Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen Sukk. 31: 365, figs. 1980
Descripción
Copiapoa laui es una copiapoa miniatura y cespitosa, con tallos pequeños de unos 1 cm que forman hijuelos y dan lugar a grandes matas casi pegadas al suelo en su hábitat, mientras que en cultivo forman montículos; resulta difícil caminar sin pisar las cabezas. C. laui es la especie más pequeña del género. Fue descubierta solo en la década de 1970 y en un primer momento se consideró una especie de Eriosyce.
Etimología: Esta miembro de la familia Cactaceae recibió el nombre ‘laui’ en honor a Alfred B. Lau (activo desde 1970), explorador de plantas alemán y misionero autodenominado en México, y más tarde en Belice.
Tallos: 1(-3) cm de diámetro, crecen parcialmente enterrados, de 1 a 1,5 cm de altura, de gris claro a gris-marrón rojizo, a veces verdosos. Ápice hundido, cubierto de lana blanquecina.
Costillas: 15 a 20, más o menos disueltas en tubérculos bajos y pequeños dispuestos en filas verticales o en espiral.
Areolas: De 0,7-1 mm de diámetro, separadas unos 2 mm.
Espinas radiales: 4 a 7, insignificantes, muy pequeñas y cerdosas, de blanquecinas a amarillentas.
Espina central: Normalmente ausente; ocasionalmente hay 1 espina central parecida a las radiales.
Flor: De 1,5-2,2 mm de diámetro, amarilla con las puntas de los pétalos rojizas, corta y de forma infundibuliforme, ancha.
Fruto: Globoso, de 3-5 mm de ancho, marrón verdoso, con semillas negras y brillantes.
Raíces: Cada cabeza tiene una raíz pivotante engrosada, parecida a un nabo; por ello la propagación se logra fácilmente separando un hijuelo que ya tenga su raíz formada.
Semillas: 1-1,15 × 0,7-0,9 mm.
Especies similares: Copiapoa laui está estrechamente emparentada con Copiapoa hypogaea y a menudo se la reconoce como subespecie de esta. Sin embargo, la mayoría de los especialistas considera C. laui una especie separada.
Origen y hábitat
Copiapoa laui procede de Planta Esmeralda (costa de Chile, Antofagasta, 02).
Hábitat y ecología: La especie crece en zonas bastante llanas y pedregosas cerca de la cima de las lomas costeras bajas. Las principales amenazas son la recolección ilegal y los guanacos, que las desentierran para comerlas, ya que carecen de espinas.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival bastante fácil y resistente de cultivar, pero de crecimiento muy lento. Es xerófita, adaptada a suelos secos, y es muy sensible al exceso de riego si se mantiene en un lugar sin ventilación, sobre todo después de la primera floración. Florece con facilidad, con las habituales flores amarillas.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Usar un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso para cactus, con muy buen drenaje.
Exposición: Se adapta a una exposición soleada e intensa, pero tolera la sombra ligera. Sin embargo, solo se desarrolla bien con abundante sol; con luz insuficiente se estresa, lo que puede dar lugar a un crecimiento pobre y a una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Los riegos deben ser bastante espaciados para mantener la planta compacta y evitar que se alargue excesivamente y adquiera un aspecto antinatural. Además, tiene raíz pivotante, y regarla correctamente suele ser difícil, porque tiende a agrietarse o pudrirse si se riega en exceso. Mantener seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo tras el trasplante, por lo que hay que extremar la precaución con el riego. Regar menos que la media si se cultiva en macetas grandes.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (abono alto en potasio y bajo en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Necesidades especiales: Se adapta a exposiciones aireadas. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el clima es sombrío y fresco o muy húmedo. Deben mantenerse en un ambiente muy seco.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno: 5 °C), pero las plantas mantenidas perfectamente secas pueden sobrevivir fácilmente a una ligera helada.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas tras pulverizarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los nuevos brotes y flores, con resultados deformantes, pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Estos insectos rara vez son un problema.
Podredumbre: Es un problema menor si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por semilla, por plántulas o por injerto. La semilla es fácil de cultivar, pero las plántulas crecen lentamente durante un par de años. Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para evitar el damping-off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal, sustituirlo por una malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a cada dos días y luego a cada tres, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. A veces se injerta para evitar problemas de podredumbre de raíz, ya que las plantas injertadas sobre un portainjerto resistente son fáciles de cultivar y no requieren habilidad especial.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- Faundez, L., Guerrero, P., Saldivia, P., Walter, H.E. & Avilés, R. 2013. Copiapoa hypogaea. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T152083A595222. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T152083A595222.en. Downloaded on 03 November 2016.
- Graham Charles “Cacti and Succulents: An illustrated guide to the plants and their cultivation” Crowood, 30 April 2014
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