Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hist. Pl. (Baillon) 3: 312 1871.
Descripción
La flor de nieve del Cabo (Crassula capensis) es un geófito perenne diminuto de aspecto delicado, con dos pares de hojas anchas, poco carnosas y pegadas al suelo. Crece a partir de un rizoma y varios tubérculos pequeños, y puede formar matas densas y pequeñas mediante la emisión de hijuelos. Se dice que la planta alcanza entre 5 y 15 cm de altura (20 cm en condiciones favorables, aunque probablemente pocas veces se observa). Las flores estrelladas y colgantes se disponen en una umbela terminal, con un pedúnculo de 20-70 mm de longitud.
Tallo: Erecto, de 50-150(-200) mm de altura, a veces ramificado desde la base.
Rizoma: Ramificado, con varios tubérculos globosos y raíces fibrosas adventicias.
Hojas: Dispuestas en 2-3(4) pares que se desarrollan antes o durante la floración. Generalmente solo las inferiores tienen peciolos de hasta 20(-30) mm de longitud. Lámina poco carnosa, aplanada, obovada o elíptica, de (10-)20-60(-80) mm de largo y (5-)15-50(-60) mm de ancho, obtusa y raramente subaguda, crenada o doblemente crenada, en raras ocasiones aserrada o entera; superficie glabra, verde, rara vez púrpura por el envés. Base de cuneada a cordada.
Inflorescencia: Generalmente terminal, un tirso umbeliforme a aplanado en la parte superior, con pedúnculo de 30-100(-130) mm de longitud.
Flores: Colgantes, estrelladas, de hasta 2 cm de diámetro, blancas o teñidas de rosa. Lóbulos del cáliz (sépalos) triangular-lanceolados, de 1-2(-3) mm de longitud, glabros, ligeramente carnosos, verdes y a menudo teñidos de rojo. Corola estrellada, con 5-7(-12) segmentos, apenas soldada en la base, blanca o teñida de rosa; lóbulos lanceolados, de 3-6(-8) mm de longitud, con el ápice agudo y extendidos. Estambres con anteras pardas.
Especies similares: C. capensis se distingue de Crassula saxifraga por sus flores estrelladas y por unas pocas brácteas que sostienen las ramas de la inflorescencia subumbeliforme.
Origen y hábitat
Crassula capensis es endémica del Cabo Occidental (cerca de la costa, desde Clanwilliam y la península del Cabo, al oeste, hasta los alrededores de la localidad sudafricana de Riversdale, al este), Sudáfrica.
Hábitat y ecología: Fynbos. Esta especie crece en laderas pedregosas, normalmente expuestas, incluso en la Montaña de la Mesa, donde abundan estacionalmente los lugares húmedos entre los peñascos, o en lugares húmedos y resguardados bajo rocas salientes. El hábitat de esta especie se caracteriza por varios factores de estrés, como la sequía estival, la baja fertilidad del suelo y los incendios periódicos. Los incendios se producen cada 4 a 40 años y son un fenómeno natural en el fynbos. El fuego es el principal estímulo para la germinación en la naturaleza, y los tubérculos, que no quedan destruidos por el fuego, prosperan con las lluvias invernales. Los nutrientes procedentes de las cenizas y la eliminación de algunos arbustos grandes que antes dominaban el espacio contribuyen a un buen desarrollo. Además, los incendios de matorral estimulan la aparición de flores más grandes. Las flores se producen desde el otoño hasta principios del verano. Crassula capensis está muy extendida y no corre peligro de extinción, aunque la pérdida de hábitat por la expansión urbana y agrícola, así como la competencia de plantas invasoras exóticas, son amenazas potenciales.
Cultivo y propagación
La germinación mejora notablemente con un tratamiento con humo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- J.P. Roux, “Flora of Southern Africa” 2003
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Crassulaceae” Springer Berlin Heidelberg, 05/Nov/2012J.P. Roux, “Flora of South Africa”, 2003
- Goldblatt, P. and Manning, J.C. 2000. “Cape Plants: A conspectus of the Cape Flora of South Africa”. Strelitzia 9. National Botanical Institute, Cape Town.
- Raimondo, D., von Staden, L., Foden, W., Victor, J.E., Helme, N.A., Turner, R.C., Kamundi, D.A. and Manyama, P.A. 2009. “Red List of South African Plants”. Strelitzia 25. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
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- Doreen Court, “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/June/2000
- Ivan Latti, “Crassula capensis plants in comfort” in Operation Wild Flowers. Web: https://www.operationwildflower.org.za/index.php/albums/crassulas/crassula-capensis-cape-snowdrop-thabo-10-1964
- (PDF) “Patterns in the seed germination response to smoke in plants from the Cape Floristic Region, South Africa”. Available from: https://www.researchgate.net/publication/277939864_Patterns_in_the_seed_germination_response_to_smoke_in_plants_from_the_Cape_Floristic_Region_South_Africa [accessed Nov 18 2018].
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