Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 41(2): 95. 1975
Descripción
Crassula arborescens es comúnmente conocida en cultivo por su forma típica, ssp. arborescens, con hojas gruesas y redondeadas que le han valido el nombre común de «jade dólar de plata». La subespecie undulatifolia tiene hojas más elípticas o en forma de lengua, de color gris azulado, más finas, menos carnosas y retorcidas, con bordes morados, de ahí el epíteto subespecífico. También forma un pseudoárbol grande y ramificado de 0,6-2 m de altura, parecido al árbol de jade, Crassula ovata. La subespecie undulatifolia tiene hojas especialmente glaucas, ramas suculentas muy gruesas y un aspecto natural similar a un bonsái, con cabezuelas compactas y redondeadas de flores estrelladas blanquecinas cuyos pétalos brillantes son más anchos que los de la mayoría de cultivares de Crassula.
Hojas: Opuestas por pares, erectas y no extendidas, de elípticas a elíptico-oblanceoladas, de 8-15(-20) mm de ancho, solo ligeramente carnosas, de color gris azulado, con puntos verde oscuro y márgenes morados ondulados (no se disponen en un mismo plano como en la subsp. arborescens).
Flores: Muy vistosas, agrupadas en ramas densas, con forma de estrella, de blancas a rosadas, en cabezuelas casi esféricas y ligeramente por encima del follaje. En floración, de primavera a verano, la planta queda casi cubierta de flores. Tras la polinización, las flores adquieren un tono marrón papiráceo que resulta bastante decorativo.
Frutos: 3-5 folículos separados, ovalados y de ápice agudo (frutos secos simples que se abren por una sola sutura), de unos 6 mm de largo, que permanecen entre los restos secos de los pétalos persistentes.
Semillas: Muy pequeñas y dispersadas por el viento.
Observaciones: Esta planta fue introducida en Europa y descrita por el Dr. B. K. Boom en la revista neerlandesa Succulenta en 1963 y de nuevo en Succulenta 59 (6), 1980, como Crassula portulacea ‘Blauwe Vogel’ (que se traduce como «pájaro azul»). Durante mucho tiempo se consideró un híbrido de Crassula ovata y Crassula arborescens, pero en realidad es la misma planta que Crassula arborescens ssp. undulatifolia, nombre publicado válidamente por Toelken en 1974. Crassula ‘Blue Bird’ es un sinónimo.
Origen y hábitat
Crassula arborescens subsp. undulatifolia se encuentra en las partes meridionales de las montañas de Klein Winterhoek, en el Cabo Oriental, Sudáfrica.
Localidad tipo: Estación de Sapkamma, Cabo Oriental, Sudáfrica.
Hábitat y ecología: Crece en suelos derivados de arenisca y pizarra, en condiciones rocosas o pedregosas. Las plantas suelen ocupar grandes áreas en colinas, laderas rocosas bajas y, a veces, acantilados en barrancos resguardados, aunque también aparecen en valles, con preferencia por situaciones soleadas y expuestas. Las plantas que crecen en laderas o acantilados pierden con facilidad partes de sus ramas, que pueden enraizar libremente y formar colonias independientes. Tiene un sistema radicular superficial que le permite aprovechar al máximo las lluvias ligeras. El color gris a verde azulado de las hojas refleja la luz solar y ayuda a la planta a mantenerse fresca en días muy calurosos. Crece cerca de ejemplares de Crassula ovata, pero su época de floración es diferente.
Cultivo y propagación
Crassula arborescens subsp. undulatifolia es una planta relativamente común en viveros de jardinería, y puede formar un arbusto suculento bajo muy agradable en el jardín. Se adapta bien a macetas y es una buena planta de interior. Es muy cultivada, no resulta difícil de cultivar y prospera con luz intensa y buena ventilación. Puede moldearse para crear espectaculares formas de bonsái.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso-granulado. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Abono: Abonar una o dos veces durante el período de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.
Riego: Es una planta muy tolerante a la sequía. Regar con regularidad durante el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar el sustrato entre riegos. En invierno regar con precaución, ya que la planta puede perder raíces si el sustrato permanece frío y húmedo durante períodos prolongados. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Necesita un ambiente muy seco.
Exposición: Se desarrolla bien con sol filtrado, pero también tolera algo de sombra. En sombra, el color de las hojas se mantiene más verde, mientras que con sol directo intenso el follaje puede adquirir un matiz rosado. En verano conviene mantenerla fresca y protegerla del sol directo durante las horas más calurosas. Puede sufrir quemaduras si se pasa de la sombra o del invernadero al sol pleno demasiado rápido. En sombra profunda tiende a alargarse y perder densidad.
Resistencia al frío: Protegerla de las heladas para evitar cicatrices. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C, aunque soporta una helada ligera y resiste hasta -5 °C (-7 °C) durante períodos cortos si el sustrato está seco (temperatura letal en su hábitat, de -7 a -10 °C). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en maceta en un invernadero templado o un jardín de invierno.
Usos: Son excelentes plantas para jardines rocosos en zonas cálidas y secas, y también crecen bien en macetas, patios soleados o en un rincón caluroso junto a una piscina.
Plagas y enfermedades: Puede ser susceptible a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas. Protegerla del frío.
Propagación: Por semilla, aunque se multiplica con facilidad por esquejes, que enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en un sustrato arenoso y bien preparado, donde enraízan; los miembros de esta familia suelen propagarse vegetativamente de esta forma.
Bibliografía
Major references and further lectures
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