Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactus & Co. 10(2): 124 (118-126; figs.). 2006 [Jun 2006]
Descripción
Copiapoa leonensis es la forma local o morfológica de la muy variable Copiapoa humilis, procedente de la Quebrada El León, en Chile (Región de Atacama). Se distingue de C. humilis, el tipo procedente de Paposo, por su cuerpo y sistema radicular más firmes (normalmente bastante blandos en C. humilis típica). Flores amarillo anaranjadas. Espinas largas y robustas.
Hábito: Por lo general de una o dos cabezas, ocasionalmente con más cabezas.
Tallo: Firme al tacto, de 55 mm de diámetro (35 a 80 mm), esférico o, a veces, ligeramente alargado, de color verde grisáceo que se vuelve rosado si recibe sol directo. El ápice es plano y lanoso.
Raíz: Napiforme, fuerte, grande, de hasta 150 mm de largo y 30 mm de ancho, con un cuello estrecho.
Costillas: 11-16, de unos 8 mm de grosor y 40-50 mm de largo, de aspecto mate. Las plantas jóvenes presentan tubérculos en espiral (no dispuestos en costillas), pero las costillas son claramente visibles en las plantas adultas.
Areolas: De 20-30 mm de diámetro, lanosas en la juventud y después glabras, ligeramente deprimidas, separadas entre sí 30-80 mm.
Espinas radiales: 8-10, rectas, aciculares, de 50-130 mm de largo, patentes y irradiando en todas las direcciones.
Espinas centrales: 1-3, algo más gruesas, que se separan del cuerpo, volviéndose gris oscuro con el tiempo. En las areolas más viejas faltan algunas espinas. Los ejemplares que crecen a mayor altitud presentan la espinación más fuerte.
Flores: 1 o 2 a la vez desde el ápice lanoso, de 20 a 30 mm de largo, diurnas, que se cierran de noche, fragantes, con un período de apertura que se prolonga varios días, infundibuliformes. Segmentos externos del perianto verdes, que se vuelven amarillos en la base y acaban en un tono rojizo pardo. Tépalos de hasta 12 mm de largo y 3 mm de ancho, redondeados en el extremo. Borde de los pétalos externos pardusco. Ovario circular de 3 mm de diámetro. Estilo amarillo claro de 13 mm de largo. Estigma algo más oscuro, con 7-9 lóbulos. Estambres paralelos; los internos de unos 9 mm de largo y los externos de 4 mm.
Época de floración: Primavera.
Frutos: Globosos, de 5-6 mm de diámetro, verdes.
Semillas: De 1 mm de largo y 0,7 mm de ancho, negras y brillantes.
Origen y hábitat
Quebrada El León, Chile (Región de Atacama).
Altitud: Crece entre el mar y las primeras colinas costeras, hacia el interior, hasta unos 970 m s. n. m.
Hábitat: Crece tanto en laderas arenosas como en suelos pedregosos cubiertos de guijarros o cantos rodados, con frecuencia en grietas de rocas. En zonas abiertas, sin vegetación alrededor, o entre arbustos dispersos de Euphorbia lactiflua. Otros cactus presentes en la zona son Copiapoa marginata, Echinopsis deserticola y Eulychnia breviflora.
Cultivo y propagación
No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita desde una sombra ligera hasta pleno sol, lo que ayuda a mantener las plantas sanas, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace suficiente sol), con un poco de abono. Regar menos o nada en los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no haga falta abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abonar solo en verano si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o quizá menos durante periodos cortos). En el reposo, evitar la humedad ambiental alta. (Zona de rusticidad USDA 9-11.)
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío o en un semillero, y al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas afectadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, en el nuevo crecimiento, entre la lana, con daños que deforman la planta, pero los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se perciben por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema. Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no, los fungicidas no ayudan demasiado. Para prevenirla conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, que favorece un rápido drenaje del agua.
Propagación: Por semilla (o por hijuelos, si están disponibles). La injertación se usa con frecuencia para acelerar el ritmo de crecimiento y para tener un respaldo de las plantas de la colección. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas tengan buenas raíces (unas 1-2 semanas), y mantener la ventilación; ¡nada de sol directo para las plantas jóvenes! Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Se pueden tomar esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según su grosor) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa: así se evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y se permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- F. Ritter “Kakteen in Sudamerika” Volume 3. 1980
- A. Hoffmann, H. Walter “Cactáceas en la flora Silvestre de Chile” Ediciones Fundacion Claudio Gay, Santiago, Chile. Second Edition. 2004
- G. Charles “Copiapoa. The Cactus file Handbook 4” Cirio Publ. 1998
- R. Schulz and A. Kapitany “Copiapoa in their environment” Schulz Publishing, Teesdale, Australia. 1996
- P. Hoxey “Some notes on Copiapoa humilis and the description of a new subspecies.” in: BCSJ Vol. 22 (1) (Mar. 2004)
- Ingrid Schaub and Ricardo Keim “Copiapoa leonensis I. Schaub & R. Keim Species nova“ Cactus & Co. 2 (10) 2006.