Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae Syst. Init. 13: 15. 2002 [Apr 2002]
Descripción
Copiapoa ahremephiana forma agrupaciones compactas de hasta 15 cabezas y hasta 50 cm de diámetro.
Tallo: De 4 a 8 cm de diámetro, con una piel cerosa de color gris blanquecino.
Raíz: Fibrosa y leñosa, con corteza parduzca.
Costillas: De 15 a 18, de hasta 4 mm de altura.
Areolas: Separadas unos 10 mm, ligeramente hundidas, al principio con lana gris y después desnudas.
Espinas: De 4 a 7, no diferenciadas en centrales y radiales, rectas, de hasta 2,3 cm de largo. Al principio de color ámbar, volviéndose negro-parduscas con la edad.
Flores: Amarillas, campanuladas, de apertura amplia, de unos 2,2 cm de diámetro.
Origen y hábitat
Es una especie estrictamente endémica de la parte baja del valle de Botija (Quebrada Botija), al norte de Paposo, Antofagasta (Chile), a lo largo de unos 2 km de litoral y entre 1 y 2 km tierra adentro.
Hábitat: Crece en una zona desnuda, donde es prácticamente la única vegetación perenne del lugar. Es una especie relíctica en peligro de extinción, porque las únicas plantas que sobreviven sobre el suelo pedregoso son ejemplares agrupados, muy viejos (a menudo de varios cientos de años), sin plántulas ni ejemplares jóvenes. Las condiciones ambientales son tan duras que ninguna plántula puede sobrevivir y renovar la población.
Cultivo y propagación
Este cactus se cultiva por la belleza de su forma. Es una especie de crecimiento estival, lenta pero fácil de cultivar, que, como muchos cactus de los desiertos peruanos, presenta ciertos problemas en cultivo. De hecho, es algo propensa a la podredumbre si se mantiene en un lugar sin ventilación.
Ritmo de crecimiento: Crece con relativa rapidez y florece con facilidad; formará agrupaciones en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso, pero puede alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad de primavera a otoño, pero sin excederse, dejando que el sustrato se seque entre riegos (propensa a la podredumbre); mantener seco en invierno.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Mantener en un lugar cálido y seco en invierno (10 °C) para evitar la podredumbre. No tolera bien heladas intensas (resistencia al frío: 0 °C).
Exposición: Requiere pleno sol o sombra ligera y un riego cuidadoso para mantener la planta compacta y con espinas de color intenso. Tiende a broncearse con luz intensa, lo que favorece la floración y una abundante producción de espinas. Debe protegerse del calor y del sol excesivos en verano.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y permanece pequeña. Queda bien en un invernadero frío o en un cajón de cultivo, y también al aire libre en un rocalla.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, especialmente si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas con agua desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en los nuevos brotes, entre la lana, con resultados antiestéticos; las peores variantes se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se advierten por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por semilla (o por hijuelos, si los hay) o por injerto sobre un portainjerto vigoroso, como Selenicereus sp. Las plántulas injertadas pueden cultivarse con éxito durante años. El injerto se emplea a menudo para acelerar el crecimiento y para tener un respaldo de las plantas de la colección. Las semillas germinan en 7 a 14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de cristal en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas), y mantener ventilado, sin sol directo para las plantas jóvenes.
