Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Nova Acta Phys.-Med. Acad. Caes. Leop.-Carol. Nat. Cur. 6: 239, 334 (1778)
Descripción
Crassula corallina, conocida como «crásula coral», es una suculenta perenne de crecimiento rastrero y formadora de matas, de aspecto similar al de Sedum. Sus diminutas hojas blanquecinas, cubiertas de una pruina cerosa, recuerdan a los corales marinos, de ahí su nombre. Observadas de cerca, las manchas picadas que cubren la superficie de las hojas acentúan ese aspecto coralino. Es probablemente la más pequeña (y también una de las más resistentes) de todas las crásulas. Las hojas y los tallos, frágiles, se desprenden con facilidad al tocarlos. Las flores son pequeñas y quedan parcialmente ocultas entre las hojas.
Hábito: Hierbas perennes de 2,5-8 cm de altura, a menudo con una raíz pivotante tuberosa.
Raíces: Fibrosas o tuberosas y suculentas (la subsp. corallina tiene raíces sobre todo fibrosas o ligeramente engrosadas, mientras que la subsp. macrorrhiza las tiene más o menos tuberosas; sin embargo, todas las poblaciones naturales muestran cierta variación entre individuos, y en algunas aparecen todos los grados intermedios de suculencia radicular).
Tallo: Erguido, postrado o decumbente, con ramas de hasta 80 mm de largo, a menudo con raíces adventicias, ramificado desde la base, por encima o de forma dicotómica, a veces leñoso en la parte inferior, cubierto de hojas, con hojas secas antiguas que no caen.
Hojas: Opuestas, sin pecíolo, aproximadas o connatas, deltoides, obtusas, casi romboidales, de angularmente obovadas a casi orbiculares, generalmente con el ápice bruscamente atenuado, de cuneadas a subpeciolares en la base, convexas por ambas caras, verrugosas, de color gris verdoso a gris pardusco, con una superficie cerosa blanquecino-verdosa que se desprende en escamas y pulverulenta en el ápice; miden 3-5(-6) mm de largo y 2-5 mm de ancho, más largas que los entrenudos.
Inflorescencia: Flores solitarias o agrupadas en pocas unidades en corimbos o tirsos umbelados terminales, a menudo más o menos fasciculadas. Las flores quedan parcialmente ocultas por las hojas superiores.
Flores: Sépalos de 1-2 mm, anchamente triangulares, con ápices obtusos, glabros, ligeramente carnosos, grisáceos. Corola en forma de urna o casi en forma de saco alrededor de cada escama, apenas soldada, crema. Lóbulos de la corola (pétalos) de 2-3,5 mm, obovado-oblongos, redondeados en el ápice, abultados en la base, reflexos en la parte superior y recurvados en el ápice, cremas. Estambres de 1,5-2 mm, anteras amarillas; estilo corto o ausente.
Origen y hábitat
Crassula corallina se distribuye ampliamente desde el Estado Libre y el Cabo Oriental hasta Richtersveld, en Sudáfrica, y en el suroeste de Namibia.
Hábitat y ecología: Crece en afloramientos de cuarcita, en hábitats de tipo desértico y en llanuras aluviales secas. La planta se extiende formando una estera densa que puede ayudar a retener la humedad durante más tiempo alrededor de su propio depósito subterráneo tuberoso. Raramente las plantas pueden persistir durante mucho tiempo y entonces desarrollan un tallo grueso y una raíz principal gruesa (en la subsp. macrorrhiza las ramas son siempre más delgadas que la raíz pivotante, muy engrosada). La zona suele ser fría y nevada, en lugar de sufrir un calor extremo, durante la época de floración.
Cultivo y propagación
Crassula corallina está muy bien adaptada a las condiciones extremadamente secas en las que crece. No es difícil de cultivar, siempre que se recuerde no regar en exceso durante el verano, cuando la planta entra en reposo. Puede crecer fácilmente en alféizares, galerías y jardines miniatura de suculentas, donde convive bien con otras suculentas pequeñas, o en rocallas exteriores. Es una especie de crecimiento primaveral y otoñal (reposo estival).
Sustrato: Prefiere un sustrato muy poroso para favorecer el drenaje. Es ideal un suelo ligeramente ácido o neutro. Puede mantenerse durante años en una maceta de 6-10 cm y las plantas se desarrollan perfectamente. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda.
Riego: Especie de crecimiento invernal; conviene aportar algo de agua durante todo el año, aunque en la naturaleza la mayor parte del crecimiento se produce en primavera y otoño, por lo que se recomienda regar menos en verano. Durante los meses de invierno, regar solo cuando el sustrato esté completamente seco. El sustrato húmedo provoca rápidamente podredumbre de raíces y tallos, especialmente durante los meses fríos de invierno, aunque puede volver a enraizar si se atiende a tiempo. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. Siempre necesita una humedad ambiental baja. Las raíces se pudren en sustratos continuamente húmedos.
Abono: Las plantas se abonan solo una vez durante la época de crecimiento, con un abono equilibrado diluido a la mitad de la dosis recomendada.
Exposición: Necesita pleno sol o luz intensa y filtrada, con buena ventilación, para mantenerse compacta. Por lo general requiere sol directo parte del día para florecer, pero conviene evitar el sol directo y abrasador a mediados del verano (con la exposición al sol, la hoja adquiere un bonito tono rojizo). No se desarrolla bien a la sombra total, ya que tiende a etiolarse, se desploma y se pudre con facilidad.
Plagas y enfermedades: Las crásulas son sensibles a la cochinilla algodonosa.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las crásulas si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Hay que cuidar el riego, manteniéndolas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Resistencia al frío: Aunque las plantas resisten heladas suaves si se mantienen secas (resistentes hasta -5 °C), conviene protegerlas de la helada para evitar cicatrices. Zona USDA 9b-12.
Usos: Es una excelente planta de maceta, muy adecuada para el cultivo en alféizares y en rocallas. En interior, solo en la posición más luminosa.
Poda: Retire únicamente las hojas viejas de la base de la planta y las espigas florales secas.
Propagación: Se propaga con facilidad separando los hijuelos: se retira un brote lateral y se entierra la base en el sustrato. Este brote debería enraizar en un mes, y se formarán pequeños hijuelos en la base. También puede cultivarse a partir de semilla o de esquejes de hoja.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- John Wilkes “Encyclopaedia Londinensis” Volume 5 1810
- Vera Higgins “Crassulas in Cultivation.” 1964
- George Don “General History of the Dichlamydeous Plants” Vol.3 1834
- Gordon Rowley “Crassula: A Grower’s Guide” Cactus & Company, 2003
- Jacobsen “Lexicon of succulent plants” Littlehampton Book Services Ltd. 1974
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Dr J.P. Roux “Flora of South Africa” 2003
- Domitilla Raimondo “Red list of South African plants 2009” South African National Biodiversity Institute, 2009
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
Cultivares y formas (1)
Subespecies (1)
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