para cicatrizar tras cirugías bastante drásticas. Las heridas de corte se cierran muy rápidamente y la corteza crece con notable rapidez, de modo que en un par de años cubre casi todas las cicatrices, incluidas las más grandes, que terminan desapareciendo al poco tiempo.
Propagación: Por semilla y por esquejes.
Usos medicinales: La resina se emplea para tratar trastornos estomacales, digestivos, úlceras, resfriados, tos, asma, congestión bronquial, dolores artríticos, lepra y sífilis; como estimulante, antiespasmódico y para aumentar el flujo menstrual. De uso tópico, se aplica en inflamaciones leves de la mucosa oral y faríngea, picor, sarna, heridas, aftas, gingivitis, hemorroides, abrasiones y furunculosis.
Otros usos: Los tallos son probablemente la fuente de la resina gomosa «Bursa Opopanax», que se usa en perfumería, como incienso y como insecticida.
Nota
El kankamon es descrito por varios autores antiguos. Parece tratarse de una resina gomosa semejante a la mirra. Según Dioscórides, es «la exudación de una madera arábiga, que en cierto modo se parece a la mirra, […] que se usa como incienso y también para perfumar las vestiduras junto con la mirra y el estoraque»; a continuación enumera sus propiedades como medicamento. Varios comentaristas han intentado identificar el kankamon con una de las resinas gomosas, de menor valor que la mirra, que se encuentran en Arabia. Sin embargo, otros autores descartan de plano un origen arábigo. Plinio afirma que el «cancamum», según su grafía, procede del mismo lugar que la canela y la casia, lo que apuntaría al este de África. El árbol kankamon ha sido identificado como Commiphora kataf, que crece en Arabia. Sin embargo, existe un árbol de Somalia, Commiphora erythraea, tan parecido que hoy se consideran la misma especie. C. erythraea produce una gomorresina, el bdelio africano, tan similar a la mirra que se le ha llamado «falsa mirra».
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Wood, J. R. I. “A handbook of the flora of Yemen”. 1997
De la página de llifle Commiphora holtziana subs. microphylla
Origen y hábitat
Kenia; República de Somalia.
Fuente: Commiphora holtziana subs. microphylla, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Commiphora lughensis
Origen y hábitat
Somalia.
Fuente: Commiphora lughensis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
