Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Möller’s deutsche gärtner-zeitung 42: 123 1927
Descripción
Conophytum frutescens Schwantes, a veces citado con su antiguo nombre de Conophytum salmonicolor, que describe bien sus hermosas flores naranja salmón o cobrizas. Las flores naranjas de mediodía también son bastante inusuales: una coloración similar solo aparece en conófitos de floración nocturna o en híbridos entre especies de pétalos violetas y especies de pétalos amarillos.
Hábito: es una suculenta perenne de crecimiento muy lento, muy atractiva, de 10-30(-50) cm de altura, con nombre por su incomparable carácter arbustivo. Forma arbustillos esféricos y sueltos de cuerpos de forma parecida a la de C. bilobum.
Tallos: en un género conocido por su crecimiento compacto y, a veces, casi totalmente subterráneo, C. frutescens produce tallos con ramificación laxa y entrenudos alargados de hasta 3 cm, aunque este rasgo falta en algunas poblaciones del norte.
Nota: esta planta puede distinguirse de las formas altas de Conophytum bilobum por la coloración muy peculiar de sus flores y por su época de floración aberrante (de primavera a verano).
- Cuerpos (hojas pareadas): de hasta 35 mm de altura y 15 mm de ancho, son planos, más de la mitad fusionados, con forma de garra, y la hendidura se abre; los dos lóbulos son bastante prominentes, de color verde amarillento, gris verdoso o turquesa, glabros, moteados y con rayas o manchas de un púrpura apagado en las quillas y en el borde de la hendidura entre los lóbulos. Entre las dos puntas de cada par fusionado se ven los restos secos de las flores de la temporada anterior.
Flores: naranjas, cobrizas o rosadas. Ovario incluido. Tubo del cáliz de 5 mm, con 5 lóbulos estrechos de 5 mm, verde pálido y translúcidos. Tubo de la corola de 1,2-1,4 cm de largo, de hasta 1,5 mm de ancho, de forma lanceolada estrecha, con el ápice ligeramente incurvado; los pétalos internos son más estrechos y cortos.
Época de floración: es una de las primeras en florecer. La mayoría de los conófitos florecen en otoño, pero C. frutescens está en plena floración en el solsticio de verano.
Frutos: de 4-5 lóculos.
Origen y hábitat
Cabo Septentrional, Namaqualand (distribución provincial desde Komaggas hasta Kourkammaberg, justo en el borde oriental de la llanura costera), Sudáfrica.
Hábitat y ecología: crece en el Karoo suculento, en laderas expuestas y húmedas de cuarcita. Es una especie localmente abundante, pero de distribución restringida (extensión de presencia inferior a 100 km²), que no está amenazada. La zona parece sustentar una vegetación bastante lozana, con geófitas poco comunes como Massonia depressa y Eriospermum aphyllum, un tubérculo con tallos fotosintéticos ramificados como una vieja antena de televisión de azotea.
Cultivo y propagación
Conophytum frutescens es una planta de crecimiento oportunista, más activa desde el final del invierno hasta el final del verano, y no entra en reposo estival. En condiciones favorables de crecimiento, sigue activa también en verano y no necesita cuidados especiales. Es fácil de cultivar.
Sustrato: necesita buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíces. Puede crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También puede cultivarse en un invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y bien drenado.
Riego: necesita poca agua; si no, su epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). Riegue mínimamente en invierno, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Riegue moderadamente en invierno una vez que las hojas del año anterior se hayan secado. Requiere buen drenaje.
Abono: aplique abono una vez durante el período de crecimiento, con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis indicada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un suministro limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Exposición: manténgala fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera.
Temperatura: resiste hasta -2 °C. Asegure una muy buena ventilación.
Trasplante: evítelo con frecuencia. Esta planta puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Usos: maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: es vulnerable a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: puede reproducirse tanto por esquejes como por semilla. Tome el esqueje de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz. También se propaga fácilmente por semilla. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubra las semillas con una capa muy fina de grava y riegue por abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retire el vidrio, sustitúyalo por una malla de sombreo ligera y pulverice una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y, más adelante, cada tres días, a medida que crecen las plantitas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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