Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Natl. Cact. Succ. J. 33: 7 1978
Descripción
Es una suculenta perenne diminuta, solitaria o con pocas ramificaciones, que forma pequeños montículos de cuerpos desiguales.
Cuerpo (hojas pareadas): De hasta 30 mm de altura y hasta 15 mm de diámetro, cilíndrico a turbiniforme (cónico invertido). El ápice del par está semifusionado, es convexo, blando al tacto, pulposo, finamente papiloso (tomentoso), de color verde amarillento, verde o pardusco, con ventanas translúcidas y brillantes que van del verde al pardo.
Flores: Solitarias, de blancas a rosas o amarillas.
Época de floración: Otoño. Es una planta de días cortos (solo florece cuando la duración del día es inferior a 12 horas).
Fruto: Generalmente es una cápsula de 6 lóculos.
Origen y hábitat
Cabo Norte, Sudáfrica.
Altitud: 1000-1100 m s. n. m.
Localidad tipo: Aalwynsfontein.
Hábitat: Rocallas.
Cultivo y propagación
Los Conophytum del grupo Ophthalmophyllum están entre las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciados por los coleccionistas de suculentas. Crecen con las lluvias de invierno y entran en reposo estival. Son notoriamente difíciles de cultivar porque se pudren con mucha facilidad. Es especialmente importante atender a las exigencias concretas de cultivo de Ophthalmophyllum. Si se le proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares, y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, los Ophthalmophyllum son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no hay que desanimarse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche. Aunque los Ophthalmophyllum sean exigentes, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo tendrá recompensa. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero. La temporada de crecimiento en el hemisferio norte va de septiembre a marzo.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y gravoso, y necesita buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíz. Puede cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (requiere protección frente a la humedad invernal). También puede cultivarse en invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: No se recomienda trasplantar cada año. Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores de peor calidad; pueden mejorar si se les da una maceta pequeña e individual.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Riego: Los Ophthalmophyllum prosperan en regiones secas y desérticas, aguantan largos períodos de sequía y requieren un riego cuidadoso. Regar con poca frecuencia en verano (solo algún pulverizado ocasional); regar más abundantemente, una vez secas las hojas del año anterior, cuando crecen en otoño y primavera, pero dejar que el sustrato se seque entre riegos. Necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe y quedan cicatrices antiestéticas. Si se cultiva en maceta, se recomienda regar por inmersión de la base. Garantizar una ventilación muy buena.
Luz: Le gusta algo de sombra (evitar el sol directo, ya que crece de forma silvestre entre rocas y bajo la sombra de otras plantas), y en verano debe mantenerse en una zona fresca.
Resistencia al frío: Prefiere una situación muy luminosa y requiere una temperatura mínima de 5 °C (aunque soporta una ligera helada y resiste hasta -7 °C durante períodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedor, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Es vulnerable a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Se puede reproducir por semilla en otoño o, raramente, por esquejes. Tomar el esqueje de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz; dejarlo secar un par de días, apoyarlo sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Ophthalmophyllum a partir de esquejes, y generalmente no compensa, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.