Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Conophytum globosum es una suculenta enana, compacta y rastrera, con delicadas flores blancas teñidas de rosa. Tiene cuerpos casi globosos de color verde pálido, de ahí su epíteto. Conophytum globosum está sin duda relacionado con el complejo de Conophytum minutum, en particular con Conophytum minutum var. pearsonii, con el que puede confundirse. Algunas formas meridionales están tan aplanadas que se parecen a Conophytum wettsteinii.
Hábito: Cespitoso, forma un cojín compacto.
Tallo: Sin tallo o con tallos muy cortos con el tiempo.
Cuerpos (hojas pareadas): Hasta 20 mm de ancho y 15 mm de alto, con forma de riñón, de globosos a turbiniformes, de verde pálido brillante, normalmente sin manchas, siempre glabros y nunca marcados con rojo. Durante la época estival, las plantas entran en estivación y el cuerpo se va sustituyendo por un nuevo par de hojas jóvenes.
Flores: Pétalos de rosa a blancos, o raramente salmón; estaminodios filamentosos dorados siempre presentes.
Época de floración: Las flores son otoñales.
Frutos: Cápsulas higroquásticas de 4-5 lóculos, que normalmente permanecen en la planta, aunque los vientos fuertes pueden desprenderlas y arrastrarlas a distancias considerables.
Origen y hábitat
Namaqualand, Cabo Norte, Sudáfrica.
Altitud: 300-580 m s. n. m.
Hábitat: Crece en afloramientos graníticos.
Cultivo y propagación
Conophytum globosum var. vanbredae es una especie de crecimiento invernal, más activa desde finales de invierno hasta bien entrada la primavera, y que entra en reposo estival; sin embargo, en condiciones favorables de cultivo sigue creciendo también en verano y no requiere cuidados especiales. Todas las formas de Conophytum globosum son fáciles de cultivar.
Sustrato: Necesita buen drenaje, ya que es propenso a la podredumbre de raíces. Puede cultivarse al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También puede cultivarse en invernadero de alta montaña, en un sustrato pobre y bien drenado.
Riego: Requiere poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). Regar lo mínimo en verano, solo cuando la planta empiece a arrugarse, aunque en general crecerá incluso en verano si se riega. Regar con regularidad en invierno, una vez que las hojas del año anterior se hayan secado. Requiere buen drenaje.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactáceas y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de fertilizante para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera.
Resistencia al frío: Resiste hasta -2 °C. Asegurar una muy buena ventilación.
Trasplante: Evitar trasplantar con frecuencia. Esta planta puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Es vulnerable a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Puede reproducirse tanto por esquejes como por semilla. Tomar el esqueje de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con un fragmento de raíz. Se propaga fácilmente por semilla. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento durante los meses de primavera y verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego a cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas.
Nota
Las plantas del género Conophytum también se conocen como «piedras vivas». Durante el período de reposo (los meses de verano en Europa) se forma un nuevo cuerpo en el interior del antiguo, que va absorbiendo gradualmente todas sus sustancias hasta que solo queda la piel, la cual se seca y protege a la joven planta del calor del sol y de la evaporación excesiva de agua. El Conophytum en reposo, protegido por esta cubierta seca, se parece a un guijarro, de ahí el nombre de «piedra viva». El período de crecimiento de la mayoría de las especies va de agosto a marzo. La temperatura debe rondar los 10 a 12 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- Hammer, S. 1993. “The Genus Conophytum - A Conograph.” Succulent Plant Publications, Pretoria.
- Raimondo, D., von Staden, L., Foden, W., Victor, J.E., Helme, N.A., Turner, R.C., Kamundi, D.A. and Manyama, P.A. 2009. “Red List of South African Plants.” Strelitzia 25. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Hammer, S. 2002. “Dumpling and His Wife: New Views of the Genus Conophytum.” East Anglia Engraving Creative Colour Ltd, Norwich, England.
- Vera Higgins “Succulents in Cultivation (Cacti Included)” St. Martin’s Press, 1960
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