Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: [as: Ophthalmophyllum triebneri Schwantes ex H.Jacobsen 1935]
Descripción
Pequeña suculenta cubresuelo parecida a un Lithops, pero con ojos grandes, brillantes y moteados de color gris-púrpura. Es una buena formadora de matas.
- Cuerpos (hojas pareadas): Hasta 20-25 mm de ancho y 8 mm de alto (más en cultivo), suaves al tacto, muy lisos, glabros, de color pardo grisáceo a pardo púrpura, con numerosos puntos color aguamarina alrededor del borde, cristalinos y con ventanas translúcidas muy marcadas en los ápices. Superficie teñida de rosa brillante. Esta especie, sin embargo, es variable en forma y color.
Flores: Normalmente rosadas, aunque también malva rojizo o blancas puras, de hasta 3 cm de diámetro.
Época de floración: Otoño.
Frutos: De 5-6 lóculos.
Origen y hábitat
Provincia del Cabo Norte, sur de Namibia.
Hábitat: Crece en laderas de cuarzo y en paredes verticales, por lo general a media sombra. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el sustrato, reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Cultivo y propagación
Los conófitos del grupo Ophthalmophyllum se cuentan entre las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Crecen con las lluvias de invierno y entran en reposo estival. Son notoriamente difíciles de cultivar, porque se pudren con mucha facilidad. Es especialmente importante atender a los requisitos concretos de cultivo de Ophthalmophyllum. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, que necesitan un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. No hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen ejemplares que se secan misteriosamente o que desaparecen durante la noche. Aunque Ophthalmophyllum son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan lo básico, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de terraza, en un alféizar soleado o en una estantería del invernadero.
La época de crecimiento en el hemisferio norte va de septiembre a marzo.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y gravilloso, y necesita un buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíces. Puede crecer al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También puede cultivarse en invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: No se recomienda trasplantar cada año. Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Pueden mejorar si se les da una maceta pequeña e individual.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un suministro limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Riego: Los Ophthalmophyllum viven en regiones secas y desérticas, toleran largos periodos de sequía y requieren un riego cuidadoso. Regar lo mínimo en verano (solo pulverizaciones ocasionales); regar con más abundancia tras el secado de las hojas del año anterior, cuando crecen en otoño y primavera, pero dejando que el sustrato se seque entre riegos abundantes. Necesitan poca agua; en caso contrario, la epidermis se rompe y quedan cicatrices antiestéticas. Si se cultivan en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Asegurar una muy buena ventilación.
Exposición: Les gusta algo de sombra (evitar el sol directo, ya que crecen silvestres entre rocas y a la sombra de otras plantas). En verano deben mantenerse en una zona fresca.
Resistencia al frío: Prefieren una situación muy luminosa y requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y raramente a las cochinillas.
Propagación: Puede reproducirse por semilla en otoño o (raramente) por esquejes. Tomar el esqueje de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlo secar un par de días, colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente la base en el sustrato. Procurar que el esqueje se mantenga algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Ophthalmophyllum a partir de esquejes, y en general no compensa, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Nota
Conophytum/Ophtalmophyllum: Estas plantas forman un grupo dentro del amplio género Conophytum y durante mucho tiempo se consideraron un género aparte, Ophthalmophyllum. En general, los Ophthalmophyllum parecen formados de vidrio, con colores que van desde el verde botella de Coca-Cola hasta el pardo y el rojizo intenso. Algunas de estas plantas permanecen solitarias, otras forman matas con facilidad; algunas son delicadas en el cultivo y otras crecen sin problemas. Todas se parecen entre sí y son fáciles de reconocer como grupo. Incluyen especies como Conophytum friedrichiae, Conophytum limpidum, Conophytum pubescens, ligeramente aterciopelada, y Conophytum praesectum, que forma matas.
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