Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactography 3. 1926
Descripción
Coryphantha difficilis (cojín de alfileres difícil) es un cactus globoso y longevo que no empieza a reproducirse hasta los 15 años. Aunque puede cultivarse en colecciones especializadas, no es muy apreciado como planta ornamental. Se ha registrado que resulta difícil de mantener en cultivo en Europa. Las espinas, de 2 cm de longitud y curvadas, van del blanco al rojo oxidado, tienen puntas rojas y no ocultan el tallo. Cuando el cactus está activo y crece en verano, la parte superior de la planta parece cubierta de lana. Las flores, brillantes y amarillas, superan los 4 cm de diámetro y llaman la atención. En general, no forma hijuelos en grupos.
Tallo: Mayormente solitario, esférico a cilíndrico corto, aplanado o ligeramente deprimido en la parte superior, con lana blanca, de color verde grisáceo azulado a verde mate, de hasta 8-14 cm de altura y 5-8 cm de diámetro.
Raíces: Fibrosas.
Tubérculos: Dispuestos en 8 y 13 series, aplanados, de base ancha y cónica, adpresos, oblicuos y con el extremo externo dirigido hacia fuera; superficie superior acanalada. Axilas con lana blanca.
Areolas: Redondas, de 3 mm de diámetro, con lana blanca en la juventud.
Espinas centrales: 0-4(-6), las tres inferiores extendidas, porrectas, curvadas hacia abajo, fuertes, subuladas; la superior ligeramente curvada, prominente y más fina; todas de 16-20 mm de longitud, en el crecimiento nuevo marrones, más oscuras hacia las puntas, y después grises desde la base.
Espinas radiales: 12 a 14(-20), las inferiores y laterales 6-9, las más fuertes y cortas, subuladas, rectas, dispuestas radialmente y horizontales, de 8-10 mm de longitud; las superiores 7-10 agrupadas en haz, firmes, en forma de aguja, rectas, de hasta 2 cm de longitud. (Al igual que en Coryphantha salinensis, se distinguen dos tipos de espinas radiales: las inferiores, rígidas, regularmente radiantes, a menudo de solo 10 mm, y las superiores, más largas (hasta 20 mm), a menudo agrupadas en haz.)
Flores: Grandes, infundibuliformes, de 6-8 cm de diámetro, de un amarillo puro, sin rojo en la garganta. Filamentos amarillo brillante, anteras amarillentas, estigma amarillento con 7-8 lóbulos blanquecinos.
- Fruto (baya): Redondeado, verde, jugoso, de 18 mm de longitud y 14 mm de diámetro, con restos florales adheridos.
Semillas: Reniformes, marrones, con testa reticulada, de 1,5 mm de longitud y 0,9 mm de anchura.
Observaciones: Esta especie es algo variable en su hábitat, presenta formas intermedias y es simpátrica con Coryphantha salinensis. Varios autores han asignado Coryphantha densispina Werdermann in Fedde, Rep. 30:57, 1932 a Coryphantha werdermannii. Por ello, la forma y el tamaño de los tubérculos descritos corresponden a Coryphantha. La densidad de espinación que da nombre a la especie recuerda a Coryphantha werdermannii, pero también es bien conocida en Coryphantha difficilis en localidades de mayor altitud.
Origen y hábitat
Coryphantha difficilis crece en el estado mexicano de Coahuila, en la zona de la Sierra de la Paila (Hipólito, La Paila, La Rosa, El Sacrificio, Casas Coloradas, Las Imágenes, Las Palomas, Parral de la Paila, Zona de Minas, Monte Paila, Saltillo, Laguna de Meyrán, San Ildefonso, San José de la Paila, Estación Marte, Sierra Los Álamos y localidades adyacentes). Se han publicado supuestas citas de la especie en Estados Unidos (Texas y Arizona), que requieren confirmación. Aunque su área de distribución es más restringida que la de otras especies, su extensión de presencia supera con holgura los 20 000 km². Las subpoblaciones están bastante dispersas, pero es común donde aparece.
Altitud: 1000-1750 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Este cactus crece en forma de plantas solitarias en matorrales de llanuras aluviales y en grava calcárea de las laderas de la Sierra de la Paila. Entre las cactáceas y suculentas que lo acompañan figuran Mammillaria chica, Mammillaria grusonii, Opuntia imbricata, Epithelantha micromeris v. gregii, Hamatocactus hamatacanthus, Coryphantha valida y Ariocarpus kotschoubeyanus. No hay amenazas graves, aunque algunas subpoblaciones están disminuyendo por el pisoteo de cabras.
Cultivo y propagación
En cultivo, y pese a su nombre «difficilis» (difícil), esta especie no presenta problemas especiales, pero su crecimiento es muy lento. En Coryphantha difficilis resulta especialmente interesante observar el desarrollo de la planta desde las formas juveniles de espinas radiales hasta el aspecto definitivo, con espinación salvaje.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Gómez-Hinostrosa, C., Hernández, H.M., Lüthy, A.D. & Dicht, R.F. 2013. Coryphantha difficilis. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 19 July 2015.
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass”Cambridge University Press, 11/August/2011
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Reto Dicht, Adrian Lüthy “Coryphantha: Cacti of Mexico and Southern USA” Springer Science & Business Media, 14 March 2006.
- Leo J. Chance “Cacti and Succulents for Cold Climates: 274 Outstanding Species for Challenging Conditions” Timber Press, 19 June 2012
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