Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Entwicklungslin. Kakt. 94 (1926).
Descripción
Consolea moniliformis (a.k.a. Opuntia moniliformis) es una especie de cactus arborescente de hasta 4(-7) m de altura, con muchas ramificaciones en la copa. En esta especie, como en algunas otras opuntias, los frutos son muy proliferantes, a menudo formando cadenas largas de 2-5 (o más) individuos o agrupaciones compuestas. Permanecen unidos a la planta durante varios años y suelen mantenerse verdes. Sin embargo, se desprenden con facilidad y, al caer al suelo, enraízan sin dificultad y forman nuevas colonias.
Tallo: Tronco erecto, bien definido, algo aplanado en la parte superior, sin articulaciones, de 3-4 m de altura, ramificado en el extremo y densamente armado de espinas; las ramas se extienden ampliamente; los artejos son planos, de forma lineal-oblonga oblicua, en hoz u obovada, de 10-30 cm de largo, 7-13 cm de ancho y unos 1 cm de grosor, obtusos, con areolas y retículo muy marcados.
Areolas: Algo elevadas, separadas entre 1 y 1,5 cm, con gloquidios marrones.
Espinas: De color amarillento o grisáceo, aciculares y afiladas, a veces ausentes. Las del tronco son numerosas, a veces de hasta 12 cm de largo (normalmente mucho más cortas), con la base cubierta de lana blanco-amarillenta de 1 a 2 cm; las de los artejos jóvenes son de 3 a 6 cerca de los bordes de las areolas, de 1 a 2,5 cm de largo; las de los lados de los artejos jóvenes a menudo son inexistentes o tienen de 1 a 3 espinas amarillentas, con pequeños mechones de lana grisácea; los artejos más viejos llevan en todas las areolas de 5 a 8 espinas amarillentas, similares a las del tronco, y gloquidios marrones de 6 u 8 mm. Algunos artejos, y quizá algunas plantas enteras de esta especie, carecen casi o totalmente de espinas.
Flores: De amarillas a naranjas, de hasta 5 cm de largo y 2,5 cm de diámetro, se abren ampliamente, con los segmentos del perianto recurvados; los sépalos son tan anchos como largos o más, con apículo; los pétalos son amarillos a naranjas, ovados, apiculados y extendidos; los estambres son mucho más cortos que los pétalos; el pericarpelo es cilíndrico a obovoide-cilíndrico, casi cilíndrico, de 4 a 5 cm de largo, con areolas muy elevadas y próximas, separadas solo 5 o 6 mm, que portan gloquidios marrones de 2 mm, pero no espinas.
Fruto: De oblongo-obovoide a ovoide, de hasta 6 cm de largo.
Origen y hábitat
Consolea moniliformis se encuentra en Cuba, República Dominicana, Haití y Puerto Rico, en las islas de Mona, Culebra y Desecheo.
Altitud: Crece desde el nivel del mar hasta unos 50 m de altitud.
Hábitat y ecología: En Cuba habita en bosques secos litorales. También crece sobre caliza. En Puerto Rico vive en bosques secos abiertos y su distribución es dispersa. En Santiago de Cuba se cultiva en jardines. Es abundante donde aparece. Su población presenta un sesgo hacia los individuos masculinos en toda su área de distribución. Se desconoce si existe reclutamiento de plántulas en la naturaleza.
Cultivo y propagación
Consolea moniliformis es un cactus arborescente muy decorativo, rara vez encontrado en cultivo. Es una especie tropical de crecimiento estival que no presenta dificultades de cultivo. Puede cultivarse como arbusto o como árbol, y resulta atractivo en cualquiera de las dos formas. Sus artejos verdes y sus flores amarillo-anaranjadas aportan un acento llamativo a un jardín de cactus que, por lo demás, permanece en reposo.
Sustrato: Crece en cualquier tipo de suelo bien drenado y tolera la sequía, aunque prefiere riegos regulares. En cultivo en maceta, utilizar un sustrato drenante, ya que es sensible a la podredumbre cuando hay humedad y temperaturas bajas; dejar que el sustrato se seque entre riegos.
Trasplante: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se encuentren apretadas. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más.
Riego: En verano, durante el período vegetativo, debe regarse con regularidad, dejando que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar (sin excederse). En invierno se mantiene seco. Es preferible no regar en días nublados, húmedos o de frío invernal.
Resistencia al frío: No es un cactus resistente a las heladas; aguanta hasta -2 °C o menos si está muy seco. Sin embargo, en cultivo es mejor no exponerlo a temperaturas inferiores a -5 °C, incluso en un lugar aireado y protegido, para evitar la aparición de manchas antiestéticas en la epidermis. Con alta humedad ambiental, evitar cualquier helada, ya que es especialmente sensible a la podredumbre de raíces. Soporta temperaturas muy altas en verano.
Exposición: En exterior, pleno sol o sombra por la tarde (aunque también se adapta a la sombra); en interior necesita luz intensa y algo de sol directo.
Usos: Adecuado para jardines de tipo «desierto», en asociación con otras xerófitas. Donde el clima impida el cultivo al aire libre, cultivarlo en maceta para resguardarlo en invierno.
Advertencia: Algunos clones están armados con espinas traicioneras, extremadamente afiladas. Manipularlo con mucha precaución y mantenerlo alejado de pasillos y de zonas frecuentadas por niños y animales. Las espinas deben retirarse meticulosamente con pinzas.
Propagación: Se puede propagar por esquejes. Los artejos de chumbera enraízan con facilidad y crecen rápidamente cuando se colocan en un sustrato suelto y bien drenado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Downloaded on 20 August 2014.
- M.M. Grandtner “Elsevier’s Dictionary of Trees” Volume 1: North America, Volume 1 Elsevier, 08/Apr/2005
- Alain H. Liogier “Descriptive Flora of Puerto Rico and Adjacent Islands: Spermatophyta. Cyrillaceae to Myrtaceae” La Editorial, UPR, 01/Jan/1994
- Negrón-Ortiz, V., Griffith, P., Taylor, N.P., González Torres, L.R. & Barrios, D. 2013. Consolea moniliformis. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 24 September 2014.
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
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