Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Trans. Roy. Soc. South Africa 17: 255 1929
Descripción
Crassula columella es una planta suculenta fascinante que crece muy despacio y de forma compacta (el nombre latino significa «pilar» o «pequeña columna», lo que sin duda le sienta bien). Forma bonitas columnas tipo pagoda de aspecto aterciopelado. En realidad, las columnas están formadas por hojas muy apretadas.
Hábito: Perenne con tallos cortos y erectos que crecen en matas compactas, con algunas ramas desde la base o en la parte superior. Los tallos quedan completamente cubiertos por las hojas pegadas al tallo, que forman una columna de cuatro ángulos, gruesa, compacta y aterciopelada, de 7-20 mm de diámetro y hasta 80(-150) mm de altura (normalmente solo el doble de ancha que de diámetro). De este modo, la planta tiene menos superficie foliar y, por tanto, menos evaporación. Su hábito es similar al de Crassula plegmatoides, pero esta última tiene hojas con papilas gruesas.
Hojas: Anchamente ovadas, imbricadas, con ápices obtusos y a menudo mucronados, en forma de barca, convexas por el envés, de 5-8 mm de largo y 6-10 mm de ancho, de verde amarillento pálido a verde oliva, cubiertas de diminutos pelos suaves y de tacto aterciopelado. El sol puede provocar un brillo rosado, rojo púrpura o rojo pardo hacia los ápices y en los márgenes, sobre todo en épocas de sequía y durante el reposo.
Inflorescencia: La cabezuela floral es un tirso globoso y laxo, con un pedúnculo velloso de (15-)20-50(-60) mm de largo.
Flor: Lóbulos del cáliz triangulares, carnosos, de verdes a rojos, de 1-1,5 mm de largo, con ápice obtuso o agudo, pelosos y con cilios marginales. Corola tubular, de color crema a amarillo pálido, que se vuelve parda al marchitarse, con lóbulos oblongo-elípticos de 2-2,5 mm de largo, extendidos o recurvados. Estambres con anteras pardas.
Época de floración: Otoño (en su hábitat, de febrero a abril).
Origen y hábitat
Crassula columella procede de la zona de lluvias invernales de la costa oeste de Richtersveld, en la provincia del Cabo Norte de Sudáfrica (Grootmis y Lekkersing, Namaqualand), hasta Namibia.
Hábitat y ecología: Crassula columella crece en grietas de afloramientos de cuarcita, en acantilados secos y laderas altas de la vertiente suroeste de colinas bajas.
Cultivo y propagación
Crassula columella está muy bien adaptada a las condiciones extremadamente secas en las que crece. No es difícil de cultivar si se recuerda no regar en exceso en verano, cuando la planta está en reposo. Puede cultivarse fácilmente en alféizares, terrazas y jardines miniatura de suculentas, donde convive a gusto con otras suculentas pequeñas, o en rocallas al aire libre. Es una especie de crecimiento en primavera y otoño (reposo estival).
Sustrato: Tolera una amplia gama de sustratos y hábitats, pero prefiere una mezcla muy porosa para mejorar el drenaje. Un sustrato no ácido es ideal. Puede cultivarse durante años en una maceta de 6-10 cm con plantas perfectamente sanas. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda.
Riego: Planta de crecimiento invernal; aportar algo de agua durante todo el año. En estado silvestre, la mayor parte del crecimiento se produce en primavera y otoño, por lo que se recomienda regar menos en verano. Durante los meses de invierno, regar solo cuando el sustrato esté completamente seco. El sustrato húmedo provoca rápidamente podredumbre de raíces y tallos, sobre todo en los meses fríos de invierno, aunque puede volver a enraizar si se cuida. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. Necesita una humedad ambiental baja. Las raíces se pudren en sustratos siempre húmedos.
Abono: Se abona solo una vez durante la época de crecimiento con un abono equilibrado diluido a la mitad de la dosis recomendada.
Exposición: Necesita pleno sol o luz intensa filtrada con buena ventilación para mantenerse compacta; generalmente precisa sol directo parte del día para florecer, pero debe evitarse el sol directo y abrasador a mediados de verano (con exposición al sol, la hoja adquiere un bonito tinte rojizo). No se desarrolla bien a la sombra total, ya que tiende a etiolarse, desplomarse y pudrirse con facilidad.
Plagas y enfermedades: Las crasulas son sensibles a la cochinilla algodonosa.
Podredumbre: Es un problema menor en Crassula si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. Hay que cuidar el riego, manteniéndolas templadas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas en reposo.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas leves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), debe protegerse de las heladas para evitar cicatrices. USDA 9b-12.
Usos: Es una excelente planta de maceta, ideal para cultivo en alféizar y en rocallas. En interior, solo en la posición más luminosa.
Poda: Retirar solo las hojas viejas de la base de la planta y las espigas florales secas.
Propagación: Se propaga fácilmente separando los hijuelos: se retira un brote lateral y se entierra la base en el sustrato. Este brote debería enraizar en un mes, y se formarán pequeños hijuelos en la base. También puede cultivarse a partir de semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures.
- Dr J.P. Roux “Flora of South Africa” 2003
- Domitilla Raimondo “Red list of South African plants 2009” South African National Biodiversity Institute, 2009
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Hermann Jacobsen ”A Handbook of Succulent Plants: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
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