Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen Südamerika 3: 1064. 1980
Descripción
El nombre Copiapoa esmeraldana (sin. Copiapoa grandiflora subsp. ritteri), descrito por primera vez por Ritter en 1980, es considerado por algunos autores un pariente geófito de crecimiento pequeño y neoténico de Copiapoa grandiflora, o una variante de Copiapoa humilis (Phil.) Hutchison (Hoffmann y Walter, 1989).
Notas taxonómicas: La identificación de la auténtica “esmeraldana” presenta cierta incertidumbre sobre qué es realmente esta planta. No cabe duda de que crece en el valle de Guanillos, cerca de Esmeralda, junto con otras especies de Copiapoa, pero no está nada claro que sea la Copiapoa esmeraldana de Ritter, aunque los ejemplares se hayan cultivado con ese nombre durante algún tiempo. Es probable que la mayoría de las plantas llamadas Copiapoa esmeraldana en el valle de Guanillos fueran en realidad ejemplares pequeños de Copiapoa grandiflora. Alexander Doweld propuso recientemente la combinación Copiapoa grandiflora subsp. ritteri (el epíteto específico “esmeraldana” pasa a ser “ritteri” con rango de subespecie), que parece adecuada.
Hábito: Solitario o moderadamente prolífico, que con el tiempo forma grandes matas.
Raíces: Grandes, tuberosas.
Tallo: Verde, blando, suculento, globoso, de verde a marrón verdoso, de 3,5-7 cm de diámetro; ápice deprimido con lana blanca, sobre todo en la época de floración.
Costillas: De 13 a 16, profundamente escotadas, tuberculadas, de 6-10 mm de altura.
Tubérculos: Redondeados, con forma de mentón.
Areolas: De 3-4 mm de diámetro, apicales, ligeramente desplazadas en la parte inferior del tubérculo; separadas 8-15 mm, cubiertas de lana blanquecina corta cuando son jóvenes y después glabras.
Espinas: De marrón a gris ceniza, rectas. Los ejemplares jóvenes solo tienen espinas radiales finas; las centrales aparecen al madurar la planta.
Espinas radiales: De 6 a 8, aciculares, de 5-10 mm de longitud.
Espinas centrales: De 3 a 4, subuladas (en forma de lezna), de 1-2 cm de longitud.
Raíz: Pivotante grande, con cuello delgado.
Flores: Amarillas, campanuladas, perfumadas, de unos 30-35 mm de longitud. Nacen del centro de la lana blanca del ápice.
Frutos: Globosos, de verde opaco.
Semillas: De 1,5 mm de anchura, negras.
Origen y hábitat
Copiapoa esmeraldana crece en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, departamento de Taltal (al borde de los acantilados que dan al océano Pacífico, en lo alto de las colinas de Las Lomitas, zona situada justo al sur de Esmeralda, dentro del Parque nacional Pan de Azúcar). Esta especie tiene un área de presencia muy restringida, de 35 km², y solo se conoce en una única localidad, a unos 600 m s. n. m. No es abundante: probablemente hay entre 250 y 500 individuos, generalmente aislados.
Hábitat: Crece en la costa escarpada, en colinas graníticas (lomas costeras), a pocos kilómetros del mar, en una zona con niebla densa. Convive con Copiapoa laui, Copiapoa grandiflora y Copiapoa longistaminea. Está amenazada por la recolección ilegal, la erosión y la depredación de guanacos, que provoca un declive continuo de la especie. Los guanacos buscan los cactus enanos, como Copiapoa lauii y C. esmeraldana, probablemente guiados por su desarrollado olfato: con las patas delanteras remueven la tierra alrededor de las plantas y devoran los ejemplares casi sin espinas.
Cultivo y propagación
De crecimiento lento, necesita pleno sol, pero debe protegerse del calor y el sol excesivos en verano. Requiere riegos ligeros y buen drenaje. Mantener cálido y seco en invierno para evitar la podredumbre. Necesita un calor suave en invierno y debe evitarse cualquier helada.
Propagación: Por semillas o por tallos plantados como esquejes. El injerto se usa a menudo para acelerar el crecimiento y como respaldo de las plantas de la colección.
Bibliografía
Bibliography: Major references and further lectures
- British Cactus & Succulent Journal, Cactus & Succulent Society, 2003
- Country Life, Volume 183, Country Life, Limited, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Friedrich Ritter - Kakteen in Südamerika (Ergebnisse meiner 20jährigen Feldforschungen) 1980
- Walter, H.E., Faundez, L., Guerrero, P. & Saldivia, P. 2013. Copiapoa esmeraldana. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T151989A584522. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T151989A584522.en. Downloaded on 27 August 2016.
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