Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Aloe 40: 36 2003
Descripción
Cotyledon pendens es una suculenta rara, un pequeño arbusto muy ramificado que se diferencia de otras especies de Cotyledon por sus brotes delgados y colgantes, de hasta 60 cm de largo, y por sus inflorescencias con pedúnculos florales distintos aunque cortos. Las hojas suculentas, de color verde grisáceo y cubiertas de pruina, son una adaptación a su hábitat seco; el margen foliar tiene un atractivo color rojizo. Cotyledon pendens produce flores campanuladas de color rojo anaranjado llamativo en el extremo de las ramas. Es una de las cotiledóneas menos conocidas.
Etimología: El epíteto específico «pendens» alude a su hábito de crecimiento colgante.
Tallo: Denso, colgante, de hasta 60 cm de largo, inicialmente blando y flácido, de c. 2 mm de diámetro, verde blanquecino (debido a una pruina). Los nudos están separados unos 7-15 mm. Tanto los tallos como las hojas están al principio cubiertos de forma dispersa por pelos glandulares, que desaparecen con la edad (glabrescentes).
Raíces: Fibrosas y no suculentas.
Hojas: Apiñadas y muy suculentas, dispuestas en pares opuestos y colgantes. El limbo, de elíptico a ovoide, mide 18-25 mm de largo, 10-15 mm de ancho y 7-10 mm de grosor; el ápice termina bruscamente en una punta aguda (mucronado) y la base es cuneiforme. La superficie foliar es de color gris verdoso blanquecino por la pruina, y el margen tiene un atractivo color rojizo. Pecíolo de 1,5-2,0 mm de largo.
Inflorescencia: Colgante y ramificada, se produce en el extremo de las ramas; mide 50-90 mm de largo y lleva hasta 4 flores (a veces solo una). Pedúnculo de unos 8-18 mm de largo y 2 mm de diámetro.
Flor: Campanulada y colgante, de color rojo anaranjado, de 40-45 mm de largo y 12-13 mm de ancho, con un tubo de corola cilíndrico ligeramente abultado en el centro. El cáliz, de sépalos puntiagudos, abraza solo la parte posterior del tubo. Los lóbulos se extienden, se curvan hacia atrás y dejan al descubierto las anteras. Hay 10 estambres dispuestos en dos verticilos, con filamentos verde amarillento de 18-20 mm de largo, soldados en un tubo en el tercio inferior. Anteras esféricas con polen amarillo.
Época de floración: Florece a mediados del verano.
Especies similares: Cotyledon pendens está estrechamente emparentada con Cotyledon woodii, pero se diferencia por su crecimiento flácido y colgante y por la inflorescencia ramificada. Cotyledon woodii es un arbusto leñoso y erecto de hasta 1 m de altura, conocido de la zona sur de Eastern Cape.
Origen y hábitat
Cotyledon pendens solo se conoce de los acantilados abruptos a lo largo del río Bashe, en Eastern Cape (antigua región de Transkei).
Altitud: 300-400 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en una región de predominio de lluvias estivales, en acantilados de esquisto orientados al sur, firmemente arraigada en grietas donde forma esteras colgantes (plantas de acantilado). Los tallos colgantes enraízan donde entran en contacto con cualquier grieta, dando lugar a nuevos clones. Los veranos son calurosos e inviernos más frescos, secos y sin heladas. Las precipitaciones se dan sobre todo en verano y oscilan entre 1000 y 1250 mm (principalmente tormentas, de octubre a mayo). Quizá fueron los veranos calurosos de la región los que moldearon su preferencia por los acantilados fluviales más sombreados y orientados al sur. Las flores son polinizadas por nectarinios. En terreno más llano, el profundo barranco donde crece esta planta está cubierto por un denso bosque bajo de valle oriental (Eastern Valley Bushveld). La planta comparte hábitat con otras plantas rupícolas como Aloe reynoldsii, Bulbine thomasiae, Adromischus liebenbergii subsp. orientalis, Albuca batteniana, Ornithogalum longibracteatum, Drimia anomala, Drimia loedolffiae, Haworthia cymbiformis var. setulifera, Crassula cordata, Crassula intermedia, Crassula perforata, Ceropegia sandersonii, Peperomia blanda, Rhipsalis baccifera, Ledebouria ensifolia, Haemanthus albiflos, Plectranthus hadiensis y Pelargonium acraeum. Otras plantas no suculentas observadas en el hábitat son Ficus burtt-davyi, Ficus burkei, Schotia latifolia y Bauhinia bowkeri.
Cultivo y propagación
La cotiledón de acantilado (Cotyledon pendens) es una suculenta colgante que se adapta bien a macetas y es una buena planta de interior. No es difícil de cultivar. Crece bien en cultivo y se adapta mejor a jardines secos donde no hay heladas o estas son muy leves.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y gravilloso. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Abono: Abonar una o dos veces durante el período de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), con todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.
Riego: Tolera muy bien la sequía. Regar con regularidad en el período de crecimiento, evitando el encharcamiento y dejando secar el sustrato entre riegos. Regar con precaución en invierno, ya que la planta puede perder raíces si el sustrato permanece frío y húmedo durante periodos prolongados. Si se cultiva en maceta, se recomienda regar por inmersión inferior. Requiere un ambiente muy seco.
Exposición: Se desarrolla bien al sol, aunque también tolera algo de sombra. En sombra, las hojas conservan un color más verde, mientras que en pleno sol intenso el follaje puede desarrollar una pruina gris verdosa. En verano conviene mantenerla fresca y protegerla del sol directo durante las horas más calurosas. Puede sufrir quemaduras si se pasa de sombra o invernadero a pleno sol demasiado deprisa. Tiende a alargarse mucho en sombra profunda.
Resistencia al frío: Protegerla de las heladas para evitar cicatrices. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C, pero soporta una helada leve y es resistente hasta -5 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco (temperatura letal en su hábitat: entre -6 y -10 °C). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en invernadero intermedio o jardín de invierno, en macetas.
Usos: Ideal para alféizares de ventanas y balcones. Las plantas forman esteras y, por su hábito, ayudan a prevenir la erosión. Pueden cultivarse en taludes empinados, donde las ramas pronto quedan colgantes. También prosperan en cestas colgantes y macetas.
Advertencia: Las plantas son muy tóxicas para las personas y los animales domésticos, especialmente ovejas y cabras, y la carne de animales muertos por cotiledonosis sigue siendo tóxica aunque se cocine. El envenenamiento puede ser agudo o crónico, esto último por el efecto acumulativo de la toxina.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas. Protegerla del frío.
Propagación: Se propaga mejor por esquejes en los meses más cálidos. Pueden plantarse en arena y mantenerse húmedos, en un lugar soleado o con sombra parcial. El enraizamiento es rápido y las plantas pueden trasplantarse directamente al lugar o maceta elegidos. También crecen a partir de esquejes de hoja enraizados en arena, lo que es singular dentro del género Cotyledon.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Kakteen und andere Sukkulenten, Volume 55 Steinhart KG, 2004
- Van Jaarsveld, E.J. & Van Wyk, A.E. 2003. “New cliff-dwelling Crassulaceae from the Eastern Cape: a new Cotyledon and two new Adromischus taxa from the Mbashe and Mzimvubu Rivers, South Africa.” Aloe 40,2: 36–40.
- Van Jaarsveld, E.J. & Koutnik, D. 2004. “Cotyledon and Tylecodon.” Umdaus Press.
- Ernst van Jaarsveld Kirstenbosch Nartional Botanical Garden August 2009 “Cotyledon pendens Van Jaarsv.” in: Plantzafrica http://www.plantzafrica.com Web. 8 December 2016.
- “Cotyledon pendens – Cliff Cotyledon” http://worldofsucculents.com/cotyledon-pendens-cliff-cotyledon/#sthash.9IRPSSh4.dpuf
- SANBI. 2015. Cotyledon pendens Van Jaarsv. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2016/12/08
- Thabo Maphisa “Cotyledon pendens, kransklokkies” http://www.operationwildflower.org.za/index.php/albums/genera/cotyledon/cotyledon-pendens-thabo-1-4377
- “Cotyledon pendens van Jaarsveld, 2003” http://www.crassulaceae.ch/de/artikel?akID=29&aaID=2&aiID=P&aID=2919
