Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Misc. Inform. Kew 1906: 19 1906.
Descripción
Crassula barklyi es una especie columnar anular de pequeño tamaño, más conocida por los nombres comunes de «botones de cascabel» o «dedo vendado», este último muy descriptivo, ya que el tallo queda cubierto de forma ordenada y lisa por las hojas superpuestas, que tienen márgenes membranosos.
Nota: Esta interesante Crassula es muy común y bien conocida en cultivo, pero es más conocida con el nombre de Crassula teres. Según los textos antiguos, los bordes de las hojas de C. teres deberían tener un margen transparente, mientras que los de Crassula barklyi no siempre lo tienen. Sin embargo, ambas plantas son muy parecidas (si no idénticas) y resulta difícil distinguirlas por sus características corporales. De acuerdo con la variabilidad de la especie, C. teres no es válida y hoy se considera un sinónimo.
Hábito: Crassula barklyi es un arbusto suculento enano perenne, con tallos erectos o, raramente, decumbentes, más estrechos que los de la estrechamente emparentada Crassula columnaris, más largos, y que no mueren cuando se marchitan las inflorescencias. A diferencia de su pariente solitario, esta especie ramifica desde la base en varios brotes atractivos con forma de dedo. Crece muy despacio, pero alcanza entre 50 y 90 mm.
Cuerpos (tallo y hojas juntos): El tallo queda cubierto de forma ordenada y lisa por las hojas superpuestas, formando una columna corta, casi cilíndrica, que recuerda en cierto modo a un cono de árbol. Las ramas más jóvenes son casi esféricas y parecen capullos de rosa de color verde grisáceo.
Hojas: Carnosas, ovadas y deprimidas, cóncavas, de 3-4 mm de largo y 10-15 mm de ancho, patelliformes, superpuestas y muy abrazadoras, de color verde claro, verde grisáceo o marrón grisáceo con manchas verde oscuro o bronce, y con márgenes membranosos translúcidos (de unos 1-2 mm de ancho) y con flecos. Como la emparentada Crassula columnaris, Crassula barklyi posee en sus hojas un denso fleco de cilios erectos, rara vez ligeramente recurvados, capaces de absorber el rocío o el agua de lluvia.
Inflorescencia: Es un capítulo cimoso terminal, parcialmente oculto por las hojas inferiores.
Flores: Perfumadas, en los extremos de los tallos, diminutas, blancas y sin pedúnculo. Los lóbulos del cáliz son oblongo-oblanceolados, de 4-5 mm de largo, redondeados y con cilios finos y extendidos; son carnosos y verdes, volviéndose amarillos y membranosos hacia la base. La corola es estrecha y ampuliforme, con la base soldada durante 2-3 mm, de color crema. Los lóbulos son estrechamente oblongo-elípticos, de 9-11 mm de largo, con un pico romo. Estambres con anteras amarillas. Escamas oblongo-cuneadas, de 1-1,2 × 0,3-0,4 mm, truncadas a ligeramente redondeadas, apenas carnosas y amarillas.
Época de floración: Florece en invierno (en su hábitat, de junio a agosto).
Origen y hábitat
Distribución: Crece en las colinas occidentales de Namaqualand Grande y Namaqualand Pequeño (provincia septentrional del Cabo), desde Vanrhynsdorp hasta Port Nolloth.
Altitud: 50-500 m s. n. m.
Hábitat: Crassula barklyi crece en laderas suaves, generalmente cubiertas de grava de cuarcita, y raramente se oculta en grietas de sustratos delgados y pedregosos en la base de bloques graníticos rojizos y pequeños acantilados, o en afloramientos rocosos.
Cultivo y propagación
Cultivo: Son de cultivo fácil y de mantenimiento relativamente bajo, lo que las convierte en buenas plantas de interior y en un excelente ejemplar para quien se inicia en el cultivo de suculentas. Pueden crecer fácilmente en alféizares, galerías y jardines miniatura de suculentas, donde se adaptan bien a compartir espacio con otras suculentas pequeñas, o en rocallas al aire libre. Crecen en primavera y otoño y entran en reposo estival.
Sustrato: Prefieren un sustrato muy poroso para favorecer el drenaje. Es ideal un sustrato ácido. Se puede cultivar una planta en una maceta de 6-10 cm durante años y tener ejemplares perfectamente sanos. Para obtener mejores resultados, usa una maceta poco profunda.
Riego: Aporta algo de agua durante todo el año; en la naturaleza, la mayor parte del crecimiento se produce en primavera y otoño. En los meses calurosos del verano, el sustrato debe mantenerse húmedo, pero no empapado. Durante los meses de invierno, riega solo cuando el sustrato esté completamente seco. El sustrato encharcado provoca rápidamente podredumbre de raíces y tallos, sobre todo en los fríos meses de invierno, pero la planta puede volver a enraizar si se cuida. Nunca se debe permitir que el agua se acumule alrededor de las raíces. Siempre necesita una humedad ambiental baja.
Abono: Se abona una sola vez durante la época de crecimiento, con un abono equilibrado diluido a ? de la dosis recomendada.
Exposición: Necesitan pleno sol o luz intensa y filtrada, con buena ventilación, para mantenerse compactas, pero evita el sol directo y abrasador a mediados del verano (con la exposición al sol, la hoja desarrolla un bonito tono marrón). No se dan bien a la sombra total, ya que tienden a etiolarse, caerse y pudrirse con facilidad.
Plagas y enfermedades: Las Crassula son sensibles a las cochinillas algodonosas.
Podredumbre: La podredumbre solo es un problema menor en Crassula si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Hay que cuidar el riego, manteniéndolas cálidas y con humedad durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Resistencia al frío: Aunque las plantas sobreviven a heladas suaves si se mantienen secas (resisten hasta -5 °C), conviene protegerlas de las heladas para evitar cicatrices. USDA 9b-12.
Usos: Es una excelente planta de maceta, ideal para el cultivo en alféizar y en rocallas. En interiores, solo en la posición más luminosa.
Poda: Retira únicamente las espigas florales secas.
Propagación: Se propaga fácilmente separando los hijuelos: retira un brote lateral e introduce la parte basal enterrada en el sustrato. Este brote debería enraizar en un mes, y se formarán pequeños hijuelos en la base. También puede cultivarse a partir de semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Hermann Jacobsen ?A Handbook of Succulent Plants: Abromeitiella to Euphorbia? Blandford Press, 1960
- Hermann Jacobsen ?A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae? Volume 1 Blandford Press, 1960
- Dr J.P. Roux ?Flora of South Africa.” 2003
