Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Monatsschr. Deutsch. Kakteen-Ges. 4: 74. 1932
Descripción
Conophytum ricardianum (subsp. ricardianum) es una especie de crecimiento muy cespitoso, compuesta por numerosos cuerpos entrelazados. Esta especie está estrechamente emparentada con Conophytum obcordellum.
Cuerpos (pares de hojas): Completamente fusionados (con hendiduras muy pequeñas), bruscamente truncados, de forma esférica aplanada a discoidal, apenas sobresalen del nivel del suelo; verde pálido. Los antiguos idioblastos de taninos subhipodérmicos (pequeñas manchas) se ennegrecen y se desprenden. Durante el verano, las hojas se marchitan formando una vaina que protege el nuevo crecimiento que queda en su interior.
Tallo: Sin tallo o con tallos subterráneos muy cortos que se desarrollan con el tiempo.
Flores: Blancas puras. Las flores deben abrirse paso a través de las pequeñas hendiduras; si se riega en exceso al comienzo del período de crecimiento, la presión hidráulica alrededor de la hendidura impide que las flores emerjan.
Época de floración: Las flores son otoñales.
Fruto: Cápsulas higroquásticas que suelen permanecer en la planta, aunque los fuertes vientos pueden desprenderlas y arrastrarlas a distancias considerables.
Origen y hábitat
Sur del Namib, en las orillas del río Orange y en las montañas namibias adyacentes. Namibia.
Hábitat: Crece en paredes de acantilados, en grietas de rocas, junto con Tylecodon bruynsii, Aloe pavelkae y Kedrostis sp. (una suculenta, pariente del pepino). Esta especie crece en unas pocas localidades y forma rápidamente grandes agrupaciones. En verano, las hojas jóvenes están cubiertas por los restos de las hojas del año en curso.
Cultivo y propagación
Conophytum ricardianum es una especie de crecimiento invernal, más activa desde finales del otoño hasta bien entrada la primavera, y que entra en reposo estival.
Sustrato: Requiere buen drenaje, ya que es propenso a la podredumbre de raíces. Puede crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se necesita protección contra la humedad invernal). También puede cultivarse en invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y bien drenado.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. Regar muy poco en verano (con una vez al mes basta). Regar con moderación en invierno, una vez secas las hojas del año anterior. Requiere buen drenaje.
Abonado: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactáceas y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas.
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera, pero debe mantenerse fresca y a la sombra en verano.
Temperatura: Resiste hasta -2 °C. Asegurar una muy buena ventilación.
Trasplante: Evitar trasplantar con frecuencia. Esta planta puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Usos: Maceta, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Es vulnerable a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Puede reproducirse tanto por esquejes como por semillas. Tomar el esqueje de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz. Se propaga fácilmente por semilla. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad elevada. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas.
Nota
Las plantas del género Conophytum también se conocen como «piedras vivas». Durante el período de reposo (los meses de verano), se forma un nuevo cuerpo en el interior del antiguo, que va absorbiendo gradualmente sus sustancias hasta que solo queda la piel, que se seca y protege a la joven planta del calor del sol y de la evaporación excesiva del agua. El Conophytum en reposo, protegido por esta cubierta seca, se asemeja a un guijarro, de ahí el nombre de «piedra viva». El período de crecimiento de la mayoría de las especies va de agosto a marzo. La temperatura debe rondar los 10 a 12 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- Raimondo, D., von Staden, L., Foden, W., Victor, J.E., Helme, N.A., Turner, R.C., Kamundi, D.A. and Manyama, P.A. 2009. “Red List of South African Plants.” Strelitzia 25. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Hammer, S. 1993. “The Genus Conophytum - A Conograph.” Succulent Plant Publications, Pretoria.
- Hammer, S. 2002. “Dumpling and His Wife: New Views of the Genus Conophytum.” East Anglia Engraving Creative Colour Ltd, Norwich, England.
- Ernst Van Jaarsveld, Ben-Erik Van Wyk, Gideon Smith “Succulents of South Africa: A Guide to the Regional Diversity” Tafelberg Publishers, Limited, 01/lug/2000
