Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Cap. (Harvey) 2: 339
Descripción
Crassula brevifolia es un arbusto muy ramificado de 30-50 cm de alto, con tallos leñosos y hojas viejas caducas. Se reconocen dos subespecies: la forma nominal y la más pequeña Crassula brevifolia subs. psammophila.
Tallos: Ramificados de forma subdicotómica. Las ramas son verdes, redondeadas, de 6 mm de diámetro, con entrenudos visibles entre las hojas. Las ramas más viejas son leñosas, con corteza de color pardo rojizo que se desprende en escamas.
Raíces: Fibrosas.
Hojas: Muy carnosas, conato-perfoliadas, casi triangulares y aplanadas en sección transversal, de forma variable, elípticas a linear-elípticas, de (10-)20-35(-50) mm de largo y (2-)4-6(-18) mm de ancho, de grosor similar a su anchura. Se curvan hacia arriba y se estrechan bruscamente en un ápice obtuso; son extendidas y dobladas hacia arriba, glabras, verdes y a menudo con pruina grisácea, que cambia a amarillo, rojo o púrpura. La cara superior es plana a convexa; la inferior, convexa o carenada; el ápice es agudo. Hay hidátodos en la superficie superior y en los márgenes. Los márgenes son córneos en el borde. Las hojas viejas caen.
Inflorescencias: Terminales, en tirsos redondeados o abovedados, laxos y pocoflorales; el follaje pasa de forma gradual a brácteas. Pedúnculo de (3-)10-50(-80) mm.
Flores: De color amarillo limón, raramente blancas, con ovario papiloso y un olor a miel intenso y poco agradable. Sépalos connatos, triangulares, de 0,7-1,5 mm de largo, bastante finos, obtusos, acanalados, algo carnosos, glabros, verdes con matiz rojizo. Corola tubular, soldada en la base durante 0,6-1,2 mm, de blanca a teñida de rojizo. Pétalos oblongo-elípticos, de 3-4(-5) mm de largo, blanco cremoso o amarillento, redondeados, erectos o incluso fuertemente recurvados en el ápice, con o sin un pequeño mucrón detrás del ápice. Estambres de 2,5-4 mm de largo, insertos en el tubo corto de la corola, de unas tres cuartas partes de la longitud de los pétalos. Filamentos blancos, subulados; anteras ovadas; polen negro o amarillo. Carpelos verdosos, de la longitud aproximada de los estambres; los ovarios pasan gradualmente a los estilos cortos, ligeramente recurvados, finamente escabrosos por toda la superficie y finamente ciliados a lo largo del margen interno. Estilos de un tercio de la longitud del ovario. Escamas oblongas a cuadradas, de 0,6-0,8 × 0,5-0,9 mm, truncadas, raramente emarginadas, algo contraídas hacia abajo, carnosas, de amarillo a naranja brillante.
Época de floración: Otoño (de marzo a abril).
Semillas: Extremadamente pequeñas, de unos 0,01 mg de peso. Estas semillas diminutas (también llamadas diásporas de polvo) pueden ser arrastradas por el viento como partículas de polvo, sin necesidad de ningún dispositivo especial de flotación. En esta especie se producen enormes cantidades de semillas, a costa de menos semillas de mayor tamaño. Como la planta abunda en zonas áridas y tiene requisitos de hábitat específicos, la producción de un mayor número de semillas es esencial para aumentar la probabilidad de que al menos algunas lleguen a un lugar favorable para la germinación. Salvo por su pequeño tamaño, estas diásporas carecen generalmente de otros apéndices que favorezcan la dispersión por el viento. Varios géneros de Crassulaceae, por ejemplo Crassula, Tylecodon y Cotyledon, que habitan las zonas áridas del sur de África, tienen semillas muy diminutas, semejantes al polvo. La producción de numerosas semillas similares al polvo por parte de especies desérticas sirve como estrategia de escape para evitar el consumo masivo de semillas. Estas semillas minúsculas son transportadas por el viento hasta grietas y surcos del suelo y quedan cubiertas por finas partículas de tierra.
Origen y hábitat
Crassula brevifolia se encuentra desde el suroeste de Namibia, atravesando Namaqualand, hasta Vanrhynsdorp (Northern Cape y Western Cape, Sudáfrica).
Hábitat y ecología: Karoo suculento, entre rocas.
Cultivo y propagación
Crassula brevifolia es una buena planta para principiantes: crece rápido, se propaga fácilmente por esquejes y no es propensa a las plagas. Tolera una amplia variedad de condiciones climáticas siempre que se plante en un sustrato con buen drenaje y reciba agua suficiente, sin exceso de riego. A menudo se cultiva en macetas de bonsái y se poda para que parezca un árbol pequeño. Las plantas de C. brevifolia ramifican en los extremos y pueden usarse como seto bajo e informal.
Ritmo de crecimiento: Bastante rápido.
Sustrato: Las plantas crecen bien en un sustrato mineral con buen drenaje.
Macetas: Necesita una maceta relativamente poco profunda para acomodar sus raíces fibrosas y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Necesita un riego moderado, ni demasiado húmedo ni demasiado seco, de otoño a primavera; en verano, riego regular (en invierno, hay que regar con cuidado). En el resto del año tolera bien la sequía.
Abono: Un abono ligero parece favorecer su crecimiento siempre que se le aporte agua adicional. Abonar durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (rico en potasio y con poco nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita aportes limitados de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos.
Necesidades especiales: Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y frío o muy húmedo.
Exposición: No tolera el sol directo en verano, pero en general necesita sol parte del día para florecer. En sombra profunda se debilita, se alarga y acaba pudriéndose y muriendo. Como planta de interior, dale a las crasuláceas hasta 6 horas diarias de sol.
Plagas y enfermedades: No sufre plagas, salvo algún ocasional de cochinilla algodonosa. Protegerla de las heladas.
Mantenimiento: Tras varios años de crecimiento tiende a desordenarse, con copas densas y tallos desnudos en la base. Sin pinzado ni poda, estas suculentas forman nuevas ramas cerca de la parte superior. Para favorecer un crecimiento más arbustivo, pinzar algunas hojas de la parte superior o reiniciarla a partir de esquejes.
Resistencia al frío: En exterior, en zonas libres de heladas; en interior, en el resto de zonas.
Propagación: Por semillas o por esquejes de tallo. Sembrar las semillas en otoño. Colocar los esquejes en arena de río limpia y pulverizarlos con agua cada tres o cuatro días; las raíces deberían aparecer en 2-3 semanas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- J.P. Roux “Flora of South Africa”, 2003
- Ernst Van Jaarsveld, Ben-Erik Van Wyk, Gideon Smith “Succulents of South Africa: A Guide to the Regional Diversity” Tafelberg, 2000
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- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
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Subespecies (1)
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